小夜子(さよこ)さんは、長身のアキちゃんを見上げて、きっと若(わか)い頃(ころ)には、もっとお姫様(ひめさま)みたいやったんやろなあという、可愛(かわい)い顔を、まだ青ざめさせていた。 「教会辞(や)めたんです。正確(せいかく)には、まだみたいやけど。今回の仕事かぎりで、辞(や)めるらしいです。そんな話、してました。結婚式(けっこんしき)してくれた夜に」 「結婚式(けっこんしき)って、どなたの？」 　小夜子(さよこ)さんは、穢(けが)れない深窓(しんそう)のお姫様(ひめさま)みたいやった。 　小夜子(さよこ)姫(ひめ)は、初めて付き合うた、初恋(はつこい)の男と結婚(けっこん)したんやで。 　キリスト教徒やった。 　今時、奇跡(きせき)かと思うけど、小夜子(さよこ)さんは結婚(けっこん)して、旦那(だんな)と初夜(しょや)を迎(むか)えるまで、ほんまもんのバージンやった。 　したらあかんのやもの、淫行(いんこう)は。 　髭(ひげ)師匠(ししょう)としか、したことない。 　剣道(けんどう)の試合を観(み)にいって、そこで強くて格好(かっこ)よかった、初見(しょけん)の男に一目惚(ひとめぼ)れ。 　それがどんな家の奴(やつ)かも全然知らんと、まっしぐらに乙女(おとめ)チックな恋(こい)をして、白亜(はくあ)の教会でウェディングベル。 　神と天使に祝福(しゅくふく)されて、子供(こども)の頃(ころ)から憧(あこが)れやった、純白(じゅんぱく)の花嫁(はなよめ)さんに。 　そして新開(しんかい)道場、当時は宮本(みやもと)道場やった、剣豪(けんごう)の家の妻(つま)に、晴れがましく収(おさ)まったんや。 　せやけど、その旦那(だんな)は、ほんまに普通(ふつう)の男やったろうか。霊振会(れいしんかい)のメンバーやのに？ 　新開(しんかい)師匠(ししょう)は、ますます心苦(こころぐる)しそうな顔をしていた。 「誰(だれ)のでもええやないか、小夜子(さよこ)」 　窘(たしな)める声で、また言うてる師匠(ししょう)の目は、抜(ぬ)かりなく、アキちゃんの手にある指輪を見ていた。 　結婚(けっこん)指輪やで。プラチナにしてん。憶(おぼ)えてるやろ？ 　その指輪はアキちゃんの左手の薬指(くすりゆび)に、今もある。 　俺のにもある。おソロやねん。 　結婚(けっこん)指輪なんやから、それは当たり前やな。 　俺もアキちゃんも、どっちも男ということを別にすれば、至(いた)って普通(ふつう)や。 　でも小夜子(さよこ)さん、この世の終わりを見ちゃったみたいな顔で、俺とアキちゃんの指を、見比(みくら)べていた。 「結婚(けっこん)したの？　本間(ほんま)君。いつの間にしたの。私(わたし)、そんなん、聞いてないわあ……」 　小夜子(さよこ)さんは、ちょっと悲しそうに、そう言うた。 「すみません。急(きゅう)やったから。訳(わけ)あって急(いそ)いでたんです。神楽(かぐら)さんが急(せ)かすし。それに時間もないもんで。呼(よ)べなくてすみません」 　呼(よ)んだら来たんかな、小夜子(さよこ)さん。 　結婚(けっこん)おめでとう言うてくれた？ 　誰(だれ)かに立ち会わせるような結婚式(けっこんしき)かよ、アキちゃん。 　俺そんなの全く想像(そうぞう)だにしてへんかったわ。 　一ミリも思いつかへんかったし、列席(れっせき)させたいような、身内(みうち)や知り合いもおらへん。 　強(し)いて言うなら藤堂(とうどう)さんか。 　でもあの人も、餅(もち)を車で送っていかなあかんかったしな。 　第一、あてつけがましいやろ。前の男の見てる前で、誓(ちか)います(アイ・ドゥ)言うのは、いかにもあてつけみたいやんか。 　俺はそんなん、したくないんや。アキちゃんと二人(ふたり)っきりがええねん。 　神楽(かぐら)は邪魔(じゃま)やけど、しゃあないやん。司祭(しさい)やねんから。 　あいつが儀式(ぎしき)を取り仕切る神官(しんかん)やねんから。 　ほんま言うたら神式(しんしき)のほうが、よかったんかもしれへんけどな。 　なんせアキちゃんの祖先神(そせんしん)である、月読命(つくよみのみこと)に誓(ちか)った婚姻(こんいん)や。 　それは一応(いちおう)、日本では、神道(しんとう)の神様なんやしな。 　でもまあ、ええやん。月が見ていた。 　それに誓(ちか)った結びつきを、月読(つくよみ)は見ていたやろう。 　それでええねん。月はなにも、文句(もんく)言わへん。神やから。 　そこに愛があれば、文句(もんく)はないやろ。 　増(ま)して可愛(かわい)い秋津(あきつ)の末代(まつだい)、かつて命をくれてやった血筋(ちすじ)の末裔(まつえい)が、これで幸せやて言うてんのやから。 　月は上機嫌(じょうきげん)やった。俺にはそう見えた。 「誰(だれ)としたの？」 　訊(き)かんでええのに、小夜子(さよこ)さんは訊(き)いた。 　俺はアキちゃん、適当(てきとう)に誤魔化(ごまか)すのかなあと思うてた。 　そんな話、すると思うてへんかったんやもん。 「亨(とおる)とです」 「亨(とおる)ちゃんて……女の子やったの？」 　乳(ちち)あんの。ド貧乳(ひんにゅう)か？　みたいな目で、小夜子(さよこ)さんは俺の胸(むね)らへんを、ちらちら惑(まど)う目で盗(ぬす)み見(み)していた。 　いいや。乳(ちち)なんかないよ。男やで。脱(ぬ)ごか？ 　そう言う訳(わけ)にもいかず、俺は黙(だま)っといた。 　アキちゃんが嫌(いや)やと思うような事を、口走りたくなくてさ。 　でもアキちゃん、自分でさらっと口走ってたわ。 「いいや。男です。それやと駄目(だめ)ですか。神楽(かぐら)さんも、ほんまは教会でしんどかったんです。ここでは一応(いちおう)幸せみたいやし、小夜子(さよこ)さん、あの人の知り合いなんやったら、よかったなあと思ってあげてください。何やったら、後で挨拶(あいさつ)でも。おめでとうの一言だけでもええんやけど。……無理ですか」 　無理っぽいけど。 　真顔(まがお)のアキちゃんに見下ろされて、小夜子(さよこ)姫(ひめ)は、今から首でも斬(き)られるみたいな顔してた。 　あたかも断頭台(だんとうだい)につれていかれるマリー・アントワネットや。 　その、うっすら開いた唇(くちびる)が、なんと言うてええやらという表情(ひょうじょう)を、浮(う)かべていた。