そうやろな。俺も入学前に、この大学の卒業制作展(そつぎょうせいさくてん)を観(み)に行ったもん。どんな絵描(か)くんかなあって。 　学生以外でも、いろんな人が見に来てた。アート系(けい)の雑誌(ざっし)や会社の取材(しゅざい)かてあるし、ネットでもこんな展示(てんじ)やでって報道(ほうどう)はされてた。 　秘密(ひみつ)で描(か)いて、内輪(うちわ)で眺(なが)める絵の展示(てんじ)やない。 　それは世間(せけん)に晒(さら)される絵や。 「君、ええのか、これ。皆(みんな)に見られて」 　先生は、どれとは言わんかった。全部のことを言うてんのかも知れへん。 　でも俺は、俺と深い接吻(せっぷん)に耽(ふけ)る、苦悶(くもん)したような顔の亨(とおる)の絵を見て、嫌(いや)やなと思うた。 　これを皆(みんな)に見せる勇気は、俺にはないかも知れへん。 　お前はこれを、どこで見たんや？　なんでこんなもんを描(か)くんや。 　血みどろで死んでいく、骨(ほね)に食われる式(しき)や、巫覡(ふげき)の絵を見て、お前はほんまはあの日、由香(ゆか)ちゃんを殺(や)ったんやないかと、誰(だれ)かは思うかもしれへん。 　そうでなくても、苑(その)先生のように、怖(こわ)いというかもしれん。 　お前の絵は怖(こわ)い。見ていて不快(ふかい)やと。 「他には案(あん)はないんか？」 　後ろめたそうに、苑(その)先生は言うた。 　先生。俺の絵、あかん？ 　急に、何や、自分の中に燃えていた火が、熾火(おきび)ぐらいに大人しいなってもうて、俺はふっと我(われ)に返った。 　そうやな。こんな絵描(か)いて、誰(だれ)かが分かってくれるわけない。 　今までも皆(みな)、そうやったやん。 　お前は化けモン。怖(こわ)いって、言うて、俺のこと薄気味悪(うすきみわる)そうに見てたやん。 　きっとまた、そうなるんやで。 「他に案はないです」 　つまり俺は萎(な)えたんや。 　なんで美大(びだい)の教授(きょうじゅ)がやで、学生の筆(ふで)を折るんや、苑(その)先生。 　ヘタレやなあ……。あんたのその一言で、俺がどんだけ苦しんだか。 「そうか。そんなら、これでもええんやけど」 　ボソボソ言う苑(その)先生を床(ゆか)に放(ほ)ったらかして、俺は立ち上がった。 「瑞季(みずき)。カツ丼(どん)食いにいこか」 「えっ。絵は？　もう描(か)けたんですか？」 「今日はもうええわ。支度(したく)させたのに済(す)まんかったな……」 　俺は自分を見守っている、白い天使(てんし)に言うてた。 　苑(その)先生は、君、誰(だれ)と話してるんやっていう、怯(おび)えた顔で俺を見てた。 「ええよ、暁彦(あきひこ)君。これはうちが片付(かたづ)けて、大事(だいじ)にしもうとくから。また描(か)こうって思うたときに、ちゃんと続きが描(か)けるように」 　トミ子。お前はええ女やった。結婚(けっこん)しようって思うてた。ほんまに。 　美大(びだい)四回生の餓鬼(がき)やったのに。お前やったら俺を一生支(ささ)えてくれそうやって、甘(あま)えてて。 　でももうお前はこの世の者(もん)やないし、初めから違(ちが)うかったらしいけど、でも今も俺を支(ささ)えてくれてる。 　どないしよう。俺、不甲斐(ふがい)ないな。 　ほんまの自分を人に見られるのが恐(おそ)ろしいなってもうて、嘘(うそ)で誤魔化(ごまか)せへんかなって、思うてる。 　適当(てきとう)で無難(ぶなん)で、そこそこ上手(うま)い絵描(か)いて出しとけいう話か、先生。 　これが俺の最後の作品になるかも知れへんから渾身(こんしん)の絵を描(か)けって言うたん、先生やん。 　これが俺の渾身(こんしん)の絵や。 　俺はもう死ぬって思うてた時に、自分が生きてた証(あかし)に、描(か)いて残したかった絵や。 　それがあかんていうんやったら、俺には描(か)ける絵なんか一枚(まい)もあらへんわ。 「先輩(せんぱい)……俺、あの絵好きやで。先輩(せんぱい)の絵は全部好きや。そりゃあ、ちょっと見てて怖(こわ)いのとか、あるけど……それでも、そういうもんでしょ、ほんまもんの芸術って。心を抉(えぐ)るもんやん？」 　俺、お前を何か抉(えぐ)ったか？ 　言いながらついて来る勝呂(すぐろ)瑞季(みずき)を、俺は無言で振り返(ふりかえ)っていた。 　瑞季(みずき)は見たらあかん映画(えいが)を見てもうてフラフラやみたいな足取りやった。 　お前なんで傷(きず)ついてんのや。 　俺もちょっとフラフラやねんけど。 　学食で、食券買って、俺らはフラフラのまま、受け取りカウンターのおばちゃんのとこに行った。 　こんにちは、って死んだ顔で挨拶(あいさつ)したら、白エプロンに三角巾(さんかくきん)してるいつものおばちゃんが、にこにこして、あらあ本間(ほんま)くんやないのー、と朗(ほが)らかに言うてくれた。 　俺、学食のおばちゃんにモテんねん。なんでか知らんけど、天麩羅(てんぷら)ソバにサービスの天かすが異常(いじょう)に入ってて、むしろ胸焼(むねや)けしてかなわんかったりする……。 「ごめんやでえ、今、夏休みやし、カツ丼(どん)ないねん！　券売機(けんばいき)の設定間違(まちが)えてて注文できてもうたなあ。ごめんなあ、差額(さがく)の返金(へんきん)するし、うどんでいい？」 　うどん……。 　俺と瑞季(みずき)はさらに死にそうな顔でおばちゃんを見た。 　こんな気分やのに、カツ丼(どん)までないんか。 　うどんやなかった。今はカツ丼(どん)を食う気で来たんや、俺らは。 「うどんでいいです……」 「ネギいっぱいいれていってね！」 　ざくーって青ネギ(あおねぎ)の小口切(こぐちぎ)りが入れてある鉢(はち)にスプーンを突(つ)っ込(こ)んで、おばちゃんは山盛(やまも)り入れてくれた。 　ネギが……。あふれるほどのネギが。 「就活(しゅうかつ)どうやー？　頑張(がんば)るんやで！」 　おばちゃんに見守られながら、ネギで真っ青なうどんを食うて、俺と瑞季(みずき)は無言(むごん)やった。 　話せる話が何もなかったし、話したい気分でもなかった。