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26-103 トオル
強い中にも、心細 いふうな震 えを潜 ませた声で、蔦子 さんが訊 ねた。
その手を息子 の竜太郎 が、労 るように握 るのが分かった。
蔦子 さんはその小さい息子 の体を抱 きしめて、支 えるような、縋 るような、不思議 な抱擁 をした。
そして見つめた。神を見る目で。朧 のほうを。
「わからしまへんか、あんたには。怜司 。龍 が今、どこにおわすか、視 えへんか？」
視 えるやろって、そう励 ますような声やった。
えっ。視 えんの？
怜司 兄さん、そんな能力 あったの？
そういえば、位相 を渡 れる神なんや。朧 様はな。
そして世界の噂 をキャッチしている。
電波とか、インターネットを行 き交 う、情報 の波を。
なんやそれ、すごいやん。
怜司 兄さん、若干 ＳＦやん。
サイエンス・フィクションやないか！
俺にはさっぱりわからん、そういうサイエンスな感じの能力 が、怜司 兄さんにはあるらしいで。
よかった怜司 兄さんがいてくれて。俺やったら完全にお手上げやった。
それではよろしくお願いします！
と思って、俺がめっちゃ期待して見つめたのに、怜司 兄さん、なんでかしらん、青い顔やった。
ふるふるって、嫌 やわあみたいに、首を横にも振 っていた。
えっ。あかんやん怜司 兄さん。そこ頑張 るとこやん。
今すぐ見せて、兄さんの特殊 能力 。神パワー。
いつも普通 にやってたやん。ぺらーってめくって、隣 の位相 に行ってみたり、今だってほら、コードささってないテレビついてましたやん。
すごいよ、神業 やからそれ。
どないしたん、急に。スランプなったん？
なんでなるねん、スランプなんか！
「できますえ。心配おへん。あんたはもう元通 りなんやから。昔のままか、それ以上なんえ。怖 がらんと、力を振 るってみなはれ。あんたの通力 で、うちらを助けておくれやす」
神にすがるというよりは、蔦子 さんの口振 りは、まるで以前助けた怪我 した雀 を、すっかり治してやって、また空に放つときの、優 しいおかんのような声やった。
大丈夫 やから、飛んでみなはれ。
フライ・アウェイやで怜司 兄さん。
しのごの言わんと今すぐにやれ！
何があかんねん湊川 怜司 ！
ここ見せ場やないか！！
せやけどな、見せたくない、理由があったのよ。
見えてんのやないかって、怖 かったんよ。おとんにさ。
紙人形やけども。見えてへんっぽいけど、でももしかしたら、ちょっとくらいは見えてんのかもしれへんやん、こっち側のことが。
だって、おとん人形、きょろきょろするねんもん。見えてるっぽい仕草 をするんやんか。
紛 らわしいねん。じっとしとけ、おとん。
怜司 兄さん、お前には見られたないんやって。
力使ってるとこ、見られんの嫌 なんやって！
なんで嫌 なん。その理由は、この後すぐに分かった。
イヤイヤ言うてた怜司 兄さん、案外 あっさり折 れたんや。
なんでって。それもおとんや。おとんが直々 にお願いしたから！
「朧 」
突然 、紙人形に呼 ばれて、怜司 兄さんビクッとしてた。
なんでビクッとすんの。可愛 いんかお前は！
俺様 に輪をかけたエロ妖怪 のくせして、清純 みたいで悔 しいわ！
「分かるんやったら、教えてくれ。龍 はいつごろ神戸 に現 れる？」
お願いしますって、命令ではない優 しい口調で、おとんは言うてた。
それには怜司 兄さん、何でかさらに青い顔になっていた。
なんか返事しようとは、思ってるらしいけど、声にならへん。
あきませんわ。浮 ついちゃって。
まさかと思うが、脚 震 えてんのとちゃうの。
そんな今にも失神 しちゃいそうな怜司 兄さんのことを、虎 は見ていた。じいっと、険 しいような顔をして。
俺、ついつい気まずうて、見ちゃった。
見なきゃええのに見ちゃった。
なんかこう、縺 れ合 う赤い糸みたいなの見たくて。
亨 ちゃん悪趣味 ？
でも見るやろ皆 かて。その場にいたら見るって。
絶対 に見る。十人中九人は見るわ。絶対 にそう。
たとえ悪趣味 でもや、そんな俺のおかげで皆 も、このとき虎 がどんなんやったか分かるんやないか。感謝 しろ。
見たくないって？ ほな読み飛ばせ！
とにかく信太 は、いっとき朧 を見ていたけども、やがて、ついと視線 を逸 らした。
俺らは知らんかったけども、怜司 兄さんは戦後、いっぺんもまともに力を使ったことがなかったらしい。
小技 は使うで？
隣 の位相に行ってみたり、そんなんは怜司 兄さんにとっては朝飯前 の初級編 なんや。
せやけど、この地球を包む、壮大 な情報網 に繋 がるとなると、それはそれは大変なことや。
昔ならともかく、今や地球に何人の人間がいてると思う？
七十五億人やで。
テレビやラジオやインターネット、情報網 も膨大 になっている。
それを網羅 しようと思ったら、とんでもないパワーがいるわ。本気で挑 まなあかん。
本気出していこうと思ったら、それには問題があった。
仮 の姿 では無理や。
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