627 / 928
26-53 トオル
パーティー会場には、手を拭 くためのウェットタオルも、ふんだんに用意されていたけど、アキちゃん案外 、神経質 やねん。
流水 で手を洗 わへんかったら、綺麗 になった気がせえへんのやって。
どんだけ禊 ぐねん。おしぼりの力を信じろ。
せやけど、しゃあない。水道が好きやて言うんやからさ。
飯 はいったんお預 けで、俺とアキちゃんは、仲良 くお手々つないだまま、ロビーの端 までうろうろ行ったよ。
そしてそこで、心なしか顔青い小夜子 さんと、髭 師匠 にまた行き合うた。
小夜子 さんはもう、シャンパンのグラスは持ってなかった。
悪酔 いでもしてもうたんやろか。微 かに眉間 に皺 寄 った、しんどそうな顔で、小夜子 さんはロビーの壁際 に突 っ立 っていた。
新開 師匠 はその横で、心配げに立っていたけど、どないしてええかわからんというような、戸惑 い顔で押 し黙 っていた。
「どないしたんですか、師範 」
アキちゃんは、困 り顔の師匠 のほうに、先に声をかけていた。
小夜子 さんはその声で、こっちに気付いたんか、ぼうっと立ったまま、じっと暗い目で俺らのほうを見た。
たぶん、がっちり指からめてる、俺とアキちゃんの手を。
「なんやねん本間 ……。大の男が手繋 いだりして」
やんわり窘 めるように、新開 師匠 はアキちゃんにツッコミいれてきた。
それでやっと気がついたんか、アキちゃんは気まずく照 れた顔で、俺の手から自分の指を抜 き取 っていた。
「人多いし、はぐれへんようにです」
そんな嘘 でも、いくらか気まずさが紛 れるやろうと、アキちゃんは思うたんかな。
まるで言 い訳 みたいに、言うていた。
師匠 やのうて、小夜子 さんに。
小夜子 さんが、あんまりじいっと、俺とアキちゃんの手を、見ていたからやった。
「本間 君……さっきね、私、気がついたんやけど」
ぼんやりした、心が宙 に浮 いてるような声で、小夜子 さんが唐突 に言うた。
「さっき、お庭のほうで、本間 君たちと話してた、白い服の人、いらしたでしょう。金髪 の。すごく綺麗 な人。あの人……神父様 やない？ 六甲 教会の。確 か、ええと……神楽 神父様？ それとも、私 の、見間違 いかしら」
きっと見間違 いやろうと、小夜子 さんはそんなニュアンスで、アキちゃんに強く問いただしていた。今にも卒倒 しそうな顔色で。
「あの人、私 、前にもここで見たわ。ホテルの支配人 さんと、玄関 で話してるとこ、見たような気がする。その時は、気がつかなかったの。どこかで知ってる人やわあと思ったけど、まさかと思って。だって神父様が、こんなとこにいるわけないものね？」
そうやろか。神父がホテルにおったらおかしいか？
そんなことはない。餅 の大司教 かて、ここには来たんや。
神父かて旅行先ではホテル泊 まるで。
教会の任務 には、出張 かてあるし、聖職者 にも休暇 はあるらしいんやから。
おかしいのは、そこやないんやろ。小夜子 さん。
あんたが言いたいのは、そこやないんや。
神楽 と藤堂 さんが、なんか、ええ雰囲気 やったことやろ。
なんとはなしに、いちゃつき気味なところや。
たしかにおかしい。そんなん、ありえへん。
俺の藤堂 さんが神父に惚 れるやなんて！
でも、そこでもないよな。小夜子 さん的には。
あいつらが、どっちも野郎 なことやろ。
神楽 が神父で、遥 ちゃんやなく、あんな面(ツラ)でも、あるもんはちゃんとある、遥 ちゃんなことや。
なんで野郎 同志 でデキてんのやと、小夜子 さんは言いたいんやろ。
そんなん普通 やで。
やつらはそういう嗜好 やねん。
遥 ちゃん、もともと、小悪魔 系 やったんやもん。
悪魔 に憑 かれて、毎日曜日にミサで会う、年上の男の子を誘惑 していた、そんなどうしようもない餓鬼 やったんや。
それがそのまま大人 になってて、藤堂 さんと背後位 でやってる。それが何か、おかしいか。
順当 に成長しただけのことやんか。
小夜子 さんかて、旦那 とやるやろ。
俺かてするわ、アキちゃんと。
だって、愛しあってんのやもん。我慢 できへん。
手かて繋 ぐし、他んところも繋 ぐで。
遥 ちゃんかて、そうや。
淫行 しちゃうよ。
長年、禁欲 していただけに、禁 を破 った、その悦 さに、今やすっかり病 みつきや。
藤堂 さんたら、恥 ずかしげもなく、神父と住んでるあの部屋 の、黒いベッドで組んずほぐれつ、毎日やってる言うてたわ。
でもな、それが何？ 何があかんの？
あいつら夫婦 や。結婚 してる。
出だしから、いきなり山あり谷ありみたいに見えるけど、それでも永遠 の絆 を誓 い合 った仲 や。
小夜子 さんと、髭 とおんなじ。人生の、伴侶 やねんで。
せやのに小夜子 さんは一体、何に困 ってんのや。
「神楽 さん、もう、神父さんやないです」
アキちゃんの返事は、ちょっとズレてた。
神父がここに来るわけないという、小夜子 さんの話を、そのまま受けた返事みたいやった。
「そうなの？」
ともだちにシェアしよう！
