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29-04 アキヒコ
ほんで、ホテルに避難 していた人らは、何事 もなかったような神戸 の街に戻 され、何やったんやアレは、と首を傾 げつつ帰宅 の途 についた。霊振会 の皆様 もや。
霊振会 の巫覡 や式 の中にも、実は大勢 の犠牲者 が出た。それはもう、どうしようもない、尊 い犠牲 やった。
そのうちの幾 らか、少なくない数を、神楽 さんが身を犠牲 にして救った。それによって表彰 され、霊振会 で二階級特進 ということになった。
階級 あるんや。俺は何もかもが終わってもうてから、それを知った。
そんなもん、どないして決めてんの？
蔦子 さんや、俺のおかんは、名誉 会員ということで、特別アイドル枠 みたいな位置づけになってるらしい。
なんでや。何か知らんけど、グッズとかあるらしい。
俺のおかんの写真が入ってるキーホルダーを俺は見たが、怖 すぎて詳 しく追求 はしいひんかった。
あの会の人らにとって、秋津 家の面々 というのは、何か特別な思いのあるもんらしい。
俺もその一人 のはずやけど、あの坊 はぼんくらやということで、神戸 の一件 の前には、完全にハブられていた。無視 や。
そういう奴 は秋津 家にはいいひん。名字 も違 うしな。俺は秋津 の子ぉやのうて、そこの使用人の本間 さんの子やし。本間 暁彦 や。知らんて、そういう位置づけやったみたいやけど、そこにあの神戸 の一件 や。
俺は、鯰 を眠 らせ、龍 を調伏 した、ものすごい力を持った覡 で、さすがは秋津 の坊 や。
今までは、脳 ある鷹 は爪 を隠 すというやつか。
雌伏 してはったんですなあ、みたいな、太ったおっちゃんや、化粧 濃 いおばちゃんに、争ってビール注 いでもらえるようなご身分にクラスチェンジした。
世の中というのは、どこまでもええかげんなもんや。
俺があの出来事 の前と後で、何か変わったかといえば、そら、巫覡 の目で見れば、変わったんかもしれへん。そやけど、人間的には特に何も成長はしてない。
鬼道 のことも、何一つ知らん、修行中 の身ぃや。
そんなら修行 すればええんや、お前には将来性 がある、と、世界の大崎 茂 大先生が言い、俺は霊振会 の会長に祭り上げられてもうたんや。
会長やで？ 俺、まだ大学生なんやで。そやのに会長やで。
そういうのな、そこそこ年いったおっさんが就 くもんやん。
元は、大崎 先生がやっとったんや。
それは、俺のおとんが死んでもうてな、秋津 家には家長 がおらん。
他所 の家の人やけど、経歴 として、大崎 先生はうちの身内みたいなもんや。
血筋 の子である俺を別にすれば、おとんに一番近い位置におるのは、大崎 茂 やということで、霊振会 の皆々様 もご納得 のうえ、満場一致 をもって、大崎 先生が会長に就任 してはったんや。
そやのにな、アキちゃん帰ってきたし、もう会長やめるわって、大崎 先生が言うねん。
もう、引退 するわ。会社のほうも隠居 や。俺は死んだて、新聞に訃報 を出せ。もう一切 、世俗 の仕事はしいひん。霊振会 のほうは、必要あらば働くが、あくまで会長は、本間 の暁彦 、お前が勤 めろということで、完全撤退 や。
そして、大崎 先生は、うちの嵐山 の家 におる……。
「アキちゃん！ アキちゃん！ 見てくれ見てくれ、大物 釣 れたで、大きい鯉 や」
ドドドドドという激 しい足袋裸足 の足音の後、蜜柑 の部屋 の襖 をがらっと開けて、大崎 茂 が現 れた。
先生は、おとんと同じように、質素 な紬 の着物着て、首にはきつね色のマフラーを巻 き、鳥打帽 みたいな変な帽子 をかぶってた。
真っ白い肌 した頬 が、寒かったんか、走ってきたせいか、上気 してピンク色になっていて、太めの眉 の下にある大きい目が、少年のようにキラキラしていた。
大崎 先生……。可愛 いな……。
俺はそれ以上深くは何も考えんように細心 の注意を払 いながら、そう思い、これは爺 、これは爺 と、いつも大崎 先生に会う時の呪文 を心のなかで唱 えた。
「おう、茂 か。どこ行ってたんや」
おとんはにこにこと大崎 先生を迎 えた。
こっちは呪文 は唱 えてないみたいやった。
「ちょっと魚釣 りにな！」
大崎 先生が嬉 しそうに口を開くと、狐 の牙 みたいな八重歯 が見える。
「ええなあ、楽隠居 の身は。羨 ましいわ、茂 」
猫 なで声 でおとんが言うと、大崎 先生はえへへと笑 うた。
「えっ、そうか？ アキちゃんも釣 りいくか？ 秋尾 にええ竿 、買 うてこさせるわ。店で一番ええやつをな！ 蜻蛉 の紋 をいれさせよか？ それがええよな！」
アキちゃん俺、金持ってるでって、顔にでかく墨 で書いてあるみたいな笑顔 で、大崎 先生はなぜか訳 もなくおとんにどーんと体当たりをした。
単 にくっつきたいだけみたいやった。
何なんやこの人。何でうちの実家 におるんや。
秋尾 さんもおるんやけどな。
居候 なのや。
アキちゃん帰ってきたし、一緒 に住むわって、訳 の分からん理由でな、うちに居 るんや。
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