師範(しはん)はそれにも、無表情(むひょうじょう)やった。 　まさに鉄の無表情(むひょうじょう)。 　甘(あま)く絡(から)みついてくる、真(ま)っ赤(か)に燃(も)えた獣(けもの)のような、長い巻(ま)き毛(げ)の剣(けん)の精(せい)なんか、この世に居(お)らんかのような、平静(へいせい)さやった。 　実際(じっさい)そうかもしれへん。雷電(らいでん)は、この世に居(お)らん。一般的(いっぱんてき)な意味では。 　小夜子(さよこ)さんの住んでいる、一般的(いっぱんてき)な位相(いそう)では、剣(けん)が人型に化けたり、喋(しゃべ)ったりすることなんか、ありえへん。 　だってただの道具やし、鉄なんやから。 　しかし聞くところによると、雷電(らいでん)も出自(しゅつじ)は隕(いん)鉄(いんてつ)らしい。 　ただし雷電(らいでん)は水煙(すいえん)とは違(ちが)い、地面に落ちた。 　墜落(ついらく)の突風(とっぷう)と熱で、あたりの森林をなぎ倒(たお)して焼(や)き払(はら)い、その時受けた地球の大地との猛烈(もうれつ)な摩擦(まさつ)によって、今以(いまもっ)てなお帯電(たいでん)している。びりびり痺(しび)れる神さんや。 　水煙(すいえん)よりは随分(ずいぶん)若(わか)いが、それでも人のタイムスケールで見れば、恐(おそ)ろしくトシを食っている。 　こいつも宇宙(うちゅう)から来た神さんやねん。 　そして水煙(すいえん)より若(わか)い分、水煙(すいえん)ほどには堪(こら)え性(しょう)がない。 　それともそれは単に、性格(せいかく)の問題やろか。猛烈(もうれつ)燃(も)えてる。 「さあ行こう、浩一(こういち)。こんな、しょうもない女なんか放(ほ)っておいて、俺と一戦(いっせん)交(まじ)えよか」 　骨(ほね)との戦いのことを言うてんのやろうけど、雷電(らいでん)の息は微(かす)かに喘(あえ)いでた。 　技(わざ)を尽(つ)くした戦いは、こいつら剣(けん)の神にとってはアレや。 　抱(だ)き合(あ)うて喘(あえ)ぐのと同じ。 　水煙(すいえん)かて、思い通りの技(わざ)が決まれば、いつも決まって、熱い熱い溜息(ためいき)をつく。 「浩一(こういち)さん……」 　雷電(らいでん)は、師範(しはん)の顎(あご)を引(ひ)き寄(よ)せて、その唇(くちびる)に口付けようとした。 　それはさすがの師範(しはん)も、無視(むし)はしいひんかった。 　避(よ)けたんや。顔を背(そむ)けて、神の接吻(せっぷん)を拒(こば)んだ。 　雷電(らいでん)はそれに、微(かす)かに顔をしかめ、師範(しはん)の名を呼(よ)ぶ小夜子(さよこ)さんは、それに、さらに呆然(ぼうぜん)として見えた。 　新開(しんかい)師匠(ししょう)は雷電(らいでん)を、伝家(でんか)の宝刀(ほうとう)として、お父(とう)さんから世襲(せしゅう)したんやと思う。 　そのへん詳(くわ)しく突(つ)っ込(こ)んで訊(き)いたことはないけども、だいたいの察(さっ)しは付くわ。どうせ、秋津(あきつ)家と大差ない事情(じじょう)なんやろ。 　剣豪(けんごう)の血筋(ちすじ)に、剣(けん)の神が憑(つ)いていて、熱く燃(も)えてるその神は、時々接吻(せっぷん)を強請(ねだ)る。 　血もよこせと強請(ねだ)る。 　そして他(ほか)のモンも、時には強請(ねだ)る。 　それを拒(こば)むのは非礼(ひれい)やないやろか。 　ご神刀(しんとう)なんやし、まして雷電(らいでん)は美貌(びぼう)の神やった。