830 / 928
29-38 アキヒコ
そうこうするうち、ガツンとすごい音がして、ゼウスのいる窓 に、思い切り殴 られたか蹴 られたかしたような、痩 せた毛並 みのマルチーズが吹 っ飛 んできた。血まみれやった。
ヒッと短い声あげて、瑞季 がそれを見ていた。
俺も見た。ほんで悟 ったんや。
うちの親は、まとも。俺はずっと、幸せやった。
たとえうちが普通 ではない拝 み屋 で、おとんとおかんが兄妹 で、宇宙人 みたいな御神刀 に取 り憑 かれた血筋 でも、この家よりはマシ。ずっとマシや。
俺はずっと、愛されて育った。俺が死んだら親は泣いてくれた。何不自由 なかった。
親に殴 られたことなんか、いっぺんもない。
俺が友達に虐 められ、怪我 して帰ると、おかんは本気で怒 ってくれた。
おとんかて、俺が死ぬていうとき、命がけで助けてくれたやないか。
そんなん、当たり前やって、俺はどこかで思ってたんや。
親やもん。俺を愛してて当たり前って。
そやけど、そんなことないな。それも一種 の奇跡 なんやわ。
「帰るの嫌 や……」
泣きそうな声で、瑞季 が呻 いた。
「帰らんでいい。俺ん家 がお前の家 や！」
だって他に何て言う？
俺は瑞季 の手を引いて、つづら折りから引きずり出した。
瑞季 は泣きながら、手に持っていたクリスタルガラス付きの鍵束 を、ゼウスに向かって投げつけていた。
「畜生 ！ お前が地獄 に堕 ちりゃええんや！」
ゼウスが粉々 に砕 け散り、驚 いたらしい本物のほうの影 が、ゆらりと近づいてくるのが見えた。
瑞季 は今度は小声ではない悲鳴 を上げて、俺の方に逃 げて来る。
その抱 きついてくる小柄 な体を、もうどうしょうもなくて、オレは抱 きしめた。そして走った。
もう前もろくに見てへん瑞季 が転 びそうになるのを、何度も助けながら、めちゃめちゃ走って、パルテノン神殿 を後 にした。
瑞季 、ここにはもう、お前は一生帰らんでいい。永遠にや。
お前は俺ん家の犬。そうするより他にない。
あんなん見てもうた後で、家帰れって言えるほど、俺は鬼 やない。
こいつが地獄 で耐 えられたのって、慣 れてもうてたからやないか。
元々瑞季 は地獄 に住んでたんや。三万と十八年。
それだけ居 れば、もう、ええやん……。
俺と瑞希 は一言も喋 らず、また京阪 特急に乗って、京都に帰った。出町柳 のマンションへ。
俺は今日、一体何しに行ったんや。瑞希 の傷 をただ抉 るためか。
抉 りっぱなしの一日やった。
亨 から、携帯 のメッセージへの返信はなく、マンションの玄関 で、お前にはほとほと呆 れたという蒼白 の顔で、あいつは俺と瑞希 を出迎 えた。
たぶん少々……いや、かなり、怒 ってはいたんやろうけど、俺が連れて帰ってきたズタボロの犬を見て、あいつは何かを察 してくれたらしい。
何も言わんといてくれた。
何か言うたんは水煙 のほうや。
どこ行ってたんやから始まり、水煙 は俺から一部始終 を聞き出した。
何でか俺は、ソファに座 って足を組み、頬杖 ついてる水煙 の足元に正座 して話し、ほぼ死んだような顔の瑞希 も、その後ろに座 ってた。
話を聞いて、水煙 はため息をつき、俺を見た。
「それで？ お前はその鬼 を放 って帰ってきたということやなあ、アキちゃん」
それは間違 いやった、と言わんばかりの口調 やった。
俺には言葉もなくて、代わりに亨 が反論 した。
「それ以外にどないすんねん。言うたらアレやけどや水煙 、そんな屑 、世の中になんぼでも居 るで。今さら何やねん……俺らに関係あらへんやないか」
亨 はソファの背 に裏 からもたれ、水煙 の後ろで話を聞いてた。
なんぼでも居 るか、そうかもしれへん。
ただ俺が、そういう世界からずっと遠くに居 ったというだけのことなんやろう。
「関係ないことないで、亨 。この犬はうちの式 や」
水煙 は、つんと気位 高そうに顎 をあげて、背後 にいる亨 に言うた。
「お前もうちの筆頭 やというんやったらなあ、もうちょっとそれらしい考え方をせえ」
「それらしいって？」
「うちの子が世話 んなったなあって、その鬼 に挨拶 したれ」
水煙 はにこやかに言うて、どうも、怒 ってるようやった。
俺はもう肝 が冷えてもうてて、怒 るどころやない。
瑞希 を連れ帰るだけで全力を使い果 たしてた。
「俺はな、鬼 は見逃 せへん性分 でなあ。特に子殺 しと、親不孝 は虫唾 が走るんや」
にこやかなまま、水煙 は呟 いて、何か思案 するふうやった。
そして、その話はそれきりやと思うてたのに、水煙 はうちの実家 の、悪阻 でヘタってるおかんに代わり、神戸 の蔦子 さんに連絡 して、何やら指示 を出したようやった。
後日 、蔦子 さんから人形 の紙が飛んできて、万事 、うまいこと手配 しましたえ、と話した。
それからの展開 はあっという間で、瑞希 は自分の親を訴 えた。
法廷 でやで。
相手は鬼 でも人間やから、刀持っていって斬 るという訳 にはいかへん。
妖怪 やったらそれでもええんやけどな。
ともだちにシェアしよう！
