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26-73 トオル
それを、あぜんと見ていた怜司 兄さんが、ぽつりと提案 していた。
「貸 そか、25円？」
「えっ、現金 持ってんのか、朧 ちゃん。ちょっと貸 しといて！」
しっぽ少年、涙目 で頼 んでた。
まるでお遣 いの途中 に、小銭 おとしてもうた小学生みたいやった。
今時、25円なくて泣いてる子って、小学生でもおらへんかもしれへんけども。
怜司 兄さん、ごそごそとヒップポケットから長財布 を取り出して、コインパースを開いてみていた。
「あー、小銭 24円しかないわ」
「えっ、そんな！ あと一円、誰 か持ってないですか！」
俺たぶん持ってると思うよ！
……って、しもた！ 平安コスなってたんやった。
俺の服どこやってん、秋尾 。あれのケツにお財布 はいってたのに。
アキちゃんかて持ってへんで、今は。服ごと財布 とられてる。
狐 に財布 パクられてる。
その狐 がテンパってもうてて、四次元 ポケットのどこに道具あるかわからへんドラえもん状態 やねんから、どうしようもない。
「クレジットカードやとあかんのですか」
怜司 兄さん、ダーキニー様に尋 ねていたけど、オバチャマ残念 そうな顔をした。
「ごめんねえ、それまだ対応 してへんの。しとかなあかんね、こんな時代なんやものねえ」
「そうですねえ。電子 マネーとかね、いろいろある時代やから」
そんなふうに、怜司 兄さんが稲荷神 と世間話 で繋 いでいる間に、俺はふと、そこらへんを通りすがる藤堂 さんと、嫁 の遥 ちゃんを見つけた。
遥 ちゃん、またぷんぷん怒 ってた。
どうも藤堂 さん、ジョージに挨拶 されすぎなのを、遥 ちゃんに見つかっちゃったみたい。
挨拶 は一回だけにしとかんとな。
そんなところに声かけて、悪かったんやけど、とっさに頼 める相手が他 におらんような気がしちゃってさ。俺、叫 んじゃった。
「藤堂 さん！ 1円貸 してくれへんか！！」
思わず頼 んじゃったけど、変やったやろか。
別にええやんな、俺がオッサンに金借りたって。
借りるっちゅうか、1円くらいくれよ。たとえもう、赤の他人でもさ。1円くらいええやん。
あかんか。そのへんはキッチリしとかなあかんか。
もうツレでも下僕 でもない、遥 ちゃんのモンやしあかんか。
「1円？」
わざわざ俺らのほうに来てくれて、ジト目の遥 ちゃんを連 れた藤堂 さんは、助かったという顔をしていた。
たぶん、遥 ちゃんと二人 きりで、ぶつぶつ責 められるのが、しんどかったんやろう。
オッサン俺らと行き会えて、嬉 しいみたいな顔をしていた。
「なんで1円なんか要 るんですか」
誰 に訊 いてええか、わからんという泳いだ目で、藤堂 さんは誰 にともなく訊 いた。
それに秋尾 がぺらぺらと、ややテンパったままの早口で、事の次第 を説明していた。
そんなしっぽ少年を、これ誰 、と、藤堂 さんは、いかにも困 ったように見下ろしていたが、秋尾 があんまり熱心に頼 んでいたので、あえて問いただす気も起きんかったようで、上着の内ポケットから、ぴかぴかつやつやの、趣味 のええコルドバン革 の黒財布 を取り出して、1円ないか探 してくれていた。
「ないなあ……」
「ないもんやねんなあ、1円玉って、案外 な。要 らんときにはじゃらじゃらあるのに。それにしても、いい財布 ですね」
じっと物欲 しそうに見て、怜司 兄さんが、藤堂 さんの財布 を褒 めてた。
目ざといなあ、兄さん。本能 か。
「ええ男っていうのは小物まで抜 かりない。イケてるな支配人 。こんどほんまに俺とどうですか」
「話しかけないでください」
まじめに勧誘 している怜司 兄さんに、遥 ちゃんピシャーンて言うてた。
勇気ある怜司 兄さん、神父の防衛線 をちょろまかそうなんて。
そんな気合 いが湧 くくらい、藤堂 さん気に入ったんか。
やめといて。俺のやし。お前はおとん信者 なんやろ。俺の男に手を出すな。
「1円玉やないとあかんのか？」
気安 いふうに、藤堂 さんは俺に訊 ね、また遥 ちゃんに、じろりと見られてた。
遥 ちゃん、全方向的 に警戒 態勢 に入ってる。
まるで地雷原 を這 い進む兵士の気分やねんな。
まあ、そうなるわな、神さんだらけの魅惑 のパーティーやねんしな。
「えっ。知らん。1円玉やないとあかんの？」
「ていうか、25円ちょうどやないとあかんの？」
俺が訊 くと、それに話を継 ぐように、怜司 兄さんが訊 いていた。誰 にともなく。
しかしやな、それに返事できるんは、一人 だけやんか。
一人 やないわ。一柱 。ダーキニー様しかわからへんのやから。
そやのにオバチャン、ぼけっとしてはった。
どうなるのかなあって、自分の白い髪 の毛 の先っちょを、揉 み揉 みしつつ、にっこりと事態 を静観 してはった。
「あっ、そうか。ダーキニー様が25円なんて言わはるから。金額 、多すぎるんは問題ないんですよね？」
秋尾 までボケていた。
びっくりしたように言う狐 に急に詰問 され、ダーキニー様はアワワ。
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