頷(うなず)く水煙(すいえん)の淡(あわ)い笑顔(えがお)に促(うなが)され、アキちゃんは怜司(れいじ)兄さんに引(ひ)っ掴(つか)まれたまま、埠頭(ふとう)に建(た)っていたポートタワーを描(か)いた。 　津波(つなみ)に襲(おそ)われて、ぐんにゃり曲がってもうてた赤い鉄塔(てっとう)が、アキちゃんが空中に描(か)いた青白い線に合わせて、時間を巻(ま)き戻(もど)すように、しゃきっと元の姿(すがた)に戻(もど)った。 　アキちゃんは、声もなく驚(おどろ)き、水煙(すいえん)の顔を見た。 　その表情(ひょうじょう)が、すごいオモチャを見せられた子供(こども)みたいで、おもろかったんか、水煙(すいえん)はふふふと声を漏(も)らして笑った。 　笑うてると、水煙(すいえん)はお人形さんみたいに可愛(かわい)かったんや。 　もう怪物(かいぶつ)みたいな顔やない、女と見まごう美貌(びぼう)やし、見つめ合うと恥(は)ずかしいような、長いまつ毛の清純(せいじゅん)派(は)やった。 　アキちゃんは照(て)れたふうに、水煙(すいえん)から目を逸(そ)らしてた。 「どこかにちゃんと腰(こし)据(す)えて描(えが)きたいわ」 　アキちゃんは恥(は)ずかしそうにブツブツ言うた。 　大作(たいさく)やもんな。線画(せんが)だけやというても、神戸(こうべ)全図(ぜんず)や。めっちゃ大変。 　いくら筆の早いアキちゃんでも、明日(あした)の朝日が昇(のぼ)ってくるまでかかりそうやわ。 「俺の上でよければ、こっちに乗(の)り移(うつ)り。あんまり時間はないんや。月の出ている間だけ使える術法(じゅつほう)やからな」 　うわあ。水煙(すいえん)様の上に乗るんか。うわあ。乗るんやあ……。 　正直微妙(びみょう)、とか言うてる場合やないわな。これは仕事や。 　三都(さんと)の巫覡(ふげき)の王としての、アキちゃんの仕事の総仕上(そうしあ)げやった。 　鯰(なまず)寝(ね)かせた。骨(ほね)やっつけた。 　不死鳥(ふしちょう)飛ばした。龍(りゅう)にはお昇(のぼ)りいただいた。 　あとは壊(こわ)れた神戸(こうべ)を復旧(ふっきゅう)させて、元の通りでお返ししたら、一体誰(だれ)がアキちゃんに文句(もんく)のつけようがあるやろか。 　これでもう、紛(まぎ)れものう、アキちゃんが王様や。 　そやけど水煙(すいえん)は、そういうことを気にしてる訳(わけ)やなかった。 　壊(こわ)れた街で困(こま)るんは、そこに住んでる人間たちや。 　日頃(ひごろ)、何不自由(なにふじゆう)ない文明生活を送ってたのに、急に家もない、水もない、電気も食うもんもない、車も電車も止まってもうてて、火の手がどんどん迫(せま)ってくるて、そんな暮(く)らしで苦しむことになる。 　それはな、辛(つら)いやろ。気の毒やから、見るに見かねるて。 　水煙(すいえん)てな、そういう神様やったんって。 　知ってたか、皆(みんな)？　俺な、驚(おどろ)いた。 　お前……鬼(おに)やったんとちゃうん？　鬼(おに)やったやん？　実は神様やの？ 　俺は思わず尋(たず)ねたい気持ちやったけど、さすがに空気読んでな、黙(だま)っといたわ。 　水煙(すいえん)は、凪(な)いだように静まった神戸(こうべ)の海に、長い優美(ゆうび)な蛇体(じゃたい)を浮(う)かべて、そこにアキちゃんを座(すわ)らせてやってた。 　俺もいつまでもヒラヒラ飛んでるんは、しんどい。