蔦子(つたこ)さんがそう祈(いの)ると、真(ま)っ暗闇(くらやみ)やった夜の天空(てんくう)に、突然(とつぜん)まばゆい光の玉が現(あらわ)れた。 　最初、小さい玉やったそれは、次の瞬間(しゅんかん)、一気に爆発(ばくはつ)し、夜(よる)の闇(やみ)を押(お)しのけ、真昼の太陽のような一条(いちじょう)の光を、暗黒に落ちた神戸(こうべ)に投げかけた。 　それは天の穴(あな)やった。 　あたかも黒雲(くろくも)にぽっかり開いた穴(あな)から陽(ひ)がさすように、夜の空にぽっかりと、異界(いかい)への入り口が開いていた。 　ただの虎(とら)キチのおばちゃんやと思うていた蔦子(つたこ)さんが、ほんまにどえらい巫女(みこ)さんやった。 　さすがは秋津(あきつ)の末裔(まつえい)や。 　蔦子(つたこ)さんは祈(いの)り、そして真夜中(まよなか)の神戸(こうべ)に、真昼の光を召喚(しょうかん)したんや。 　それは大地震(だいじいしん)で停電(ていでん)しているやろう街に、灯(あか)りをもたらすためでもあるが、ただそれだけやない。 　太陽の光には、強い魔除(まよ)けの効果(こうか)があるんや。 　なんでそんなもんが必要やったんか。 　それは前からずうっと、言われてきたことやんか。 　死の舞踏(ぶとう)や。 　地震(じしん)とともに、死の舞踏(ぶとう)が現(あらわ)れる。 　やつらは鯰(なまず)に命をとられた亡者(もうじゃ)どもで、骨(ほね)になっており、それでも冥界(めいかい)へは旅立てず、迷(まよ)うて生きている者の命を奪(うば)おうとする。 　殺すしかない。もう鬼(おに)や。 　ぶっ殺してやって今度こそ、冥界(めいかい)へ。 　そして次の一生へと、送り出してやるのが、せめてもの情(なさ)け。 　明るい光を正視(せいし)できずに、思わず顔を背(そむ)けている皆(みな)の頭上(ずじょう)で、再(ふたた)び溢(あふ)れるような光の爆発(ばくはつ)が起きた。 　それと同時に、甘(あま)く鼻をつく、百合(ゆり)と薔薇(ばら)との芳香(ほうこう)が、温かな白い光とともに、あたりを包(つつ)んだ。 　これは！ 　この匂(にお)いには覚えがあるで。 　天使や。天使が降臨(こうりん)するときの匂(にお)いやで。 　トミ子！！ 　俺は、あのブスの登場を予感(よかん)して、眩(まぶ)しいのを堪(こら)え、闇(やみ)と光の鬩(せめ)ぎ合(あ)う神戸(こうべ)の空を、必死で見上げた。 　果たしてドブスはそこにいた。 　ハープを抱(だ)いて、ひらひらの白いローブをまとい、くるっくるに縦(たて)ロールした長い黒髪(くろかみ)を靡(なび)かせ、足痩(や)せに大成功した白い生足(なまあし)を晒(さら)して、ルネッサンス絵の中の天使のように、キメキメで天空に舞(ま)っていた。 　もちろん顔は見えへん。 　まぶしい光に包(つつ)まれていて。 「見よ、異教(いきょう)の子らよ！」 　朗々(ろうろう)と響(ひび)く神聖(しんせい)なる声で、トミ子はあたりに呼(よ)びかけた。 「神(かみ)の戸(と)の、岩戸(いわと)より、死の舞踏(ぶとう)が現(あらわ)れた。力ある者は備(そな)えよ。剣(けん)持て戦い、悪魔(サタン)の僕(しもべ)どもより人々を守るのだ。神はこの聖戦(せいせん)を祝福(しゅくふく)しておられる。御心(みこころ)に適(かな)う者には栄光(えいこう)を！　聖霊(せいれい)の祝福(しゅくふく)が汝(なんじ)らに常(つね)に倍(ばい)する霊力(ちから)を与(あた)えるであろう。