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26-27 トオル
「俺がええって言うてんのや。鳥さん好きなんやろ？ もう好きやないんか！？」
アキちゃん、照 れてんのかキレてんのか、なんか怒鳴 り気味 に信太 に訊 いてた。
それにドッ派手 な宮廷 衣装 の真っ黄色の男は、ぽかんとしていた。
「好きです」
「ほんなら、いちゃついとけ。俺の目のないところでやっとけ。俺の前ではするな。わかったな」
なんで俺の前ではしたらあかんのや。むかつくアキちゃん。
「わかりました」
素直 にそう答えて、信太 はちらりと水煙 を見た。
車椅子 から水煙 も、ちらりと信太 を見上げた。
「序列 は？」
何で水煙 に訊 くんや信太 。
そら、しゃあないか。どう見ても水煙 様が一番偉 そうな式神 やった。
それに信太 は多少なりと、本家 の事情 には詳 しいんやろからな。
「俺が筆頭 。朧 が二位。お前が三位。それから犬。亨 は別格 や」
「三位？ なんでやねん。怜司 より俺のほうが強いんやで」
「だからや。お前は朧 に未練 があるようや。序列 の高位 に任 せて、虎 が雀 を食うようでは困 る。うちには風紀 があるんや」
いったいどんな風紀 があるんや、水煙 兄 さん。
ローテーションのことか。ローテーションのことを言うてんのか。
それを秩序 やと兄 さんは思うてはったんですか。
ていうか、信太 が偉 そうぶって怜司 兄 さんを手込 めにしたら困 るということですか。
そんなこと、ありえんの？
「念 のためや。朧 はアキちゃんのもんやしな。それにお前も気軽 に手を出すようでは困 るんや。理解 しろ」
じろりと疑 わしそうに睨 め付けて、水煙 は困 り顔の信太 と、むかむか来てるままらしい朧 を遠目 に見比 べていた。
そうか。今や虎 とラジオはひとつ屋根の下や。
海道 家では、仲良 しこよしで組 んずほぐれつやった皆 さんなんやから、それを秋津 でも続投 しようと、虎 が思うかもしれんわけやな。
「そんな悪さは、この子はしまへんえ」
苦笑 して、蔦子 さんが水煙 を、たしなめていた。
「わからへん。ちゃんと言うておかんと。それに、はっきり命令しておけば、いくら朧 が性悪 でも、こいつのほうが拒 むやろ。案外、忠実 なようやから」
「そんなんする必要はない」
アキちゃんが、慌 てたみたいに、小声 で水煙 を止めていた。
なんでやと、不思議 そうな顔で、水煙 はアキちゃんを見上げていた。
「ええのか。朧 がお前以外のやつと気を通 わせても。お前の父は嫌 やったようやで。嫌 なんやったら、はっきり命じて、縛 ればええんや。式(しき)とはそういうものやろう」
「俺はそんなん、したないねん。もうええよ水煙 、そんな話は、後でしよ。皆 見てるし、この後、俺は、どないしたらええんや？」
まだ納得 いかんみたいな顔をしている水煙 の、腕 をやんわりと握 って、アキちゃんはたしなめていた。
水煙 は不満やったようやけど、手をニギニギされちゃうと、内心 、ふにゃあってなるらしかった。
何となく拗 ねたような目はしたが、アキちゃんに逆 らいはせえへんかった。
そうかジュニアがそれでええなら別にええけどみたいな、うやむやさで、青い人は押 し黙 り、そして話を変えた。
「茂 が宴席 を張 るんやろ？」
誰 にともなく水煙 が訊 くと、はいはいそうですと、そつのない狐 が答えた。
大崎 茂 の式神 兼 秘書 、秋尾 や。
「これで下準備 的な神事 は全部終わりやし、あとは宴会 だけです。中庭を中心にメイン会場です。皆 さんのお好 みの酒食 も支度 してもろてますし、後 は気楽 に、飲んで食って騒 ぎましょ」
そんなんしてる場合かみたいな事を、狐 はにこにこ言うていた。
自分も死ぬかもしれへん籤 取りに、たったの今まで混 ざっていたくせに、けろっと平気なもんやった。
もう死なんでええわと思うてるから、あっさり元気になったんかな。
しかし信太 も、平気なもんらしかった。
もはや覚悟 が決まりすぎてんのか、それとも、こいつはアキちゃんの式 やからか。
自分が死んで、それでアキちゃん助かるんやったら、それで嬉 しいと、契約 の呪縛 に縛 られた心で思えば、普通 にそう思えてまうんかな。
以前の俺が、そうやったように。
「結局 、秋津 が摂 るんやな、お蔦 ちゃん」
水盆 に顕 れた、蔦子 さんの予言 のとおりの水占 の結果を睨 み、大崎 茂 は苦々 しい顔をしていた。
まさか狐 をぶっ殺したかったわけではないやろけど、結果として、この水占 は、やってもやらんでも同じな、意味のないもののように思えていた。
「それが天地(あめつち)の思 し召 しなら、そういうことどすやろ」
「神人(かむびと)やからか。秋津 の連中は神の血筋 を引いていて、他 のは違 う、只人 やから、あかんのか。巫覡 の王にはなられへん。秋津 の覡 とは格 が違 うて、そういうことになるんか。せっかく公平 に、籤 取りして決めよと思っても、天地(あめつち)までが秋津 に肩入 れするんか」
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