人形(ひとがた)に戻(もど)って、アキちゃんの横に一緒(いっしょ)に座(すわ)っても、水煙(すいえん)兄さんは文句(もんく)言わんといてくれた。 　俺と水煙(すいえん)は、アキちゃんが黒い夜景(やけい)の上に描(えが)く、今は失われてしまった神戸(こうべ)の街並(まちな)みの絵を、アキちゃんの両脇(りょうわき)から、黙(だま)って一緒(いっしょ)に眺(なが)めた。 　さらさらと迷(まよ)いのない筆(ふで)で、アキちゃんは描(か)いた。 　青い筆が踊(おど)るように走る。 　そこから尽(つ)きることなく描(か)かれる青白い描線(びょうせん)は、海ホタルの産卵(さんらん)の灯(あかり)のように、夜の海に映(は)えて綺麗(きれい)に光ってて、ひとつ建物が描(か)き上(あ)がるたびに、壊(こわ)れた現実(げんじつ)の建物のほうも、しゃきっと起き上がるんや。 　おもろいわあ。これ、遠目(とおめ)に見てると面白(おもしろ)いけど、現場(げんば)ではどないなってんのや。 　そこに居(お)る人、大丈夫(だいじょうぶ)なんか？ 　急に瓦礫(がれき)が立ち上がったりして、返(かえ)って怪我(けが)したりせえへんのやろか。 「平気(へいき)や。あれは時間が巻(ま)き戻(もど)ってんのや。建物とか、そういう無機物(むきぶつ)だけやけどな。俺があんじょうやってるさかい、気にせず描(か)けばええんや」 　詳(くわ)しいことは言うの面倒(めんどう)くさいっていう、水煙(すいえん)のいつものざっくり解説(かいせつ)で、俺とアキちゃんは顔を見合わせて苦笑(くしょう)した。 　まあ、ええか。これ、水煙(すいえん)の術法(じゅつほう)なんやて。 　すげえな、初めて見たな。 　水煙(すいえん)は月の神の親類(しんるい)で、時を司(つかさど)る能力(のうりょく)を分(わ)け与(あた)えられているらしい。 　しかし、時間を迂闊(うかつ)に操作(そうさ)したらあかんのやって。 　なぜかと言えば、時空(じくう)がぐっちゃぐちゃになってまうからやし、アホの亨(とおる)に説明すんのが面倒(めんどう)くさい、なんやかんやがあるんやってさ。 　それでも気張(きば)って、なんやかんやを上手(うま)く処理(しょり)すれば、こうして、壊滅(かいめつ)した街を再建(さいけん)することもできるし、困(こま)ってる人間たちを救(すく)うてやることもできる。 　そやけど、これは消える魔球(まきゅう)なみの大技(おおわざ)で、めったに撃(う)たへん宇宙戦艦(うちゅうせんかん)ヤマトの波動砲(はどうほう)みたいなもん。 　いちいち時間を巻(ま)き戻(もど)してたら、世の中全然進まへんようになるからな。 　今回は特に、アキちゃんのデビュー戦。一世一代(いっせいいちだい)の大仕事やから、水煙(すいえん)も奮発(ふんぱつ)したんやって。 　大奮発(だいふんぱつ)して、月からこの地上へ舞(ま)い降(お)りて以来、一度も使うたことがない、伝家(でんか)の宝刀(ほうとう)を抜(ぬ)いた。 　これは一生に何度も使える技(わざ)ではないねん。 　水煙(すいえん)は、再生(さいせい)していく街を見守りながら、暇(ひま)そうにしている俺に、ぽつぽつと話していた。 　アキちゃんは、自分の絵で街が蘇(よみがえ)るのに、よっぽど魅了(みりょう)されてもうたんか、熱心に描(か)いてて、聞いてんのやら、聞いてへんのやら。 　たぶん、聞いてはおらんかったんやろうなあ。