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26-37 トオル
アキちゃん、脚立 の上でパレット持って、困 ったなあって顔をしていた。
筆持ったままの手で、頭掻 いてるアキちゃん見てると、ただの暢気 な絵描 きさんみたいやった。
「動かへんモンを描 けばええんやで先生。それか、目に瞳 を入れへんようにしろ。暁彦 様はそうしてた。仕上 げたらあかんのや」
「そんなん言うても、せっかく描 いたら仕上げたいやんか……」
ぶちぶち言うてるアキちゃん、また朧 様に甘 え声やったで。
てめえ！ よくも俺様 の見ている前で、またやりやがったな！
「アキちゃん、なんか光るモン描 いたら？ ここ、夜までずっと宴会 なんやろ？ 俺、ホタル見たいわ。今年 、結局、ホタル狩 り行かれへんかったやんか？」
藤堂 さんといい雰囲気 になっている場合ではない。そうこうしてる間に本命のほうが他 といちゃついている。そう思って俺は気を引 き締 め、アキちゃんのほうへ行った。
脚立 の下の方にとりついて、アキちゃんを見上げると、俺のツレは俺の提案 が、気に入ったようやった。
「そういや今年 、ホタル見てへんなぁ……」
すでにもう、頭ん中で絵を描 いている顔をして、アキちゃんはうっすら、ご機嫌 そうやった。
絵さえ描 いてりゃお幸せやねん。アキちゃんはな。
その顔をまた久々 の感がありつつ眺 めると、俺もなんでか、幸せやった。
パレットの上で、絵の具こねこねしてるアキちゃん見てると、なんでか知らん、俺は幸せ。
「あのなあ、瑞希 。悪いけど、この梅 の絵、消してもええか？」
パレットを見つめた上 の空 で、アキちゃん微妙 にひどいことを、さらっと言うてた。
犬はぐったり、梅 の木の根本で座 り、うじうじしていた。
「いいですよ。先輩 との初 の正式コラボかと思ったら、鴬 、一瞬 で飛んでいったしね……サクッと消しといてください」
なんやろ。瑞希 ちゃんの周 りだけキノコ生えそうに湿 ってる。
そして暗い。
お前なに落 ち込 んでんの。
アキちゃんとお絵かきしたかったんか。
ほんなら苑 先生アートやめなあかん。
アキちゃん、下手 絵には興味 ないねん。そういう、冷たい鬼 やねんからな。
「どうやって消すの？」
てめえ、また甘 え声で朧 様と話しとるやないか、俺のツレ！
正直、ピクピク来たけど、俺はなんとか笑顔 を保 って、脚立 の下にとりついていた。
「剥 がせばええねん。一枚 剥 いでみ？ こう、ぺらーっと、捲 るんや」
全く説明になってないことを、怜司 兄さんは言うたけど、アキちゃんはそれで、試 してみようと思ったらしい。
眉間 にしわ寄 せて、筆を持ってるほうの右手で、何かの端 っこを探 しているような仕草 で、空中をごそごそしていたかと思ったら、ふと何か、掴 んだようやった。
そしてそのまま、でかいポスターを剥 ぐ要領 で、アキちゃんは絵を、ぺらーっと剥 いだ。
それに、ぎょぎょーってなってるのは、藤堂 さんだけやった。
「もっと、大きい筆か刷毛 ない？」
剥 いだ絵を、情 け容赦 なくクシャクシャポイしながら、アキちゃんは脚立 の足もとにあった、細長い木の画材 ケースを覗 き込 み、犬にそう訊 いた。
ありますよと言って、犬はアキちゃんに、絵筆を渡 してやっていた。
それと一緒 に取らせたテレピン油を、パレットにある油壺 にとぽとぽたっぷりと注 いで、アキちゃんは、いかにも嬉 しそうな爛々 とした目で、暗い影 色の絵の具を薄 めに練 っていた。
そうしてアキちゃんが刷毛 と太筆 で一気に描 いたのは、影絵 か水墨画 みたいな、大きい樹影 やった。
萩 やろか。普通 より、薄 めに溶 いた伸 びのいい油絵の具で、まるで日本画のような絵を描 いていた。
あっと言う間に描 き上げられていく樹 のシルエットは、川辺の木立 やった。
まだ真っ昼間やのに、まるでそこだけ夕闇 が、迫 ってきたみたいに見えた。
ずらりと並 んだ涼 しげな木立 に満足すると、アキちゃんは銀色の絵の具で、流水(りゅうすい)を描 いた。
日本画で、水の流れを表す、模式 化された文様 やで。
伝統的 な文様やけども、日本画の絵で一番有名なのは、尾形 光琳 の、「紅白梅図屏風 」やろう。
美術 の教科書とか、日本史の教科書とかで、皆 もいっぺんくらいは見たことあるんやないか？
惚気 て言うんやないけど、アキちゃんがこの時描 いてた流水 も、あれに負けずとも劣 らず、イケてる絵やったわ。
そう思うんは、やっぱり俺の惚気 かな？
とにかく涼 しげ。そんな風景が見る間に描 けて、アキちゃんは筆を細いのに持 ち替 えた。ホタル描 くんやろう。
今までの、大胆 な筆遣 いとは打って変わって、アキちゃんはちまちま描 いた。虫やしな。小さいんやから。
細く尖 らせた筆先 が、ちょこちょこ何かを描 くと、それが仕上 がったそばから、ぼうっと淡 い、蛍火 を放 った。緑かがった、ほのかな光や。
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