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29-35 アキヒコ
「でも、迷惑 ついでやから言うけど、俺ずっと先輩 とやりたいなって思ってた。大学で、CG室 におる時も、学食 で飯 食う時も、由香 ちゃんが居 っても、ずっと思ってた。先輩 に抱 いてほしいなって。触 ったら、どんな感じやろって、ほんま言うたらずっと思ってた」
それはすごく恥 ずかしいことやと、瑞季 は思うてるようやった。
自虐的 に、瑞季 は話した。
言いながら、さらに憔悴 した顔になり、瑞季 はぐったりしてきた。このままやと、またヘロヘロの犬になってまうんやないかって思える弱り方や。
なんでこいつは、こう、すぐにへばってまうんやろ。血はやったはずや。それでもすぐに腹 減ってるように見える。
大食 いなんやろか。それとも俺の血が、腹持 ち悪いってことなんやろか。
式 にもいろいろ居 てる。亨 みたいに、ずっと補給 が必要な奴 も居 れば、水煙 みたいに、ずっといらん奴 も居 る。
瑞季 は亨 と同じってことなんやろか。
でも、亨 でさえ、ここまですぐには弱らへん。
こいつまだ病気なんやろかと、俺は考えたが、頭では分かってないふりをした答えは、もう直感的 に分かってもうてた。
愛や。愛が、足 りないんや。
式神 たちが欲 しがる精気 というのは愛や。
愛は、人間が持っている霊力 の一つなんやろう。
瑞季 が欲 しがってるのは、それや。愛されたいんや。
それは分かる。俺も愛されたい。誰 かてそうや。
それを瑞季 は、俺にやってほしいんや。
愛を、無限 に注 ぎ込 む役目 を。
「家はどこにあるんや」
「京橋 です」
俺は大阪 の土地勘 がない。聞いても分かるわけやないんやけど、話逸 らせたくて、そう聞いた。瑞季 もそれには気付いてたようや。
話題を変えようとする俺に、犬は逆 らわへんかった。
「うちは、精密機器 向けの部品を製造 する会社を経営 してて、まあまあ羽振 りがいいです。先輩 んとこみたいな、旧 いええお家 とは比 べもんにならんけど、近所ではまあまあ知られてる家です。たぶん、趣味 悪いから」
気まずそうに言う瑞季 は、自分の家があんまり好きやないようやった。
ギリシャ神殿 みたいな家やねん。ホワイトハウスとパルテノン神殿 を妖 しく混 ぜたみたいな、ギリシャ式 の列柱 のある白い家で、広い庭には池まである。そこで犬飼 うてるねん。
確かに、ええ趣味 の家やとは、俺の美意識 からは言えへん。
それでも、建築費 がものすごかかってることは確 かや。
駐車場 かてパルテノン神殿 で、ベンツとロールスロイスとポルシェが停 まってる。
こいつ、こう見えて金持ちの坊 やねん。養子 やねんて。そら、正体 は犬神 なんやし、実 の親子ではないのやな。
それでも大事 に育てられてきたはずや。
俺は大阪 の事件の後、こいつの家にお詫 びにいって、ひらひらの服着たエレガントなおかんに会 うた。
こいつの部屋も見た。
それこそ王子様の部屋みたいに豪華 で、輸入家具 でびっしりキメてある、絵の中のような部屋やったわ。
その部屋の中にあるバロック調 のガラスケースには、幾 つあるやら知れへんぐらいのトロフィーが飾 られていて、瑞季 がいかにできる子やったか、おかんが説明 してくれた。
瑞季 はあのおかんの生きがいや。息子がいかにええ子やったか、頭が良くて、スポーツもできて優 しくて、母親思いやった。
そんな子が、人殺しなんかするわけはない。そんなんうちの子やありませんて、おかんは泣いて、ヒラヒラの付いてるハンカチで、とめどない涙 を拭 ってた。
俺はその話を痛恨 の思いで聞いてきたんや。
「せっかく気遣 うてもろて、あれやけど、うちの親は別に俺を心配はしてへんと思います。ふらっと外泊 しても、心配してたことないし」
お前がしてんのは外泊 やない。失踪 、もしくは蒸発 や。
「高校ぐらいから、ずっと、時々よそに泊 まって、そこから学校行ったりしても、別に何も言われへんかったし。生きてて、成績 よくて、学校休まへんかったら、それで……」
一本、電話さえかけとけば、終 いですと、瑞季 は真顔 で言うてた。
それが事実 と思うてるようやった。
ああ、そやな。親の心子知らずっていうやつや。俺のおかんがよう言うていた。
いくら愛してやっても、息子はわかってない。目に見える親の愛の、ほんの一部だけしか知らず、それ以外の部分のことは、当たり前やと思うてる。
それは幸せなことどすなあ、て、おかん言うてた。
なんのこっちゃやねん。俺めっちゃおかんに感謝 してるやん。
ものすごマザコンやのに、これ以上どないすんねんて、いつも困 ったもんや。
きっとお前もそうや。今から家に帰って、おかんに会 うてみ。
きっと、心配してたんやでって、泣いて喜んでお前を迎 えてくれる。
暖 かい家庭の温 もりのあるパルテノン神殿 に。
俺がそう言うと、瑞季 は困 った顔をして、ふふん、と笑った。
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