そして万が一、俺が死んでもうたら、頼(たの)むし『ガラスの仮面(かめん)』は俺の蔵書(ぞうしょ)ではないと、おかんに証言(しょうげん)してくれ。 　エロログも焼(や)き捨(す)てて、トイレに流しておいてくれ。 　トラッキーの縫(ぬ)いぐるみも連れていってくれ。落語(らくご)とかダウンタウンのブルーレイも俺のやないから。 　そしてパソコンのハードディスクに残ってる、他人が見てはいけないような、以前遊んだデジカメの、恥(は)ずかしい写真も消しておいてくれ。 　お前がプリントアウトして壁(かべ)に貼(は)ってたほうも、絶対(ぜったい)に焼(や)き捨(す)ててくれ。 　せめて守ってくれ、俺の死後(しご)の名誉(めいよ)を。 　うちの息子(むすこ)、なんてアホやったんやろて、おかんに思われたら、俺は死んでも死にきれへんのや。頼(たの)むし、おかんだけには、最後までええ格好(かっこう)させてくれ。 　そう言うたら、亨(とおる)は納得(なっとく)してくれるかな。 　アキちゃんそう言うてるし、目がマジやし、京都帰って身辺整理(しんぺんせいり)をしといてやろかなって、思わへんかな。無理(むり)やろか。 　でも俺けっこう、それについてはマジなんやけど。本気で身辺整理(しんぺんせいり)しといてもらいたい。 　エロログだけでもいい。今日(きょう)中に処分(しょぶん)してくれ。 　頼(たの)む。水地(みずち)亨(とおる)大明神。拝(おが)みます。いや、ほんまに……。 　しかしな、今はこれ以上、引(ひ)っ張(ぱ)られへんわ。水煙(すいえん)ちょっと、本気でイライラしている。早うせえというオーラ出してる。 　しょうがないから、俺はその説得(せっとく)は、後回(あとまわ)しにすることにした。 　それどころではない。籤取(くじと)りや。 　誰(だれ)が鯰(なまず)の生(い)け贄(にえ)いくか、籤(くじ)で決めるんや。 　水占(みずうら)というのは、神聖(しんせい)なもんである。 　そもそも占(うらな)いというのは神聖(しんせい)なものなんや。 　そこには神が顕(あらわ)れる。姿形(すがたかたち)を持たない天地(あめつち)が、そのご意志(いし)を示(しめ)す場や。 　名前のついてない神さんが、いちばん原始的で、そして偉(えら)いのや。 　名付けられ、具体化され、擬人化(ぎじんか)された時点(じてん)で、神々は何らかの制約(せいやく)を受ける。 　個性(こせい)というのは、枠(わく)でもあるしな、それが神の限界(げんかい)にもなる。 　仏(ほとけ)やいうだけで、キリスト教徒(きょうと)の人らには、信仰(しんこう)してもらわれへんようになるやんか。 　しかし名前がなく、神格(しんかく)を持った神でさえない、山やら川やら、宇宙(うちゅう)やら、そんなもんの背景(はいけい)にある、この世を生み出し動かしている、無限(むげん)の力にやったら、人は分(わ)け隔(へだ)てなく畏敬(いけい)の念(ねん)を抱(いだ)けるやろう。 　俺をほんまに守護(しゅご)しているのは、その神さんや。 　神でさえない。天地(あめつち)や。 　それは人格(じんかく)も、意志(いし)も持ってない。 　ただ運命の流れがどちらへ向かおうとしているか、それを指(さ)し示して教えることはする。 　川は東に流れるか、南に下るか、意志(いし)を持っては決めへんやろけど、自分がどちらへ流れようとしているか、それを示(しめ)すことはできる。 　見れば一目瞭然(いちもくりょうぜん)や。川がどちらへ行こうとしているのかは。 　水は高きから低きへ。天地(あめつち)の理(ことわり)に従(したが)って流れる。運命もそうや。定(さだ)めがある。 　死ぬと定(さだ)められた者(もん)のほうへと、死は迷(まよ)うことなく舞(ま)い降(お)りてくる。 　前(さき)の震災(しんさい)から二十余年(よねん)。 　ひょっとすると、もっと前から。 　ずっと自分の死に場所を探(さが)していた、死を思う虎(とら)のほうへ、告死天使(こくしてんし)は舞(ま)い降(お)りてくる。 　神戸(こうべ)を救うための生(い)け贄(にえ)や。 　それは虎(とら)にとっては前進やった。決して無駄(むだ)な死ではない。 　かつての自分を消滅(しょうめつ)から救ってくれた、この港町、神(かみ)の戸(と)の、恩義(おんぎ)に報(むく)いるための死や。 　それで本望(ほんもう)。それでこそ自分は、神として、霊獣(れいじゅう)としての神格(しんかく)を、回復(かいふく)することができる。 　そしてさらに、もしかしたら、神戸(こうべ)にもうひとつの大きな恵(めぐ)みを、もたらすことができるかもしれへんと、虎(とら)は算段(さんだん)していた。 　あんなアホみたいな男でも、考えてることは、考えてんのやな。さすがは神というべきか。 　信太(しんた)はいかにしてアホの鳥さんを、ほんまもんの不死鳥(ふしちょう)へと仕上(しが)げるか、十年かけて考えていたらしい。 　不死鳥(ふしちょう)とは、いかなる霊獣(れいじゅう)やろか。 　ひとつには、燃(も)えている鳥である。火の鳥や。 　火の中から生まれ、死ぬ時には我(わ)が身(み)を自(みずか)らの火で焼(や)き尽(つ)くし、その灰(はい)の中から再生(さいせい)する。炎(ほのお)によって生まれ変わる鳥なんや。 　それによって、永遠(えいえん)の命を生きている。 　そして、もうひとつには、生命(せいめい)を与(あた)える力を持った鳥である。 　不死鳥(ふしちょう)の涙(なみだ)には、死者を蘇(よみがえ)らせる効用(こうよう)がある。 　冥界(めいかい)の神のもとへ行くべき魂(たましい)を、再(ふたた)び現世(げんせ)の肉体へと、呼(よ)び戻(もど)すことができるんや。 　黄泉(よみ)がえり。復活(ふっかつ)。枯(か)れ果(は)てたものを、再(ふたた)び繁茂(はんも)させる力。 　これが不死鳥(ふしちょう)が神と崇(あが)められる最大のポイントやろう。 　それがないなら不死鳥(ふしちょう)は、ただの燃(も)える鳥。 　何の役にも立たへん、意味なく無限(むげん)に生きているだけの、ただの熱(あつ)い鳥さんや。 　これまで寛太(かんた)には、死んだものを蘇(よみがえ)らせたという実績(じっせき)はなかった。 　震災(しんさい)の傷(きず)に喘(あえ)ぐ神戸(こうべ)の、再生(さいせい)のシンボル、フェニックスとして喚(よ)ばれたはずが、言うほど街は再生(さいせい)してへん。 　一時の隆盛(りゅうせい)を知る者から見たら、うらぶれた寂(さび)しさのある、まだ傷(きず)ついた街のままや。