えっとカギ鍵(かぎ)って慌(あわ)てて壁(かべ)のキーフックに並(なら)んでいる絵画室(かいがしつ)の鍵(かぎ)をジャラジャラ繰(く)って、苑(その)先生はいつも俺がほぼ自分用にせしめている部屋の鍵(かぎ)を渡(わた)してくれた。 　そういう急(きゅう)な発作(ほっさ)の学生が来るのに備(そな)えて、鍵(かぎ)の番人(ばんにん)である苑(その)先生は、いつもこの部屋で待っててくれてんのや。有難(ありがた)いこっちゃな。 　たまたまトイレでも行ってて先生居(い)いひんと、絵描(か)くのに鍵(かぎ)ないやん先生どないなっとんのや！　って、発狂(はっきょう)しそうなってまう学生居(お)るしな。主(おも)に俺やけど。 　でも俺だけちゃうんやで？ 　芸大(げいだい)はそういう病気のやつの巣窟(そうくつ)や。先生もご苦労さんやな。 　俺は鍵(かぎ)持って走った。勝呂(すぐろ)瑞季(みずき)も付いてきた。付いてくるしかあらへんもんな。 　何でか苑(その)先生もついてきたけど、付いてこられへんかった。 　俺ら全力疾走(しっそう)やったし、巫覡(ふげき)や式(しき)の全力疾走(しっそう)に、いつも部屋で座(すわ)ってるだけのおっさんが付いてこれるわけがない。 「先輩(せんぱい)、カツ丼(どん)は⁉︎」 　勝呂(すぐろ)瑞季(みずき)が聞いてきた。 　なんやねんお前、腹(はら)減ってたんか。 　そんなもん些事(さじ)や。大事(だいじ)の前の小事(しょうじ)や。 　かつて神戸で神楽(かぐら)さんもそう言うてた。 　物事(ものごと)には優先(ゆうせん)順位(じゅんい)があるんや。 　俺にはいつも自分の絵が最優先(ゆうせん)や。そういう腐(くさ)った人格(じんかく)なんや。 　第一まだ学食(がくしょく)開いてへん。十一時オープンや。 　知ってるやろお前も学生やったんやから。 　もう忘(わす)れてもうたんか？　三万年ぶりやもんな、学食(がくしょく)行くの。 　俺は本館から別館へと学内を駆(か)け抜(ぬ)けて、いつも絵描(か)いてる部屋へ行った。 　薄(うす)汚(よご)れて年季(ねんき)の入ったコンクリート打(う)ちっ放(ぱな)しの部屋や。 　冬寒く夏暑い劣悪(れつあく)な環境(かんきょう)や。 　それでもここでは朝から晩(ばん)まで絵描(か)いて、ものも言わん、愛想(あいそう)もなくても、誰(だれ)も俺に文句(もんく)言わへん。 　天国や。天使(てんし)もいてる。堕天使(だてんし)も……。 　部屋に入って電気つけたら、ひゃ、て言うてトミ子が飛び上がった。 　後ろ姿(うしろすがた)で顔は見えへん。ひらひらの白いローブ着て、髪(かみ)は長い巻(ま)き毛の黒髪(くろかみ)やった。 　頭には花かんむり。白い翼(つばさ)も一対(いっつい)生(は)えてる。 　天使(てんし)や。光る輪っかみたいな後光(ごこう)もさしてる。 「亜里沙(ありさ)⁉︎」 　俺まだ亜里沙(ありさ)言うてた。もう亜里沙(ありさ)でええことにしいひん？ 　亜里沙(ありさ)やったんや、惚(ほ)れてた頃(ころ)には。 「あ……暁彦(あきひこ)君。こんにちは。今日は天界(てんかい)からのご褒美(ほうび)を持ってきました。神は何でも貴方(あなた)の願いをお聞き届(とど)けになります」 　ありがたい光に隠(かく)れて顔はあくまでも見えへん。 「これ感謝状(かんしゃじょう)です。