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26-15 トオル
そんなん、亨 ちゃんかて一応 知ってるよ。神様が身内とくっつきがちなことくらい。
古代ギリシアの神さん達 かてそうやった。地母神 ガイアなんて、自分が産んだ息子 や孫 を、バリバリ食うてた。
日本神話の国生みの神、イザナギ・イザナミかて、兄と妹や。
せやし、そこがあかんて言うてへん。たとえお前がアキちゃんのご先祖 さまでも、それやしあかんなんて、言うてへんやん。
そういう問題やないねん、水煙 。
アキちゃんは俺の男やねん。
それを食うても別にかまへんやろ的な質問 されてもな、困 るねん。
あかんとしか、言い様 がないやろ？
「しかし世間 は気にするやろう」
ほとほと参 ったみたいな哀 れっぽい面(つら)で、水煙 様は肩 を落とし、しょんぼりしていた。
俺はちょっと、目のやり場に困 った。
お前ちょっと、可愛 くないですか？
「俺は身を引く。後は任 せた。お前が秋津 を盛 り立 ててくれ。それが無理でも、アキちゃんを幸せにしてやってくれ。それが俺の一生の願 いや」
こいつも目のやり場に困 るんか、水煙 は俺にそう頼 みつつ、俺の顔は見ようとしなかった。
照 れるというより、つらいみたいやった。
それは当然 、つらいやろ。仮 にも恋敵 に、そんなことを頼 むのは。
「身を引くって、どないすんの……具体的 には」
ほどよく溜 まった湯の中にいる水煙 を見下ろし、俺は訊 いた。
そろそろ湯を止めてやらなあかん。
「どっか行くんか、水煙 」
どこか上 の空 で、蛇口 を閉 めつつ、俺がさらに訊 くと、水煙 はやっと俺の顔を見て、困 ったなあみたいな、淡 い微笑 やった。
それも随分 、つらいみたいな顔で、まるでどこか、痛 いみたいやった。
「約束 してくれ。お前は性悪 な蛇 や。それでもアキちゃんを捨 てんと、ずうっと傍 にいてくれると、俺に約束 してくれ。あの子は寂 しがりやねん。ひとりでは生きていかれへん。その一生が永遠 やというんや。ともに永遠 に生きる、連 れ合 いが要 る。お前があの子をそんな体にしたんや。ちゃんと最後まで、責任 をとってくれ。永遠 にずっと……傍 にいて、守っていてやってくれ。たとえ何があろうと、どんな世 になろうと、それだけは守 り抜 くと、誓 ってくれ。神と神との約束 や。それにお前の名をかけてくれ」
ひやりと濡 れた、冷たい手で、水煙 はバスタブにかけた俺の手を、やんわり握 ってきた。
冷たいのに、熱いような、不思議 な熱のある指やった。
その手に触 れられていると、もうどこにも逃 げられへんような気がした。
威力 のある神の手で、ひっつかまれている。その手を振 り払 うことなんて、誰 にも絶対 にできへん。
たとえ神の手でなくても、それは無理。
なりふり構 わず好きで、狂 って鬼 になるほど好きな相手を、こいつは諦 めようというんや。
俺に譲 ると水煙 は言うている。もう争わへん。
アキちゃんは、徹頭徹尾 、俺のもの。
それでええから、俺の頼 みを聞いてくれと、水煙 は俺に、頼 んでいた。
いつもの偉 そうなような、お高い神さんの顔ではない。見てるこっちが辛 いみたいな、ものすご真面目 な無表情 で。
その黒い目の奥 に、食い入るような必死の視線 を宿 して。
「……そんなん、約束 でけへん。お前が見張 れ。どうせ俺は性悪 な蛇 や。いつ裏切 るともしれへん。すでに裏切 ってるしな。藤堂 さん食うてもうたし。それにもまた次回が、あるかもしれへんで。アキちゃんよりオッサンのがええわって、トンズラこくかもしれへんで！」
心にもないような、話のつもり。
それでも、そう言うといたら、水煙 を引 き留 められるかなって、とっさにそんな野生の勘 で、俺はわざと荒 っぽく、そう答えといた。
そして、あと一捻 り、閉 められてなかった風呂 の蛇口 を、えいと気合いを振 り絞 って閉 めた。
その時やった。アキちゃんが風呂場 に突入 してきたのは。
その瞬間 、まさかこいつ立ち聞きしてなかったよなと、俺はぞっとした。
アキちゃん、嘘 やで、今の話はな、俺の機転 やねん。
亨 ちゃん本気やないから。
堂々・浮気 宣言 とかやないから。
いきなりマジギレせんといて！
それで、ひいいっ、て青い顔なって、思わず身構 えたけど、アキちゃん、アレやん。トイレでゲロやん。
なんや知らん、めっちゃ気色 悪い、キィィ、カシャカシャー！ みたいな、耳障 りな音で鳴 く、腹蔵虫 とかいう、モヤモヤ黒い影 のような、でかい百足 みたいな虫をざくざく、トイレでゲロっておられましたやんか。
大丈夫 か、俺のツレ。
どないしたんや、それ。
そんなん、体のどこに仕舞 ってあったんや。
まともやないで、アキちゃん。もはや人間やめてるで。
気がついてへんかったんか、そんなもんが腹 にいて！
丈夫 にも程 がある。
というか、自傷 にもほどがある。
何をそんなに気が咎 めてたんや。
そんな暗いモヤモヤを腹 に飼 うほど、何を悩 んでたん。
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