主を誉め讃えよ(ハレルヤ)！」 　トミ子が女神(めがみ)のごとくそう絶叫(ぜっきょう)すると、それを待っていたように、神戸(こうべ)の全天(ぜんてん)を取り囲(かこ)む輪(わ)のように、白く輝(かがや)くひらひらした何かが、激(はげ)しい光とともに現(あらわ)れた。 　主を誉め讃えよ(ハレルヤ)と、そいつらは合唱(がっしょう)した。 　数知れない、妙(たえ)なる美声(びせい)で。 　あんぐりとして、俺らは空を見た。 　天使の群(む)れが現(あらわ)れていた。 　千や二千じゃきかへんで。 　ひらひら、生足(なまし)、白ローブ。 　金髪(ブロンド)、赤毛に、暗褐色(ブルネット)。 　直毛(ちょくもう)、巻(ま)き毛(げ)に、ドレッドヘアまで。 　肌(はだ)の色かて様々(さまざま)な、ヤハウェが集めた随神(ずいじん)たちが、神戸(こうべ)の空に舞(ま)い、ご主人様を讃(たた)える賛美歌(ゴスペル)を、声高(こえたか)らかに歌い上げていた。 　どいつもこいつも呆(あき)れるような、美貌(びぼう)の若者(わかもの)やった。 　美少年だらけやった。 　むしろハーレムみたいやった。 　しかもこれ、天国コレクションのごくごく一部ですから。 　ヤハウェ。……ぜったい顔で選んでる。 　瑞希(みずき)ちゃんもまさか、あの合唱団(がっしょうだん)に入る予定やったん？ 　俺がそう思い、ついチラリと犬を見ると、すらりと引(ひ)き締(し)まった体つきの、黒い猟犬(ハウンド)は、めっちゃ気まずそうに俺からサッと目を逸(そ)らした。 　しかしその恥(は)ずかしいハレルヤ唱(しょう)は、ただの歌やなかった。 　それこそがヤハウェの垂(た)れる奇跡(きせき)や。 　天使たちの歌声は、光る粉になって降(ふ)り注(そそ)ぎ、俺たちは光の雨を浴びた。 　それを浴びるとものすごい、霊力(ちから)が漲(みなぎ)ってくるようやった。 　これがスポーツ・バーでトミ子が予言(よげん)していたアレや。 　正念場(しょうねんば)につき大サービスで、霊力(れいりょく)二倍のお約束や！ 「トミ子ぉーーーー！！」 　俺は思わず、天空(てんくう)に舞(ま)うドブスに呼(よ)びかけていた。 　ほんのちょっと会(お)うてないだけやのに、なんやえらい、懐(なつ)かしいて。 　ブス恋(こい)しなってもうて、ついつい甘(あま)えたような、嫁(よめ)に逃(に)げられた旦那(だんな)っぽい声になってもうた。 　でも俺の声は、あいつのとこまで届(とど)くんやろか。 　ちょっと見ん間(ま)に、またえらい天使っぽくなってもうて、キラキラ輝(かがや)きながら空を飛んでる、でかい一対(いっつい)の翼(つばさ)を生やしたあの女に。 　もちろん届(とど)いた。 　トミ子はキッと、俺のほうを見た。 　そして声高(こえたか)らかに言うた。 「トミ子やのうて、聖(せい)スザンナ。ス・ザ・ン・ナやて言うてるやないの！　何遍(なんべん)言うたらわかるんや、あんたはぁ！！」 　はいすみません。亨(とおる)ちゃん、怒(おこ)られたわ。 　とうとう戦いの火蓋(ひぶた)が、切って落とされようとしていた。大崎(おおさき)茂(しげる)がすっくと立った。 「戦(いくさ)や、皆(みな)の衆(しゅう)。俺の太刀(たち)出せ、秋尾(あきお)！」 　はい先生と、狐(きつね)が答えた。 　いざ、出陣(しゅつじん)の時やった。 ――第26話　おわり――