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29-19 アキヒコ
そうやけど、国のため、お家 のためっていうんは、絵を描 くことと両立 しいひんもんなんか？
おとんも海の底で言うてたやん。絵を描 きながら、当主 を勤 めりゃええねんでって。
ほんなら、おとんかて、そうすりゃええやん。
そう思うけど、何でかそれは、俺の口をついては出てこない言葉やった。
「あんまり気前よう捨 てすぎて、自分の魂 まで捨 ててもうたんやろうな、俺は。もはや遠い過去 のことやわ。お前はそうならんように、気ぃつけや」
もう話は終わりやと、おとんは言うてて、立ち去る気配 やった。
俺は焦 った。
待ってくれ、おとん。まだ肝心 の事を言えてない。
どうやって説得 しよう。どないしたらええのや。
おとん、朧 はずっと、おとんのこと待ってるんやで。おとんに惚 れてる。
過去 のことやない。あの絵と同じ目で、今もおとんを見てるんや。
ただそれを、そのまんま伝えたらええんかな。
なんかおとんそんな空気とちゃうねんけど。
アキちゃん早 う言えってか？
「寒うなってきたな。帰ろか、アキちゃん。風邪 ひいたら、おかんが心配するで」
ひかへんわ、風邪 なんか……。
あかん、もう、引 っ込 み思案 は引っこめろ俺！
「俺、別に、朧 となんかある訳 やないで、おとん。おかんがそう言えって。あいつ、おとんが好きなんやで。もういっぺん、会 うたって」
アキちゃん言えたわ。ようやった俺。
変な汗 出た。
まさか親にこんな話する日が来ようとは。俺も大人 になったもんや。
「お前の式 やろ」
おとんはもう明らかに不快 の顔で、俺の言葉を押 し返 した。
やっぱそこか、そう思ってんのやな。俺が朧 に惚 れてるて。
違 うって！ と断言 するには微妙 やねんけど……。
って、そうやない！ すんません！ 惚 れてへん！
「そうやけど！ でも、あいつは、おとんに惚 れてんのや！」
「アキちゃん……俺はそういうのは、もうたくさんなんや。俺にはもう式 はいらへん。お前があいつを幸せにしてやれ」
お前とやりあう気はない。俺は身を引く。そういう言葉で、おとんは話してた。
いやいやいや、ちゃうねんちゃうねん。おとん、そうやないんやって、ほんま頼 むわ！
俺もう、どないしたらええのん？
アキちゃん口下手 やのに？
もう、どないしたらええんや。ああもう頭まっ白なってきてもうた。
ああもう、こうなったらアレや。口から出まかせ、思いつくままぶつかっていく、水地亨 方式 、ノープラン作戦や！
おとん、俺の話を聞いてくれ！！
正面 きっての、面打 ち狙 いでいったるわ！
俺は一気におとんにぶちまけた。
「無理や……。朧 はおとんでないと幸せにはなられへんのや。式だの巫覡 だのって、そういう問題やないんや。俺は亨 が何であろうと、あいつが好きや。惹 かれあう魂 と魂 として出会 うて、愛し合 うてるだけや。それやと何であかんのや。おとんかて、好きで好きで堪 らんから、あいつを絵に描 いたんやろ？ 逃 げてないで、もういっぺんあいつの目をまっすぐ見てみいや。捨 てた魂 でも、もういっぺん拾 えばええやんか。絵を描 くことかて大事や。国や家とおんなじくらい大事なものや。俺はおとんが絵描 いてくれたほうが嬉 しいわ。絵を描 きたい奴 が、描 いてられるようにすることが、ほんまに国を守るってことやないんか？ 誰 かが犠牲 になって、それで終わりや、しょうがないって、そんなんもう終わりにしようや。皆 でハッピーエンドでなけりゃ、俺は嫌 や。おとんも幸せになってくれ！」
アキちゃん、めちゃくちゃ長台詞 やった。
おとんに言い返されるんが嫌 で、思いつくまま一気にまくし立てていた。
あたかも、親に楯突 く思春期 の少年や。
そういえば、俺、そういうの一回もしたことないわ。
アキちゃん、思春期 なかってん。
おかん好きすぎて逆 らうたことがない。おとんはずっとおらんかった。
そやから、俺が親にぶつかっていったの、ひょっとしたらこの時が最初で最後やで。
おとんは黙 って、俺の話を聞いてくれた。なんも反論 しいひんかった。
でも何か言うてほしくて、俺は怖々 、おとんを見上げた。
そしたらな、おとん笑 うとったわ。川を見つめる目のままで。声もなく笑 うてた。
「アキちゃん。大きいなったんやな。お前ももう、一人前 や。成長せなあかんのは、おとんのほうみたいやなあ」
おとんの心が動いた手応 えがあって、俺は思わず、がばっと立った。
ほんで、おとんの手を掴 んで、詰 め寄 った。
この手や。この手があの絵を描 いたんや。
もういっぺんこの手に、絵筆 を握 らせたいんや。
おとんが描 けへんかった絵を、思 う存分 描 いてほしいんや。
それによって皆 が幸せになれる気がするねん。
少なくとも大崎 茂 が。そして俺も。朧 も。おかんも。
それだけやない。もっと大勢 の絵を見る人も、きっと幸せになれる。
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