照(て)れてんのかな。とにかく行くで。絶対行く。 　ここまで来たら俺も、そのパルテノン神殿(しんでん)の心温まる再会(さいかい)を拝(おが)んでからしか帰られへん。 　良かった一件落着(いっけんらくちゃく)やって、思いたいんや。 　大阪(おおさか)のことも、俺の中でやっと過去になる。 　忘(わす)れがたい、辛(つら)い過去でも、過去は過去。胸(むね)にしまって、先へ進んでいけるやんか。 　そやのに犬はまた京橋(きょうばし)で歩かんようになった。全然動かん。どないしたんや瑞季(みずき)。 　帰る人の波(なみ)の中で、急に立ち止まったまま、大阪(おおさか)の夜を見上げて、瑞季(みずき)は難(むずか)しい顔をした。 　行こう、と、俺はあいつの前に立ち、促(うなが)したんやけど、瑞季(みずき)はじっと俺をフードの奥(おく)から見るだけで、その目も爛々(らんらん)と暗く光る、邪(よこしま)な者の目やった。 「先輩(せんぱい)、やっぱ止(や)めよ。俺とここで、ホテルいって寝(ね)ませんか。ほんで帰ろ。また京阪(けいはん)乗って、出町柳(でまちやなぎ)まで戻(もど)りましょう」 「何言うてんねんアホか」 　俺はすっかり動揺(どうよう)して、瑞季(みずき)の突然(とつぜん)の誘(さそ)いに内心(ないしん)ジタバタしていた。 　そんなこと言うやつやったか、お前が。 　俺の手を握(にぎ)るのにもドキドキするような奴(やつ)やったのに。 　何がどうで、そうなるんや一体。 「俺いつも、ここで適当(てきとう)な相手(あいて)見つけて、どっか誘(さそ)って寝(ね)てました。帰りに誘(さそ)うと、結構(けっこう)簡単(かんたん)に引っかかるねん。おっさんでも、学生でも誰(だれ)でも……。皆(みな)、最初はびっくりするけど、そうそう断(ことわ)ってきませんよ。俺、無料(ただ)やしな、それに、可愛(かわい)いでしょ？」 　自分でそう言うて、瑞季(みずき)は俺に自分の顔を見ろというふうに、軽く顎(あご)をあげてみせた。 　確(たし)かに、可愛(かわい)い。愛玩(あいがん)動物みたいな可愛(かわい)さが、お前の容貌(ようぼう)にはみなぎっている。 　それは元が愛玩犬(あいがんけん)で、生まれつきそういう犬やからやろ。 「ほんで、ここから家に電話するんです。お母さん、友達に誘(さそ)われたから、そいつん家(ち)で勉強するわ。明日は直接(ちょくせつ)、学校行くわ。ワガママ言うて、ごめんな、って」 　乗(の)り換(か)え駅の雑踏(ざっとう)を眺(なが)め、瑞季(みずき)は遠い視線(しせん)やった。 　大阪(おおさか)の人らは、皆(みな)すごく急(いそ)いでる。ガツガツ歩いて行くあの顔や、この顔が、声をかけたら立ち止まるとは、到底(とうてい)思えへんほどやった。 「そしたらな、偉(えら)いわねえ瑞季(みずき)ちゃん、言うて、それで終(しま)いですよ。俺が誰(だれ)と寝(ね)ようが、どこで何食うてようが、テストの点数良くて、偏差値(へんさち)高けりゃ、それでええんです。うちの親は」 　そんな訳(わけ)ない。お前のおかん、泣いてたで。ほんまやで瑞季(みずき)。 　アホ言うとかんで、歩いてくれ。パルテノン神殿(しんでん)へ。 「正直、中一ぐらいからですよ。俺、そういう奴(やつ)なんです、ずっと。それやからあかんのかな。先輩(せんぱい)、そういうのは好きやないんですよね？　もっと……なんて言うか、キラキラした、神様みたいなんがええんや」 　半泣(はんなき)きの目で、瑞季(みずき)は俺を見た。 　お前も十分キラキラしてるで。今ものすご、目キラキラやで。 　それは何や。まさか俺を誘(さそ)ってんのか？ 　ほんま頼(たの)むしやめてくれ。俺の理性(りせい)に限界(げんかい)来たら、どうなるんや。 　今夜ここでお前にキャッチされるんは俺なんか。勘弁(かんべん)してください本当に！ 　俺にはもう配偶者(はいぐうしゃ)がおるんや、水地(みずち)亨(とおる)や。もう帰りたい。 「ここで人食うてる間ずっと、誰(だれ)か助けてくれへんかなって、思ってたんやけど、結局誰(だれ)も助けてはくれなかったですね」 　俺も今そう思うてる。瑞季(みずき)。助けて。 　行くか、戻(もど)るか、どっちかしよう。 　この人混(ひとご)みのど真ん中で揉(も)まれて、迷惑(めいわく)やでって、アホか兄ちゃんて、大阪弁(おおさかべん)で舌打(したう)ちされ続けているのはつらい。 　俺、知らんかった。京都はソフトな街(まち)や。 　邪魔(じゃま)やなあってイケズ言われることはあっても、ここまでストレートに怒(おこ)られたりはしいひん。その方が俺には合(お)うてる。 「先輩(せんぱい)、もう一回だけ言うけど、これから俺とラブホいって一発やりませんか？」 「嫌(いや)や！　アホ！　家帰れ言うてるやろ⁉︎　どういうつもりか知らんけど、そんな安(やす)っぽいことすんな。お前はもっとマシな奴(やつ)やろ。ちゃんと大学いって絵描(か)いて卒業して働け！」 　俺が怒鳴(どな)ると、道行く大阪人(おおさかじん)が何人か振り向(ふりむ)いて、あいつ何言うとんのや、やかましいわという顔をした。 　瑞季(みずき)がうふふと含(ふく)み笑いして、俺を見つめた。 　そうしてると、ほんまに可愛(かわい)い。こいつはなんて可愛(かわい)い犬なんや。ほんまに困(こま)る。 「先輩(せんぱい)って、そう言うてくれるし、ほんまにええ人ですね。好きやわ……。そういう人こそ抱(だ)いて欲(ほ)しいんやけど、俺と寝(ね)る奴(やつ)はクソばっかりやねん」 　ポケットをゴソゴソして、瑞季(みずき)は何かを取り出した。 　チャラチャラ鳴(な)る金属音(きんぞくおん)とともに、瑞季(みずき)は俺にクリスタル製(せい)のキーホルダーのついた鍵束(かぎたば)を見せた。 「まだ持ってるんです、家の鍵(かぎ)」 　さすがはパルテノン神殿(しんでん)の鍵(かぎ)や。キーホルダーが七色の光を放(はな)ってる。 「行こか、ついに決心ついたんやったら」 「お待たせして悪かったですね。一緒(いっしょ)に行ってもらってもええんですか？」 　そのために来たんやないか。お前のご両親(りょうしん)にも挨拶(あいさつ)せなあかん。 　どうも京都の拝(おが)み屋(や)の坊々(ぼんぼん)です、息子さんをうちに下さい、式神(しきがみ)契約(けいやく)させてもらいましたんで、って。