誰(だれ)あろう。それは伏見稲荷(ふしみいなり)の大権現(だいごんげん)様らしい。 　神様やで、ほんまもんのな。 　真(ま)っ赤(か)っかな千本鳥居(とりい)で有名な、伏見(ふしみ)の稲荷(いなり)神社に祀(まつ)られている神さんやんか。 「ちょっと、ダーキニー様、やないわよ。なんやのん、うちの留守(るす)中に！　出先で留守電(るすでん)聞いて、びっくりしたやないの。鯰(なまず)の生(い)け贄(にえ)になるかもしれませんが、すみませんて、すみませんやないわよ。何がどないなってそうなるんか、ちゃんと説明しなさい」 　オバチャンは、唾(つば)とんできそうな早口で、一気にそれをまくしたてた。 「いや……ダーキニー様の携帯(けいたい)の留守電(るすでん)、録音時間が三分しかないから。要点(ようてん)だけ。ちゃんとお目通(めどお)りしてご挨拶(あいさつ)せなあかんとは思うたんですけども、どこの御旅所(おたびしょ)にもいてはらへんし、お忍(しの)びでどっか行ってはるていうから、探(さが)したら失礼かなあと」 「失礼もくそもあらへんわよ！　うち、びっくりしたわ！　虫の知らせで、変な留守電(るすでん)入ってるっていうから、聞いてみて腰(こし)ぬかして、睫毛(まつげ)エクステンション植えんの途中(とちゅう)でほったらかして、飛んできたわよ」 　エステいってたんやって、ダーキニー様。お忍(しの)びで。 　俺ら、どんなリアクションしてええか、わからへんかったもんで、ポカーンのまま静止(せいし)しとったわ。 「やめときなさい、秋尾(あきお)ちゃん！　やめときなさい！　いくらあんたでも、鯰(なまず)に食われたら、死んでまうんえ？　せっかくの不死(ふし)の身を、なんでそんな粗末(そまつ)にすんのん。茂(しげる)ちゃん死んでまうのが、あんたはそないに、つらいんか？」 　真正面(ましょうめん)から直球(ちょっきゅう)で訊(き)かれ、秋尾(あきお)は一瞬(いっしゅん)、うぐって顔をした。 　そういうことは、訊(き)かれたくないらしかった。 　でも、ダーキニー様、つまり荼枳尼天(だきにてん)、もしくは、お稲荷(いなり)さんとして信仰(しんこう)されている神様の化身(けしん)らしい、この、ふわふわ白毛(しろげ)のオバチャマは、そんなこと気にせえへん性分(しょうぶん)らしかった。 　細かいことは気にせえへん。ぶっちゃけ訊(き)いちゃう。 　厳(おごそ)かさより、分かりやすさがウリやった。 　さすがは庶民(しょみん)派(は)の神さんや。 「つ……つらいです。だって、先生、仙(せん)にしてくれって、長年、願(がん)かけてはるけど、ダーキニー様はずっと、まだまだ信心(しんじん)が足(た)らんて、出(だ)し渋(しぶ)ってはるし。大願(たいがん)成就(じょうじゅ)する前に、先生、死んでしまわはるんやないかと」 　秋尾(あきお)はもじもじ、うつむいて、そんなことを答えていた。 「そんな、あんた……あんたはうちの稲荷(いなり)の眷属(けんぞく)やないの。そのあんたがそんな不信心(ふしんじん)で、どないすんの！　うちの霊験(れいげん)を信じてへんのんか？」 「信じてますけど……でも、不老不死(ふろうふし)の仙人(せんにん)になりたいやなんて、そんなどえらい願い事、いくらダーキニー様でも、ちょっとやそっとじゃ叶(かな)える訳(わけ)にはいかへんやろうと思って」 「そら、そうえ。ちょっとやそっとじゃ、叶(かな)えてやられしまへん。そやけど、茂(しげる)ちゃん、後(あと)もうちょっとなんやから……もうちょっとの辛抱(しんぼう)やないの、秋尾(あきお)ちゃん」 　ダーキニー様、オタオタしてはった。 　オタオタする神さん、俺は初めて見たわ。 　いやまあ、そらな、俺かてしょっちゅう、オタオタしてるけどもや。 　神社持ってるような、そんなセレブな神さんでも、時にはオタオタすんのやな。 「もうちょっと、って……いつですのん、それ。僕(ぼく)もう、待ちくたびれてしまいましてん。先生もう、トシやしな……いつ何があるか。心配なんです」 　秋尾(あきお)はしょんぼりしていた。 　よかったな、しょんぼりするとき、しっぽ少年のほうで。 　三十路(みそじ)スーツのほうやのうて。 　だって、ちょっと可愛(かわい)いもん、今。 　秋尾(あきお)ちゃん、耳も尻尾(しっぽ)も、ふにゃあ、ってなってた。 　大崎(おおさき)先生、それに衝撃(しょうげき)受けたみたい。 　ツボやったんやない？ 　やっぱり爺(じじい)、そういう趣味(しゅみ)やったんや。爺(じじい)の趣味(しゅみ)やったんや！ 　アキちゃんな、そうやない違(ちが)うって、いつも言いよるねん。 　あれはきっと単(たん)に時代(じだい)考証(こうしょう)的なもんや、秋尾(あきお)さんは平安時代から生きてんのや、せやしあれが普通(ふつう)の格好(かっこう)なんや、コスプレやない、しっぽあるのも狐(きつね)やからや、少年ぽいのも、それが真の姿(すがた)やから仕方(しかた)ないんやってな、アキちゃん、ものすご必死で否定(ひてい)すんねんけど、そんなこと、ありえる？ 　ぜったい爺(じじい)のツボなんやって。 　関係ないか、それは今。なんやったっけ、今の話。 　そうや、秋尾(あきお)や。秋尾(あきお)はものすごガックリ来ていた。 　いつも、平気でにこにこしてるように見えていたけど、こいつ案外(あんがい)、堪(こた)えてたらしいで。 　ご主人様の大崎(おおさき)茂(しげる)が、世を去るのではないかという件(けん)について、自分は普通(ふつう)には死なれへん霊威(れいい)を持ってるもんやから、困(こま)っていた。 　なんとかして死ななあかんと、どうやって後追い自殺するか、ずっと考えてたらしいで。 　正気(しょうき)やないな！　頭おかしい。 　怜司(れいじ)兄さんもやけど、秋尾(あきお)もおかしい。 　さすがは古いお友達(ともだち)どうしや。 　チーム頭おかしいを結成(けっせい)していたんや。 　ご主人様が好きすぎて、頭おかしいねん。