大崎(おおさき)先生がなんで俺に、平安コスなんかさせたんか。 　ほんまになんでやねんて思い出すたび目眩(めまい)してくんのやけども、亨(とおる)はそれは、おとんコスを朧(おぼろ)に見せてやって、ちょっと萌(も)え萌(もえ)えー、癒(い)やされるやろ？　みたいな話ちゃうんかって言うんや。 　でも、ほんまにそうかな。 　俺はちらっと思うんやけど。大崎(おおさき)先生は単に自分が見たかったんやないか。俺がおとんの服着てるとこ。 　つまりは懐(なつ)かしいアキちゃんの幻影(げんえい)を。 　黒い平安服着て水煙(すいえん)を振(ふ)るう、秋津(あきつ)の当主で三都(さんと)の巫覡(ふげき)の王様の、二十一歳やったアキちゃんの続きを、見たかっただけなんやないかな。 　なんでおとんは、そんなにモテモテなんやろう。 　俺と同じ顔やのに。 　通力なんかたぶん俺のほうが上やのに。 　モテモテ度で勝ててないような気がすんねんけど、なんでやろう。 　何が足らんの、ジュニアには。 　別にモテへんでもかまへんのやけど。俺には亨(とおる)が居(お)るんやし、大崎(おおさき)先生にモテたかて微妙(びみょう)すぎ。せやし別にかまへんのやけど。 　気になるな。何が違(ちが)うんや、俺とおとんは。 　いざ出陣(しゅつじん)、という段(だん)に至(いた)り、ヴィラ北野(きたの)の中庭に、水煙(すいえん)を携(たずさ)え平安コスで立つ俺を見て、大崎(おおさき)先生はものすご険(けわ)しい顔つきやった。じろじろ見られた。 「違(ちが)うな。しょせんは猿真似(さるまね)か……」 　フッ、みたいに笑って言われた。爺(じい)さんに。 「おかしいなあ、本間(ほんま)の暁彦(あきひこ)。顔はそっくり同じみたいやのに、アキちゃんと同じ服着てて、同じ太刀(たち)まで持ってんのに、一体なにが違(ちが)うんやろか」 　あかんなあ、みたいな批評(ひひょう)を垂(た)れて、大崎(おおさき)先生は首を振(ふ)っていた。 　その手には、鞘(さや)から抜(ぬ)き放(はな)たれた例の妖刀(ようとう)・飛燕(ひえん)が握(にぎ)られていた。 　あぜんと眺(なが)める俺の目の前で、大崎(おおさき)先生の右手に握(にぎ)られていた太刀(たち)はぐにゃりと姿(すがた)を変え、にょろっと細長い、銀色の滑(なめ)らかな毛皮をまとった、四つ足の小動物に変身していた。 　そいつは大崎(おおさき)先生の黒絹(くろきぬ)の服を容赦(ようしゃ)なく引(ひ)っ掻(か)いて肩口(かたぐち)まで登り、赤い血のような目で、じいっと俺を見た。 「なんやねん、これが秋津(あきつ)の坊(ぼん)か」 　キンキン甲高(かんだか)く響(ひび)く、金属質(きんぞくしつ)の声で、そのイタチみたいな動物が言った。 　やっぱりイタチやないかと、俺は思った。 「貧相(ひんそう)やなあ、茂(しげる)。お前のほうがマシや」 　キンキン嘲(あざけ)るように、イタチは俺に嫌(いや)みを言っていた。 「あのまま秋津(あきつ)の蔵(くら)に残らんといてよかったわ。こんなんの持ち物(もん)になってたんかと思うと、つくづく気が滅入(めい)るわあ……」 　イッヒッヒッヒッといかにも楽しそうに笑い、イタチはじとっと嫌(いや)みったらしく俺のほうを流し見た。 　いや、俺やのうて、俺の手に握(にぎ)られている、太刀(たち)に戻(もど)った水煙(すいえん)のほうを。 「気の毒やなあ、水煙(すいえん)。こんなしょうもない餓鬼(がき)んちょの太刀(たち)になってもうて。ほんま可哀想(かわいそう)やわなあ。イッヒッヒッヒッ」 　言いながら笑う、飛燕(ひえん)はほんまに気味(きみ)が良いらしかった。 　それを淡々(たんたん)と眺(なが)め、水煙(すいえん)はちょっと、失笑(しっしょう)したっぽかった。 「久(ひさ)しぶりやな、飛燕(ひえん)。刃(は)こぼれもないようで何よりや」 「刃(は)こぼれなんぞあるわけあるかい！　俺もさんざん血を吸(す)うたからな。お前がどこぞで寝(ね)とる間(ま)に、俺はずうっとご活躍(かつやく)やったんや。今さらのこのこ戻(もど)ってきやがって、偉(えら)そな面(つら)はさせへんで！」 　いきなりブチキレ口調(くちょう)になって、イタチは言うてた。 　イタチやないわ。飛燕(ひえん)。 「何を言うんや、このイタチが」 　極(きわ)めてさらりと、水煙(すいえん)は答えた。 　その瞬間(しゅんかん)、飛燕(ひえん)の全身の毛が逆立(さかだ)って、ハリネズミみたいになっていた。 「誰(だれ)がイタチや、もういっぺん言うてみろ、このグニャグニャ野郎(やろう)」 　ぷんすか怒っているハリネズミみたいになったイタチが、大崎(おおさき)先生の肩(かた)の上で、ぴょんぴょん跳(は)ねてた。 　腹立(はらた)ってもうて、じっとしてられへんみたいやった。 　それを大崎(おおさき)先生は迷惑(めいわく)そうに首を倒(たお)して斜(ななめ)に見ていた。 　客観的(きゃっかんてき)に見ても、どうしようもない懐刀(ふところがたな)やった。 　どうりで秘密(ひみつ)にするわけや。 　今まで大崎(おおさき)先生が太刀(たち)を持ち出してきたような事は、いっぺんも無かったが、そらできれば出したくないわ。このイタチはな。 「どう見てもイタチや、お前は」 　水煙(すいえん)は極(きわ)めて冷静にそう言うた。 　俺もそう思う。イタチに見えるに一票いれる。 「なんやとこの野郎(やろう)！　イカ！　タコ！　クラゲ！」 　飛燕(ひえん)はキイキイ言い続けていた。 　水煙(すいえん)はそれを難(なん)なくスルー。言われ慣(な)れてるようやった。 　飛燕(ひえん)の小うるさい芸風(げいふう)は、水煙(すいえん)の覚えている限(かぎ)り、室町時代(むろまちじだい)ぐらいから変わってへんらしい。 　まさに時代を超(こ)える小物(こもの)っぷりやった。 「もう、そのくらいにしとけ、飛燕(ひえん)。これは神事(しんじ)なんや。不謹慎(ふきんしん)やで……」