祈(いの)るんやったら、水地(みずち)亨(とおる)大明神(だいみょうじん)に。諦(あきら)め悪い、えげつない蛇(へび)に祈(いの)らなあかん。 　なんとかしてくれ亨(とおる)。なんとかして。 　俺と一緒(いっしょ)に、奇跡(きせき)を起こしてくれ。 　誰(だれ)も思ってもみんかったような、あっと驚(おどろ)く起死回生(きしかいせい)の策(さく)を、思いついてくれ。 　お前が居(い)てへんかったら、俺も諦(あきら)めてしまいそう。潔(いさぎよ)く、格好良(かっこよ)く行きたいって、そんな見栄(みえ)から、武士道(ぶしどう)行ってしまいそう。 　おとんがかつて、そうやったように。 　我(わ)が身(み)は死んでも、人を助ける。それでこそ英雄的(えいゆうてき)や。古来(こらい)よりの、日本人の死の美学(びがく)に適(かな)うものやで。 　人を助ける。俺も助かる。皆(みな)でハッピーエンド。それはハリウッド的や。 　こう言うたら何やけど、図々(ずうずう)しいんや。しかし現代的(げんだいてき)や。 　皆(みな)で幸せにならな意味ない。我(わ)が儘(まま)やけども、そんな我(わ)が儘(まま)叶(かな)えてくれるからこそ、ヒーローはヒーローなんやないの。 　大変やで、ほんま。秋津(あきつ)暁彦(あきひこ)・平成版(へいせいばん)も。 　命がけでも何ともならんような危機(きき)に直面(ちょくめん)しててやで、お前も生きて帰って来いって。誰(だれ)も死なすなってな……それは無理やで。 　普通(ふつう)は無理なんや。うちのおかんでさえ、前の地震(じしん)の時には、秋津(あきつ)の家に残っていた、使いでのありそうな式神(しきがみ)を、全(すべ)て鯰(なまず)に食わせたんやで。 　俺のおとんでさえ、艦隊(かんたい)を救(すく)うべく、己(おのれ)の一命(いちめい)を賭(と)して海神(わだつみ)に祈(いの)った。 　そういうもんなんや、巫女(みこ)やら覡(げき)やらの仕事とは。 　己(おのれ)の命は二の次や。餓鬼(がき)みたいな乳臭(ちちくさ)い我(わ)が儘(まま)言うたらあかんねん。そういうのはな、格好悪(かっこうわる)いの！ 　しかし敢(あ)えて言おう。俺も死にたないわ。 　水煙(すいえん)を龍(りゅう)にくれてやるのも、真(ま)っ平(ぴら)ご免(めん)や。 　亨(とおる)も俺の嫁(よめ)。瑞希(みずき)も無理や、俺に惚(ほ)れてる。朧(おぼろ)様もあかん。可哀想(かわいそう)やろ。 　ほな誰(だれ)が逝(い)くの。誰(だれ)もおらんやないか。 　どないすんのや龍(りゅう)は。鯰(なまず)もどうする。 　ほんまに信太(しんた)を食わせてやるんか。そんなん、アリか。 　俺は別に、信太(しんた)のことは好きでもなんでもないよ。むしろ胸糞(むなくそ)悪かったよ。 　そやけどな、鳥さんのことは別にしても、死んでもええわと思うような相手ではなかったんや。 　そこまで思える相手なんて、そうそう居(お)るもんやない。 　たとえ喧嘩(けんか)して、ぶん殴(なぐ)ってくるような同級生(どうきゅうせい)でも、お前は死ねとは思うたことないよ。 　可哀想(かわいそう)やんか。人でもなんでも、生きてるもんには、生き続けたいという欲(よく)があるんや。 　それは当たり前の願いやで。それを寿命(じゅみょう)半(なか)ばで死なすのは、惨(むご)いんや。無念(むねん)が残る。 　どうにか助けられへんかと思うのが人情(にんじょう)や。 　まして俺は、ハラキリなんて過去(かこ)も過去(かこ)、そんなんフィクションの中にしかないような世代(せだい)の、甘(あま)っちょろいボンボンやねんから。 　しょうがない、これも定(さだ)めと水煙(すいえん)のようには、あっさり覚悟(かくご)決められへん。 　願(ねが)っていたよ。信太(しんた)も助かればええのにと。誰(だれ)も死ななきゃええのになあと、内心(ないしん)どこかで祈(いの)ってはいた。 　自覚(じかく)はないんや。そやけど皆(みんな)も、そういうふうには心のどこかで、祈(いの)っていてくれてるんやろ。 　それとももう、諦(あきら)めてもうたんか。信太(しんた)が死んでもしゃあないわと。 　誰(だれ)か逝(い)かねば収(おさ)まりつかん。そんな危機(きき)に直面(ちょくめん)して、まだ助かりたいと足掻(あが)くのは無様(ぶざま)か。 　俺はそうは、思わへん。 　まだ希望(きぼう)はあると信じることが、人間が持てる、最後の強さや。 「もう行こう、アキちゃん。お前は斎主(さいしゅ)なんや。それがいつまでもぐずぐず遅(おく)れて、皆(みな)に面目(めんぼく)が立つものか。亨(とおる)のことは放(ほ)っておけ」 「俺も行きたい！　アキちゃんと一緒(いっしょ)に居(お)りたいんや！　ツレなんかやら！　俺とアキちゃんは、いつも一緒(いっしょ)なの！」 　ぎゃあぎゃあゴネてる亨(とおる)の顔から、水煙(すいえん)はいかにもうんざりというふうに、目を背(そむ)けて、さらに、あかん奴(やつ)やというふうに、首まで小さく振(ふ)っていた。 「ほんなら、うだうだ言うてへんと、さっさと身支度(みじたく)して、追ってこい。先に行って、会議室に居(お)るわ」 　車椅子(くるまいす)を押(お)してくれと促(うなが)すように、水煙(すいえん)は俺を見上げた。 　亨(とおる)はまるで脱兎(だっと)のように、ベッドから飛(と)び降(お)りて、バスルームのほうに走っていってた。 　たぶん、急いで身支度(みじたく)して、一刻(いっこく)も早く追いつこうという計画なんやろう。 　来る気なんや、やっぱり。京都に帰って待っとく気なんて、これっぽっちもないんや。 　帰っときゃええのに、亨(とおる)。何も俺に付き合(お)うて、危(あぶ)ない目にあう必要ないのに。 　でもまだ平気(へいき)や。一日あるから。 　地震(じしん)が来るのは、明日(あした)なんやし。 　もう式神(しきがみ)ではない水地(みずち)亨(とおる)に、京都へ帰れと命じることは、俺にはできひんのやけども、説得(せっとく)することはできる。 　お願(ねが)いしますとお頼(たの)み申(もう)すことはできる。 　頼(たの)むし、帰っといて。 　お前が無事やと思えば、俺は安心なんや。心おきなく戦える。 　そやから、帰っといて。