瑞季(みずき)はもう人型(ひとがた)をしてて、津波(つなみ)の海で何があったんか、着てた服は破(やぶ)れてて、髪(かみ)はぐちゃぐちゃやし、見る影(かげ)もなかった。 　何かに怯(おび)えたような目をしてた。 　大きな目が落ち窪(くぼ)んでて、瑞季(みずき)は玄関(げんかん)の隅(すみ)で縮(ちぢ)こまって、微(かす)かに震(ふる)えてた。 　でも、人型(ひとがた)に変転(へんてん)できたのやし、回復はしたということや。 　ひとまず良かったんや、これで。 　俺はそう自分に言い聞かせて、なるべくゆっくりと、瑞季(みずき)のそばまで歩いた。 　片膝(かたひざ)ついて座(すわ)り、視線(しせん)を合わせると、瑞季(みずき)も上目遣(うわめづか)いに俺を見た。 　俺のことも、怖(こわ)いという目やった。 「大丈夫(だいじょうぶ)か、瑞季(みずき)」 　俺が聞くと、瑞季(みずき)はうんうんと頷(うなず)いた。 　まるで、大丈夫(だいじょうぶ)やないとあかんみたいな頷(うなず)き方やった。 「ほんまのこと言うてええんやで」 　苦笑(くしょう)して、俺はもういっぺん聞いた。 　そしたら何でか知らんけど、瑞季(みずき)は嫌(いや)やっていうふうに、首を横に振(ふ)って、自分の抱(かか)えた膝(ひざ)に顔を埋(う)めて隠(かく)した。 「足引っ張ってすみません」 「全然そんなことないで。気にすることない」 「でも先輩(せんぱい)の役に立たへんかったし。俺いらないですよね。あの人もそう言うてた」 　お前、凹(へこ)んでんのやなって、それだけはよく分かる涙声(なみだごえ)で、瑞季(みずき)は早口に言うて、悲しそうやった。 「水煙(すいえん)か？　気にすんな……。あいつは、ああいうもんやねん。いつもキツいんや。亨(とおる)以上に」 　亨(とおる)もお前には冷たいもんな。 　そりゃ冷たくもなる。しょうがないことや、それは。 　あいつもお前に愛想(あいそう)良くはできひんやろう。 　一度は殺しあった仲(なか)やもん。禍根(かこん)を残すなというのも難(むずか)しい。 「水が、怖(こわ)くて……何も考えられへんようになってもうたんです。先輩(せんぱい)のためなら死ねるって思うてたのに、口先(くちさき)だけやったんかな」 　そういう自分が情(なさ)けない。そういう目で、瑞季(みずき)は泣いてた。 「病気のせいやろ。そういう時もあるさ。とにかく全部、無事終わったんやし。もう気にするな」 　ぐしゃぐしゃなってる瑞季(みずき)の頭を、さらにぐしゃぐしゃに撫(な)でて、俺は励(はげ)ました。 　瑞季(みずき)はもう泣いてはおらんかったけど、まだ軽くしゃくりあげていた。 「風呂(ふろ)入ったらどうや。お前どろどろやで。綺麗(きれい)にしてから、なんか食って、元気出せ。なんか食いたいモンないか？」 　とにかく瑞季(みずき)を元気づけようと、俺は明るく振舞(ふるま)っていた。 　それを見て安心したんか、瑞季(みずき)は鼻すすりながら、思ってもみんかったような事を言うた。 「学食のカツ丼(どん)食いたいです」 「カツ丼(どん)？」 　ああ、大学のアレな。けっこう美味(うま)いって評判(ほうばん)ええねんな。 　校外(こうがい)からわざわざ食いにくる人もいてる。うちの美大(びだい)の名物(めいぶつ)やねん。 　俺も食うたことある。あの学校いってて、学食のカツ丼(どん)食うたことない奴(やつ)いいひんと思う。 　瑞季(みずき)とも食いに行ったこともある。 　一緒(いっしょ)に製作(せいさく)やってた、祇園祭(ぎおんまつり)のCGの打ち合わせがてら、学食で飯(めし)食おうかって事になり。 　でも、由香(ゆか)ちゃんはダイエット中やし飯(めし)食わんて言うて、二人で行ったんや。 　話は一切(いっさい)、弾(はず)まんかった。 　気まずい沈黙(ちんもく)の中で食ったカツ丼(どん)やった。 　お前、あれ好きやったんか、瑞季(みずき)。確かに大盛(おおも)り食うてた。 「そうか……。ほな、行こか、学食」 　どうせ大学には顔出さなあかんのや、俺は。 「卒制(そつせい)がな、まだ全然やねん」 　急に現実的なことを、俺は瑞季(みずき)に言うた。 　そしたら瑞季(みずき)は、えっという現実的な驚(おどろ)きの顔をした。 「今日、何日なんですか？」 「八月二十六日やで」 「どれくらい描(か)けてるんです？」 「そやから全然やん。何描(えが)くかすら決めてへんわ。苑(その)先生に原案(げんあん)出すいうて、ずっと放置(ほうち)やわ」 　普通(ふつう)なら、夏休み中にある程度(ていど)の目処(めど)は立ててる予定やったもんや。 「描(か)いた方がええんやないです？」 「そうやろ。このままやと卒業が危(あや)ういわ。お前も一緒(いっしょ)にカツ丼(どん)食いにいこか」 「でも……俺……、どんな顔して行ったらええんやろ。顔出せるもんやない気がします」 　あのキャンパスで由香(ゆか)ちゃんは死んだ。お前に殺されたんや。 　その場に行って、謝(あやま)ったらどうや、由香(ゆか)ちゃんに。 　墓参りかて行けるんやしな。 　俺はもう行ったけど、お前ともういっぺん行ったっていい。 　それに、大学にはお前のこと心配してる奴(やつ)らもおるわ。 　苑(その)先生かて、そうやろうし。 　そこまで思って、俺はまた現実的なことを思い出した。 　こいつ、親が居(お)るんやった。 　養子(ようし)や言うてたけど、でも、人間のフリして生きてきて、大阪(おおさか)に家があるし、家族も居(お)るんやった。 　そこへ帰らなあかんのやないか？ 　こいつは確かに、人間やない。俺の式(しき)になった。 　そやけど親は心配してるやろう。 　大阪(おおさか)の事件以降(いこう)、勝呂(すぐろ)瑞季(みずき)は失踪(しっそう)していた。死んでないんやし、遺体(いたい)も出てない。 　警察(けいさつ)は、こいつが犯人なんやないかと見て捜査(そうさ)してたが、結局は迷宮(めいきゅう)入(い)りやったんや。 　お前はまだ、人界(じんかい)にやり残した事や、果(は)たすべき義理(ぎり)があるんやないのか？ 　せめて親には挨拶(あいさつ)させよう。 　復学(ふくがく)も、しようと思えばできるんやないか。