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29-07 アキヒコ
俺はじわっと焦 ってきて、このまま弟を抱 っこしててええもんか、段々 迷 うてきた。
おとんに、返そうか。
いや、待てよ、おとんもあかんのやないか。
おとんは俺に輪 をかけて、徹頭徹尾 、秋津 の男や。身内 に手出す実績 がある。
弟をこの魔物 から守らなあかん！
でも俺自身が魔物 や！
そういう葛藤 の目でいる俺を見て、おとんがまた、腕組 みして苦笑 していた。
「因果 やなあ、アキちゃん。俺にも覚 えがあるわ。お登与 が生まれて、最初に抱 っこした時なあ、この世の全てが敵 に見えたわ」
「おとんと一緒 にせんとってくれ」
俺は身内 には手を出してない。
竜太郎 の攻撃 にかて耐 えた。
あとは蜜柑 太郎 を回避 すればクリアや！
「あのなあ……いつか言わなあかんと思うてたんやけど、アキちゃん」
困 ったなあって顔で、おとんは言いにくそうに口元 を弄 っていた。
「俺とお登与 は、そういう関係ではないんやで」
どういう関係なんや。
おとんの毒牙 から弟を守るガード姿勢 で抱 っこしたまま、俺は話を聞いていた。
「お登与 はな、妹やねん」
知ってる！ そやから危 ないんや、おとんは！
俺の警戒 心バリバリの顔を見て、おとんは、はっきり言わなしょうがないなと思ったようやった。
「俺がお登与 と寝 て、お前が出来 たわけやないんや。こいつもそうやけど」
蜜柑 太郎 を指差して、おとんは言いにくそうにボソボソ言うた。
そうなんか。へー。
って、ええ⁉︎
ほな俺、誰 の子⁉︎ まさかほんまに本間 さんの子⁉︎
「術法 なのや。もはや秋津 の家の者 には、普通 のやり方で子を授 かる見込 みは薄 いんや。蔦子 姉ちゃんかてそうや。霊振会 とやらの会報 にも書いてあったやろ？ 読んでへんのか」
読んでへんな……。霊振会 のメルマガやろ？
おとん読んでんのや……意外すぎた。案外マメやな。
「親になる者、それぞれの霊力 も釣り合 うてなあかんし、星の巡 りや、何やかんやも読まなあかん。ややこしいんや。秋津 の者にとって、一番、子を授 かれる見込 みのある相手は身内 や。それやからな、俺にとっては、蔦子 姉ちゃんか、お登与 しか、この世に子を成 せる相手がおらんかったんや」
それでも居 るだけマシなんやで。この際、従姉妹 や妹やて細かいことにこだわってたら、血筋 が絶 えてしまうやないか。
と、おとんは何か妙 なことを言うたが、そのちょっとズレた結論 は、秋津 の家ではしょうがないことやった。
血筋 を絶 やさず末代 まで守っていくための呪 いに囚 われた家やったんやしな。
「お家 のためどす、アキちゃん。うちがあんたを授 かってへんかったら、お兄ちゃんが秋津 の末代 やった」
それがとんでもなく恐 ろしいことというふうに、おかんが言うた。
「お兄ちゃんとうちの血を混ぜて、精進潔斎 して天地 に祈 るんどす。それはそれは難 しい術法 どすけど、一度ならず二度、うまいこといきました。うちが孕 んで、あんたと、ユミちゃんを産むことができたんえ」
弟を抱 いてる俺を、誇 らしげに見つめ、おかんは微笑 んでいた。
「そやから俺との結婚 は拒 んでたんやな……」
黙 って聞いていた大崎 先生が、しゅんとした風 に、おかんに尋 ねた。
「それは違 います、茂 ちゃん。うちには心に決めた相手がいてるだけどす」
そしてそれは、あんたやおへん。そうまでは言わんけど、そうや。
おかんはまっすぐな射抜 くような視線 で、大崎 先生をじいっと見た。
「だ、誰 や、それは」
固唾 を飲んで、大崎 先生が恐 る恐 る尋 ねたが、おかんは何の余韻 もなく答えた。
「舞 どす」
「いやああん奥様 、恥 ずかしおす」
黙 って立ってた存在 感なかったはずの舞 ちゃんが、赤い振袖 の両袖 で顔を隠 して、真っ赤になっていた。
………………。
えっ？
俺たぶん、何秒か気絶 してた。
その時に弟を取り落とさんで済 んで、ほんまによかった。
「昔は蔦子 姉ちゃんが好きどしたけど、お姉ちゃんは、うちのお兄ちゃんが好きみたいどしたし、身を引いたんどす。でも、考えてみたら、それも、若 い一時の熱病 みたいなもんどした。幼 い頃 に身内に熱 上 げるのは、秋津 の者 にはようあることどす。アキちゃんもうちが好きどしたやろ？」
おかんの直球 を浴びて、俺はまた気絶 しかけた。
本気で一歩二歩よろめいてもうた。何かの目眩 や。
そうか……。ようあることやったんや。
そういえば竜太郎 も俺が好きやて言うてた。
身内の手頃 な兄ちゃんやったからなんか。
一時の熱病なんか、あれは。竜太郎 。
別にええんやけどな。別に……。
「お兄ちゃんは、そういうのは、ありまへなんだか？」
「あるよ。俺はおとんかな」
さらに苦笑 いして、おとんは白状 した。
そのおとんをおとんは自分で殺しとるやないか。どういう乱 れた家や。
めっちゃくちゃや。めっちゃくちゃ！
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