見ているだけで痺(しび)れるような。 　それと一体になって舞(ま)い、その刃(は)の鋭(するど)さに震(ふる)えた後に、熱い腕(うで)で甘(あま)く抱(だ)かれて、拒(こば)める奴(やつ)がどんだけおるやろ。 　それには鉄の意志(いし)がいるわ。 　そして師範(しはん)には、その鉄の意志(いし)があったってことやろ。 　師範(しはん)は神として、雷電(らいでん)のことは崇(あが)めていたけど、でも小夜子(さよこ)さんを愛してた。 　祀(まつ)りはしても、それだけやった。 　ただ、朝な夕なに拝(おが)むだけ。 　時には祝詞(のりと)も上げてやったかもしれへん。 　お前は美しい、素晴(すば)らしい神や。心から崇(あが)めてる。そう言いはするけど、師範(しはん)にとっては雷電(らいでん)は、親から託(たく)された重荷(おもに)でしかなかった。 　それを拒(こば)み続(つづ)ける限(かぎ)りはな。 「因果(いんが)ななぁ……」 　皮肉(ひにく)とも、同情(どうじょう)ともつかん響(ひび)きで、水煙(すいえん)がぼやいた。 　俺も水煙(すいえん)を、同じ境遇(きょうぐう)に追いやっているとも言える。 　師範(しはん)ほどの鉄の意志(いし)がないだけで、結論(けつろん)を言えば同じやないか。 　水煙(すいえん)を蔵(くら)に片付(かたづ)けて、別のとばかり愛し合っている。 　それは正しいことか。それとも間違(まちが)ってんのか。俺にはもう、ようわからん。 「そんなん、土壇場(どたんば)でやらんと、前もって話つけとけ、ドアホ」 　ケッと吐(は)き捨(す)てるように、銀色のイタチが喋(しゃべ)った。 　太刀(たち)のままでやけど、もう、一遍(いっぺん)正体見てもうたら、こまっしゃくれたイタチしか頭に浮(う)かばへんから。何のロマンもない。 「しょうがない……浩一(こいつ)が俺とは口きかんのや。封印(ふういん)されてもうて、化けることもでけへん。今になってやっと、ここで一息つけた。なんや今日(きょう)は、ただならぬ霊気(れいき)が、漲(みなぎ)っているようやな」 　ヤハウェ様の霊力(れいりょく)二倍ボーナスエリアやから。 　この時ホテルのロビーからでは、見えてへんかったけども、神戸(こうべ)の上空には、全天を覆(おお)う天使たちが手に手をとった天使の鎖(くさり)が、大きな円環(えんかん)になって、巨大(きょだい)な結界(けっかい)を形作(かたちづく)っていた。 　神戸(こうべ)から何者も出さず、神戸(こうべ)に何者も侵入(しんにゅう)させへん、天使(てんし)たちの神戸(こうべ)封鎖(ふうさ)や。 　鯰(なまず)や骨(ほね)を外へ漏(も)らさず、この街の中だけで事を解決(かいけつ)できるようにという、ヤハウェ様からの援助(えんじょ)やな。 　かごめかごめや。皆(みな)も子供(こども)のころに遊んだことある？ 　俺はないなあ。あはは。アキちゃん、そんなんしてくれる友達(ともだち)おらへんかったから。 　せやけどあれには呪力(じゅりょく)があるんや。 　普通(ふつう)の人がやるだけやったら、ほんの軽いもんやけど、手を繋(つな)いで環(わ)になると、その環(わ)の内側には、特殊(とくしゅ)な位相(いそう)が生まれる。結界(けっかい)や。 　それを通力(つうりき)の強い者(もん)がやれば、おのずと強い結界(けっかい)が形成(けいせい)される。 　まして霊力(れいりょく)の塊(かたまり)みたいな天使たちが手を繋(つな)ぐんやから、それはそれは強力なかごめかごめや。