勝呂(すぐろ)瑞季(みずき)はその後、帰ってきた。 　恐(おそ)ろしい執念(しゅうねん)や。あいつはよっぽど俺が好きや。 　そうやけど、俺はあいつの情熱(じょうねつ)には応(こた)えてやられへん。 　何でって、亨(とおる)が居(お)るもん。水煙(すいえん)も……。 　水煙(すいえん)はええか。亨(とおる)がおるからやな。 　亨(とおる)がおって、水煙(すいえん)もいて、あいつは三番。それでええな？　それが当家(とうけ)の式(しき)の序列(じょれつ)やて、そういうことで、あんじょう上手(うま)いことやっていこかて、はい先輩(せんぱい)、て、そんな変なハッピーエンドある？ 　ないよ。 　そんなサラッといかへんねんて。 　あいつ大体、どこにいた？ 　亨(とおる)が話した、龍(りゅう)との対決の話、聞いたやろう？ 　あいつ出てきた？ 　勝呂(すぐろ)瑞季(みずき)は俺を守って奮闘(ふんとう)してたか？ 　まあ……そうではなかったな。残念ながら。 　俺は別にかまへん。あいつに命がけで戦ってほしいなんて全然思うてへんかったし、気にすることない。 　むしろ無事(ぶじ)に生きててくれただけで万々歳(ばんばんざい)やったわ。 　そやけどな、本人はそうは思わへん。俺は役立たずやって、ものすご落ち込んでもうてな。ものも言わへん。 　声がな、出えへんねん。 　津波(つなみ)が引いて、街を蘇(よみがえ)らせて、ああ良かったなハッピーエンドやって思うたわ。 　大変な戦いやった、何度もピンチを乗(の)り越(こ)えた。チーム秋津(あきつ)で力を合わせて大勝利やったなあって、ホッとしたものの、瑞季(みずき)おらへんやん、て気付いた。 　そしたら水煙(すいえん)が、役に立たんし足手(あしで)まといやったから、海にほかしたわ、って言うんや。 　ほかした⁉︎　捨(す)てたんか⁉︎　水煙(すいえん)⁉︎ 　まあ実際に放(ほ)ったのは、朧(おぼろ)らしいけどな。 　お前ら鬼畜(きちく)やなあ。何でそうなんや。 　ほんまに俺のことしか考えてへん。 　式神(しきがみ)いうんは、そういうもんみたいやけど、秋尾(あきお)さんとか見てみ？　優(やさ)しいで。そういう神もいてるで。 　俺は皆(みな)にもそういう風(ふう)になってもらいたいわ。 　まあ、秋尾(あきお)さんは式神(しきがみ)やあらへんのや。普通(ふつう)に神や。 　大崎(おおさき)先生に隷属(れいぞく)してるわけやない。 　朧(おぼろ)や水煙(すいえん)とはちょっと違(ちが)うんやろうな。 　それでうちの鬼(おに)さんたちが、犬どうなったか知らんわって言うから、俺もギャーッてなって、探(さが)したわ。 　亨(とおる)には白い目で見られたけど、放(ほう)っとくわけにいかへんやん？ 　ほんで見つけたよ。でも犬になってもうてた。 　あいつ凹(へこ)むと犬に戻(もど)るみたいやな。 　気力が萎(な)えると霊力(れいりょく)も乏(とぼ)しくなるんかな。元の犬の姿(すがた)になってしまうんや。 　亨(とおる)も弱ると蛇(へび)に戻(もど)ってまうもんな。それと同じやろう。 　神戸の件の事後(じご)処理(しょり)は霊振会(れいしんかい)がやってくれるってことで、俺らは京都に帰っていいことになった。 　待ちに待った日や。ずっと帰りたかった出町柳(でまちやなぎ)のマンションに、やっと帰れるんや。 　俺の車は、神戸の山手幹線(やまてかんせん)で事故って粉々(こなごな)になり、神楽(かぐら)さんの奇跡(きせき)でナイナイされてもうた。もうこの世にあらへん。 　しょうがないし、蔦子(つたこ)さんとこの式神(しきがみ)の啓太(けいた)が車出してくれて、京都まで送ってくれた。よう気がつく奴(やつ)や。 　信太(しんた)が死んでもうて、あいつがまた蔦子(つたこ)さんの筆頭(ひっとう)の式神(しきがみ)に返(かえ)り咲(ざ)いていた。 　それでも、啓太(けいた)の心は全然晴れてはおらんようやった。 　雪の精(せい)やしな、いつも心はブリザードや。 　あいつは信太(しんた)が可哀想(かわいそう)やと思ってたらしいわ。 　それに寛太(かんた)にも惚(ほ)れてたのに、不死鳥(ふしちょう)は泣きながら飛び去ってもうて、行方(ゆくえ)は知れへんかった。 　それに朧(おぼろ)や。啓太(けいた)は朧(おぼろ)ともデキとったようや。 　そらまあそうなんやろうな。キスしとったもんな。 　あいつ誰(だれ)とでもキスするんやしな。節操(せっそう)ないんやから、朧(おぼろ)は。 　それでも雪男(ゆきおとこ)のほうは、何かは感じてたんやろうな。 　朧(おぼろ)と不死鳥(ふしちょう)、恋しい二羽(にわ)の鳥さんが同時に飛び去ってしまい、啓太(けいた)は消沈(しょうちん)していた。 　蔦子(つたこ)さんの式(しき)が三柱(さんはしら)もいっぺんに減(へ)ってもうたし、気張(きば)らなあかんなという重さもあったやろう。 　ものすご車内の空気が重かったわ。 　それに犬。瑞季(みずき)は犬になってたけど、初めはマルチーズやなかったで。でかい黒い犬やった。 　犬になるのは一緒(いっしょ)でも、犬種(けんしゅ)とかデカさは、その時々で違(ちが)うねん。 　この時の瑞季(みずき)は地獄(じごく)の猟犬(りょうけん)みたいなでかい犬で、高速道路で隣(となり)を走ってる車のドライバーがびびってハンドル操作(そうさ)を誤(あやま)りそうになるほどの危険(きけん)さやった。 　それをシートにぎゅうぎゅうに詰め込(つめこ)んで、京都まで帰ったんや。 　俺は膝(ひざ)に犬抱(いだ)くだけで一杯一杯(いっぱいいっぱい)やし、水煙(すいえん)ですら、太刀(たち)に戻(もど)って助手席(じょしゅせき)で亨(とおる)の膝(ひざ)に抱(だ)かれるほうを選んだ。 　犬に踏(ふ)まれながら京都までドライブしたくはなかったんやな。 　運転席のメガネの式(しき)は終始(しゅうし)無言やった。 　瑞季(みずき)も一言も喋(しゃべ)らへん。 　俺も亨(とおる)も、なんか、もの言うたらあかんみたいな空気で、ずっと黙(だま)ってた。 　水煙(すいえん)も黙(だま)ってたけど、あいつはそれが苦痛(くつう)ということはなかったやろう。 　俺は苦痛(くつう)やった。ペラペラ喋(しゃべ)りたい訳(わけ)ではなかったんやけど、俺は龍(りゅう)を片付(かたづ)けた。神戸も救うことができた。やったなあ、やり遂(と)げたという、明るい気持ちにはなっていたんや。 　そうやけど、現実にはこの戦いには、犠牲(ぎせい)になった者もいたという、当たり前のことを思い出して、熱くなってた頭に、氷水をぶっかけられた気持ちやった。