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28-01 トオル
時は……。時は少々、遡 る。
俺も正直、呆然 とした。
アキちゃんが、いってしもた。俺を置いて、いってしもたわ。
開いた口が、塞 がらん。
ずうっと一緒 やて、生きるも死ぬも一緒 や言うて、行きつくところまで、ずうっと二人 で、行くだけいってみようって、約束 したのに。
あいつは嘘 つきや。大嘘 つきやで、本間暁彦 。
俺は悲しい。ほんまに悲しい。
呆然 として、ただつっ立ってるしかでけへんかった。
瓦礫 と化 した、ヴィラ北野 のロビーでの事や。
まずはそこまで、話を戻 さなあかん。
俺はアキちゃんに置いてけぼりを食らい、しばらく頭真っ白なってた。
たぶん顔も真っ白やったろう。
あんまり驚 いてもうたんと、ほっていかれた衝撃 で、俺はどないすりゃええんか、何も考えられんようになっていた。
ホテルに残された人たちは、霊振会 の中でも武闘 派 ではない、骨 との戦いには生き残れそうもない連中 か、さもなきゃ藤堂 さんが大崎 茂 にゴリ押 しして匿 わせた、ホテルの従業員 の人らの家族ぐらいや。
すっかり大地震 に動転 し、震 え上 がってもうてる連中 が残されたロビーは、なんや急に狭 うなってもうて、さっきまでの賑 やかな宴会 の広間 は、どこかへ消えてもうてた。
怜司 兄さんがな、行ってもうたやろう。
俺には位相 がどうのとかいう異次元 のことは、さっぱり分からんのやけど、怜司 兄さんの霊力 によって作られていた世界は、兄さんが居 なくなったら、もう維持 でけへんという事らしい。
それで船で骨 が踊 ってた時も、怜司 兄さん、何もせんと音楽鳴 らしてるだけやのに、あの場を離 れず居残 ってたんやな。
兄さん消えてもうたら、その場の支配 は骨 の生み出すダークな異界 のもんになってしまうからやったんや。
なんや、見かけによらず律儀 やな、兄さん。
そやけどこの時は、怜司 兄さんには霊振会 との契約 で、鯰 様のおる岩戸 まで、一緒 についていく義理 があった。
そやからヴィラ北野 を後にして、残された俺らがとりあえず死なんように、死の舞踏 に命取られんようにって、ホテルのある位相 にガチャガチャって鍵 かけて行ったんや。
その時、ヴィラ北野 は完全に閉 じられた世界やった。
誰 も入られへん代わりに、誰 も出られへん。
サランラップでぐるぐる巻 きにされたみたいになってた。
そんなところに閉 じ込 められてもうて、俺は手も足も出えへん。突 っ立 ってるだけや。
俺は何も考えてへんかった。ただ呆然 としてた。
それでも、そうやって呆 けてたんは、大して長い時間やなかったんかもしれへん。
ホテルの様子 を見回ってたらしい藤堂 さんが、俺を見つけた。
皆 が出て行った通路のあったところに、瓦礫 に混 じって立ってる俺を見て、藤堂 さんはびっくりしたらしい。
「亨 か？」
懐中電灯 で俺を照 らして、藤堂 さんは呼 んだ。
いつの間にか明かりが消えてた。
俺は蛇 やし、実は暗闇 でも物が見えるんや。
俺の血を吸 うた藤堂 さんも、実はちょっとそうやったやろう。
光の輪の中にいる俺が顔をしかめるのを見て、藤堂 さんは懐中電灯 を下ろした。
辺りは、真 っ暗闇 やった。
「どないしたんや。本間 先生たちと一緒 に行ったんとちがうんか」
そうやったはずや。俺はそのつもりで、気合いたっぷりで出て行ったはずや。
アキちゃんと、死を恐 れず突 き進 むんや、死ぬときは一緒 やて、胸 が熱かった。
それが、どないやねん。今は真 っ暗闇 や。
「お前、また、昔みたいな顔しとうで……」
真面目 くさった真顔 で、オッサンは俺に言うた。
昔みたいな顔て何や。悪魔 の顔か？
まあ、そうやろな。俺はアキちゃんが居 らへんと、神様みたいな顔はしとかれへんのや。
そらそうやろ。あいつがおるから、俺は神やった。
神になろうって、頑張 ってたんや。
そう思って、俺の胸 は、太 い木の杭 でも打たれたようにズキンと痛 んだ。
急に怜司 兄さんに言われた忠告 が、思い出された。
あいつは裏切 る。土壇場 で、裏切 るで、って、兄さん言うてた。
そんなはずない、俺らは一心同体 や。
病 めるときも、健 やかなるときも、何者 も俺とアキちゃんを引 き離 すことなんてでけへんねんて、俺は思ってた。
アホやったな、水地 亨 。
水煙 も、今ごろ俺をそう言うて、笑 うてるやろな。
みんなして俺を、虚仮 にしやがって。
そう思うたけど、怒 りは全然心に湧 かず、ただただ乾 いた虚 しさだけが、俺の胸 にあった。
アキちゃんは俺を捨 てていったんやろか。
アキちゃんのおとんが、朧 を捨 てていったみたいにか？
「どないしたんや」
優 しいみたいな声色 で、藤堂 さんは俺に聞いた。
そやけどもう、このオッサンの胸 に縋 りつこうと言う気は全然起きへんかった。
俺は一人 ぼっちや。
アキちゃんの他 に、一緒 に居 りたい相手がいてへん。
「ほっといてくれ」
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