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26-84 トオル
そら、しんどいかもしれへんな。俺もしんどいもん。
アキちゃんフラフラで、俺もしんどい。
その気持ちは、わかるんやけど。
でも俺がこいつに、情 けをかけてやる義理 はないやん？
俺はなんにも、言わんかった。
茂 と狐 も、にやにやしているだけで、何も言う気がないようやった。
アキちゃんも気まずそうに、絶句 していた。
もちろん藤堂 さんも、押 し黙 っていた。
何を言うてええやらという空気が、赤い革張 りソファーに囲 まれたブースに、ただただ充満 していた。
「あのさ、もう三味線 弾 いてもいいかな？」
どないしよかなって、ずうっと待ってたらしい怜司 兄さんが、その重苦しい沈黙 を破 った。
空気読めてないからこそできる技 や。
「三味線 でもバグパイプでもなんでもお好きなようにどうぞ」
ものすご暗いまま、遥 ちゃんがそう答えた。
言葉の端々 にウニ並 のトゲがびっしり生えてた。
「怖 いなあ、神父さん 。しゃあないやん、支配人 イケてんのやから、モテても当然なんやで。ケチケチせんと、皆 でシェアしよ？」
あかんあかん。怜司 兄さん、空気読んで読んで。頼 むから。
遥 ちゃん今、落 ち込 んでるっぽいから。
やめといてって、俺はそんなブロックサインを、オタオタ怜司 兄さんに送ったが、そんなん勿論 スルーされたわ。
「シェア？」
ものすご怖 い、冷静みたいな声で、遥 ちゃんが怜司 兄さんに聞き返していた。
悪魔 は滅 びよまで、あと５秒くらいか。
秒読み段階 には、確実 に入っている顔つきやった。
「シェア？」
こくこく頷 いている怜司 兄さんに、それだけやと理解 不能 やったんか、神楽 遥 はもういっぺん同じことを訊 いていた。
「シェアですか？」
駄目押 しで、三度目に念 押 しされると、さすがの怜司 兄さんも、ちょっぴり怖 くなっちゃったみたい。うふって笑って、頷 くのをやめていた。
「シェアなんかしません。僕 のもんなんです。遊びでやっとうのやないんですよ。あなた方みたいに、ちょっとつまみ食いで手出してるんと違 うんです。本気で人生捧 げてるんです。貴方 も本気やないんやったら、やめといてください。ぶっ殺しますよ、ほんまに」
遥 ちゃん、格好 イイ……。
でも俺、ちょっとチビりそう。
ぶっ殺されるんや、やっぱり。
遥 ちゃんの心の、もう殺さなあかんリストに、俺も載 ってるんや。
イイ子にしとかへんかったら、ホーリー系 で瞬殺 とか、そういうのもアリなんや。
こいつのバックには、たぶん確実 に、ヤハウェが憑 いとる。
やばいやばい、やばいから！ イイ子にしとかなあかんから！
「本気やないです、すみません……」
怜司 兄さん、素直 に謝 ってはった。
うんうん。本気やないよな、うんうん。
おとん本命 やもんな。俺もアキちゃん本命やもん。
オッサン美味 そうやし、ちょっと食いたいだけやねん。
寂 しいなあ、なんや小腹 が空 いたわっていうときに、ちょこっと囓 りたい。それだけやねん。
ゴメンネ、遥 ちゃん。悪気 はなかったの。
兄さんも俺も、ただ色魔 なだけなの。
反省するから許 して。悔 い改 めるから。
「黙 って三味線 弾 いといてください。貴方 はもう二度とこのホテルに来ないでくださいね。もし来たら攻撃 と見なしますから」
「……ハイ」
怜司 兄さん、ものすご素直 にハイって言うてた。
ほんまや。大崎 茂 の言う通りや。
神楽 が本気で、来るなて言えば、外道 は来ないもんなんや。
俺は気合いが足りてへんだけなんや。
なんか許 してもうてんのや。
アキちゃん浮気 せんといてって、凄 んでみせるけど、でもそれもしゃあないわ、血筋 の定めやって、どっか許 してもうてんのやないか。
許 さへん。関係あらへん血筋 の定め。
ちょっかい出す奴 、皆殺 し。フラフラしたら半殺 し。
それくらいの勢 いでいかなあかんのや。
勉強なった……ありがとう、神楽 遥 。ありがとう……。
俺ももう、このホテルに近づいたりせえへんから、攻撃 と見なさんといて。
「怖 い嫁 やで。敵 わん、敵 わん。とんだ鬼嫁 さんやないか？ 座 が白 けたわ。ひとさし舞 って賑 やかにしてくれ、秋尾 。朧 もな、景気 よう歌え。お前の綺麗 な声聴 くの、久 しぶりやさかい嬉 しいわ」
藤堂 さんの参 った顔が、ええ気味 やというように笑い、大崎 茂 が座興 の続きを促 した。
「しゃあないなあ、もう」
にこやかに、照 れと皮肉 の混 じった笑 みで、秋尾 はそうぼやき、ドロンと白煙 をあげて、変化(へんげ)した。
だらりと長い、金糸 で狐 の刺繍 がはいった朱色 の帯 を垂 らした、黒地に紅葉 の文様 の着物の、可愛 い顔した舞妓 さんが、つい今の今まで水干 姿 のしっぽ少年のいたところに、魔法 のような入 れ替 わりで登場していた。
それにも藤堂 さんは、唖然 としていた。
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