神戸(こうべ)の一件(いっけん)、お疲れ様でしたって、うちの神様(しゃちょう)が」 　あっどうも恐(おそ)れ入(い)ります。俺は感謝状(かんしゃじょう)をトミ子から受け取った。 　なんか金色の薔薇(ばら)とか百合(ゆり)とかの飾(かざ)り罫(けい)がウネウネ描(か)いてあって、ラテン語の飾(かざ)り文字が並(なら)んでる、読めへん紙やった。 「願い事は何に……」 「紙くれ！　今すぐ！　アホほどくれ！」 　俺はトミ子に祈(いの)った。顔は見えへんなりに、あっけにとられた空気はあった。 「えーと、どんな紙がいいか……」 「日本画や！　俺は日本画科なんやし、そんなん当たり前やんか。卒制(そつせい)のな、下書きするんや！」 　焦(あせ)ってる俺はほぼ怒鳴(どな)ってた。早く紙、紙紙神！ 「えっまだこれから描(か)くん？　ちょ、何してたん？　蛇(へび)と遊んでるからそんなことになるんやんか」 　トミ子も急に焦(あせ)り出した。 「ええから、分かってるから、堪忍(かんにん)やから紙！」 　俺は昔の女を拝(おが)んだ。 　神の感謝状(かんしゃじょう)がぺカーッと激(はげ)しい光を発(はっ)して、天井(てんじょう)から、空中から、滝(たき)のように紙が降(ふ)ってきた。 　あかん紙痛(いた)むから、神！ 　俺はとにかく飛びつく勢いで描(か)いた。 　ほんまの下絵は頭の中にもう出来上(できあ)がっている。俺はただのプリンターや。 　頭ん中にある絵を、紙に出力(しゅつりょく)するだけのマシーンや。 　とにかく出来(でき)る限りなる早(はや)で描(か)く、描(か)く、描(か)いて、描(か)き続けて、この世にはまだ無かった絵を、早くこの世のものにするんや。 「あんた、鉛筆(えんぴつ)削(けず)りよし！」 　トミ子が、ローブからむき出しの生脚(なまあし)もあらわに、仁王立(におうだ)ちで勝呂(すぐろ)瑞季(みずき)に指図(さしず)した。 　美しい脚(あし)や、亜里沙(ありさ)……。 「トンボのモノ百(ひゃく)やで。ピンピンに尖(とが)らせるんえ。何本でもあるだけ削(けず)りよし！」 「分かってるわ、なんやねんお前は誰(だれ)や⁉︎」 　知ってる事を言われたくないという、噛(か)み付く口調で言い返し、それでも瑞季(みずき)は鉛筆(えんぴつ)削(けず)りに行ってくれた。 　がらんと何も無かった絵画室(かいがしつ)に、トミ子が素早(すばや)い手際(てぎわ)で絵描(か)く支度(したく)を始めてくれてる。 　初対面(しょたいめん)やったっけ？　トミ子と瑞季(みずき)って、初対面(しょうたいめん)か？ 　もう分からへん。そうやったんかもな！　この姿(すがた)ではお互(たが)い初めてやったかもしれへんわ。 　でもそんな事、全然構(かも)うてられへんのやから。 　二人は俺の都合(つごう)をよう知ってて、絵を描(か)く準備は着々(ちゃくちゃく)と整(ととの)えられていってた。さすがや、ありがとう。 　俺もう絵が仕上(しあが)がるまで、ここから一歩も出えへんで。飯(めし)も食わんし眠(ねむ)りもしたくない。描(か)き終わるまで、描(か)き続けたいんや。 　ひいひい息切れした苑(その)先生が、やっと絵画室(かいがしつ)に駆(か)け込(こ)んできた。 　ものすご汗(あせ)かいてて、顔真っ赤っかや。 　先生、死ぬで。そんな急(きゅう)に全力疾走(ぜんりょくしっそう)したら危(あぶ)ないで。中高年(ちゅうこうねん)やのに。