親戚(しんせき)の子を案(あん)ずるような顔で、おかんが俺に言うてきて、俺は困(こま)った。 　いや、いや、ええのか、おかん。おとんはおかんの何やねん。 　おとんが朧(おぼろ)にとられてもうて、帰ってきいひんようになったら、どうするんや。 　結局(けっきょく)俺は、実家の家庭崩壊(かていほうかい)が心配なんやった。 　小さい男や俺は。我(わ)がの幸せが大事なんや。 　朧(おぼろ)の哀(あわ)れさより、おかんの幸せを重視(じゅうし)した。 　おかんが泣くのを見たくないんや！ 　泣く！　泣かへん⁉︎ 　なんで泣かへんの⁉︎ 「連絡(れんらく)？　とれる……と思うけど、俺が？　おとんと、朧(おぼろ)の？　仲(なか)を取り持つて？」 　めちゃめちゃ噛(か)み噛(か)みでアキちゃん言うてた。 　おかんの前やというのに、あまりにも無様(ぶざま)さが際立(きわだ)っている。 「お父さんの幸せを考えてさしあげなさい。あんたには式(しき)が他にもいてますやろ。亨(とおる)ちゃんかて居(い)てんのやし、水煙(すいえん)かて今やあんたのものや。その上、朧(おぼろ)も欲(ほ)しいんどすか？　いやらしい……」 　いやらしい言われた！　おかんが俺を、このエロ男(おとこ)みたいな横目(よこめ)で見てる！！ 　あかんもう死ぬ！　死ぬしかない！！　今日が俺の命日(めいにち)やったんや！ 　そういうパニックに襲(おそ)われたが、俺は弟を抱(だ)っこして耐(た)えた。 　あったかい幼児(ようじ)の温(ぬく)もり……。癒(いや)される。 　俺を分かってくれるのはお前だけやみたいな、変な気分になる。 「朧(おぼろ)と……そういう仲(なか)やない。あいつとは血をやる約束で、式(しき)にしたんや。それも神戸で一回きりで、その後は顔も見てへん。ほんまやでおかん」 　なんで俺は言い訳(いいわけ)してんのや。そういう話やないやないか。 　おとんや。おとんの話や。 「ほんなら朧(おぼろ)のことで、お父さんと争(あらそ)う気はないのやな？　ほんならええやないの。ちゃんとそう、はっきりお言いやす。お父さんが心配してはるんは、要(よう)するにそこなんえ。あんたと式(しき)を取り合(お)うて、諍(いさか)いとうないんや。昔それでお父様と、いろいろおありやったんやから」 　おとんの式(しき)はもともと全部、先先代(せんせんだい)のものやった。 　世襲(せしゅう)やねん。 　式(しき)は家に憑(つ)くもんやから、当主(とうしゅ)が代替(だいが)わりしても、ずっと家に居(い)てる。 　そやから、家督(かとく)を継(つ)ぐ時、それも引き継(つ)ぐんや。 　つまりや。親から家督(かとく)を継(つ)ぐ時、その愛人(あいじん)も全部、引き継(つ)ぐということや。 　式(しき)は代替(だいが)わりを予感すると、親に憑(つ)くんか、それとも若(わか)い方にするか、値踏(ねぶ)みを始める。 　若(わか)いほうがイケてるわと思えた時から、わっと大挙(たいきょ)して、心変わりをするんや。 　今まで愛してた主人(あるじ)を捨(す)てて、新しいほうへ憑(つ)く。 　そこにどんな泥沼(どろぬま)の愛憎劇(あいぞうげき)があったか、今の俺には想像するのは難(むずか)しくない。 　おとんが家を継(つ)ぐ、その当時の秋津(あきつ)の家には、両手の指でも数えきれんぐらいの強い式(しき)が、ぎょうさんおったようや。 　亨(とおる)や水煙(すいえん)が十も二十も居(お)る訳(わけ)や。 　それと組(く)んず解(ほぐ)れつ、愛し合い、ローテーション決めて付き合うわけや。 　死ぬな。死ぬ。 　アキちゃんやったら死んでる。 　その顔のひとつひとつが、震(ふる)い付くほど美しいて、愛(いと)おしいものなんやったら、まともな人間の心やと破裂(はれつ)する。 　しかもそれを実(じつ)の親から奪(うば)うというんやったらな。 　捨(す)てられるほうにも、人間の心はあるわけやから、愛し愛される仲(なか)が深けりゃ深いほど、捨(す)てる神たちの心変わりは、手痛(ていた)い憎(にく)しみを生むことになるやろう。 　因果応報(いんがおうほう)やな、っていう、おとんの苦(にが)みばしった声を、俺は思い出した。 　一生忘(わす)れることはないやろう、神戸の海の底で、骨(ほね)になったおとんから聞かされた言葉は、いつもずっと俺の心の奥底(おくそこ)に静かに横たわっている。 　親殺(おやごろ)しをした報(むく)いを受けてると、おとんは思うてるんや。 　きっと後悔(こうかい)してるんやろう。 　やむを得(え)ない、お家(いえ)のためと、代替(だいが)わりするために実の親を斬(き)った。 　自害(じがい)するから介錯(かいしゃく)せえという事やったけど、留(とど)め刺(さ)すのはおとんやということや。 　腹(はら)切っただけやと、人は簡単(かんたん)には死なへん。頚椎(けいつい)に致命傷(ちめいしょう)を与(あた)えることで、切腹(せっぷく)が終わるわけでやな、実は自殺でなく他殺なんや、あれは。 　おとんがおとんを殺したわけや。 　さっき……。おとんはそのおとんを好きやったと言うてた。 　俺がおかんを愛してるように、おとんは先先代(せんせんだい)を愛してたわけや。 　おかんがちょっと傷(きず)つくのにも俺は耐(た)えられへん。そやのに、その細首(ほそくび)を、刀で叩っ斬(き)ることを想像したら、それはもう全身が粟立(あわだ)つような恐怖(きょうふ)や。 　それに耐(た)え、おとんは殺(や)った。今の俺よりもさらに若(わか)い時のことなんやろう。 　そんなんしたら、俺やったら廃人(はいじん)や。 　愛(いと)しいおかんを手にかけて、生きてなんかいかれへん。 　そうやけど、おとんは死ぬわけにもいかへんかったやろう。 　お家(いえ)を継(つ)いで、繁栄(はんえい)させていかなあかんかったんやしな。 　そして戦(いくさ)で死んだんや。 　無念(むねん)の死やった。