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26-63 トオル
「朧 も可哀想 やなあ。アキちゃん恋 しいやろうになあ。あいつもほんまに……可哀想 な神や」
しみじみと、哀 れむ声で言うて、大崎 茂 は洟 をすすった。
ティッシュ無いか、誰 か。ティッシュ。
おじい、洟 出てきてるし。
さすが狐 は用意がええわ。
めっちゃ平安コスな水干 の懐 から、携帯 用の鼻セレブ出してきたわ。
さすがや大崎 茂 。ティッシュがセレブ用や。
爺 さんそれで、狐 に洟 かんでもろてた。
幼児 かあんたは……。洟 ぐらい自分でかめよ。情 けない。
「あのなあ、秋津 の坊 。今度は朧 も連れていってやり。あいつは、お前のおとんに捨 てられた神や。お前じゃ代わりにならんけど、それでも顔はよう似 てる。その服着てたら、まるでアキちゃんみたいや。そんなお前の死出 の露払 いやったら、あいつもいくらか、慰 められるやろ。一緒 に来て、お前も歌を聴 いてやれ。アキちゃんが昔、そうやったように」
濡 れた袖 で、大崎 茂 はおいでおいでと、アキちゃんを呼 んだ。
なんや、これ、平安コスやなかったんや。
おとんコスや。
おとんの遺品 なんやもんな、この平安服 。
厳密 に言えば、平安服 と違 う。秋津 家の覡 の、正装 なんやしな。
朧 も昔を思い出すやろ。
あいつの愛 しい暁彦 様が、お屋敷 の偉 い殿様 で、本家の若 当主 として、生きて頑張 っていた頃 のことを。
行くんか、アキちゃん。おとんの代打 に。
せっかく俺とふたりきりやったのに、それでも行くか。
行かなしゃあないんかなあ。ヘタレの茂 、泣いてるし。
秋尾 も、すんませんけど、よろしく頼 むという、困 り顔して笑ってる。
ここに残って、すげえ深刻 な顔になってる小夜子 さんと、また話すんも嫌 やし。怜司 兄さんとこ行こか。
俺はあの人、嫌 いやないよ。なんや気も合いそうやしさ。
ええよ別に、アキちゃんが、行ってやろかなと思えるんやったら。
ちらっと、あの人にも、このアホみたいな平安コスプレ、見せてやったら。
兄さん、バカ受けかもしれへんで。げらげら笑って、大喜びしはるかも。
それとも裏目 に出てまうやろか。
もしそうなったらヤバいけど、俺らのせいやない。
全 て茂 がやったことです。
ヘタレの茂 が悪いんや。ヤバそうやったら、俺と二人 で、とんずらこいたらええやんか。
兄さん、後で顔見せろって頼 んでたやん。寂 しいんやって。
あれは信太 に振 られた腹 いせの、あてつけをしてやるために、アキちゃんに媚 びてみせただけなんやろけど、あれが案外 、あの人の、本音 とちゃうか。
怜司 兄さん、嬉 しそうやもん。
アキちゃんが、甘 えたの餓鬼 みたく、べったり頼 った声色 で話すと、可愛 いなあ先生って、こそばゆいみたいな顔してる。
秋津 の坊 は、おとんにそっくり。可愛 い可愛 い。
ツンツン冷たいふりをしてもな、どうせそれが、本音 やねん。
「なんやねん、せっかく、アキちゃんとふたりっきりで飯 食おうと思うてたのにぃ」
俺は歩き出しつつ、秋尾 にブチブチ言うてやった。
狐 は、あっさり和風ダシ風味 の美少年顔で、すんませんと恐縮 の笑 みやった。
「まあまあ、亨 ちゃん。後でちゃんと、埋 め合 わせするさかい」
レトロ眼鏡 のリーマン男の時と、何ら変わらん口調で言うて、秋尾 は大股 で、大崎 茂 においてかれへんように、ぴょんぴょん元気よく小走りで付 き従 っていた。
ふわふわ揺 れてる狐色 のしっぽが、どうにも気持ちよさそうで、見てると無性 に、ぎゅうって握 りたくなる。
でもたぶん、そんなんしたらあかんのやろな。尻尾 掴 んだらあかん。
失礼や。でも掴 みたい。
そんな葛藤 と戦いつつ、俺はどさくさにまぎれてアキちゃんと腕組 んで、酔 っぱらいのヘタレの茂 に先導 されて、大宴会場 へと戻 っていった。
気付くとそこには、淡 い夕暮 れの気配 がした。
気の早い篝火 が焚 かれ、その火に幻惑 されたような、でかい蝶 か蛾 のようなもんが、ひらひら舞 い飛 んでいた。
ようく見れば、それがただの虫やのうて、めっちゃ小さい人の形をしたもんが、羽(はね)を生 やして飛んでんのやった。
ここは異界 や。文句 なしに。
あの蝶 か蛾 も、誰 かの従 える式(しき)なんやろう。
誰 もその異様 に、目を向けてへんかった。
少なくとも、霊振会 に名を連 ねる、巫覡 の連中はな。
一般人 は、そうはいかへん。
皆 、一様に度肝 を抜 かれ、これは夢 やという、忘我 の顔つきやった。
運のいい連中 や。
ほんまやったら今夜も、普通 に神戸 の街にいて、普通 の一日を終え、自分の家で眠 りにつくはずやった人間どもや。
そして明日 、鯰 様が目覚め、この街の大地を激 しく揺 るがすのに遭遇 した。
このうちの何人かは、その大災害 で、死ぬことになっていたかもしれへん。
しかしこの、霊振会 が総力 をあげて張 った結界 の中にいれば、安全や。
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