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29-53 アキヒコ
俺にはいつも、お前が必要やで、水煙 。
そうやけど、そういう愛の囁 きはもう、俺の自画像 に任 せよう。
ただの絵やと、思うやろ。それが案外 、そうでもないんや。
「犬はどうした、アキちゃん。連れていくんやろ？」
渋 い顔して、亨 は瑞希 がいてへんことを俺に教えた。
あいつは部屋に居 るんやろう。そこらで寝 かす訳 にはいかへん。
俺は書斎 として使 うてた部屋 の中身を全部処分 して、そこを瑞希 の部屋にした。
ちょっと手狭 かもしれへんのやけど、リビングを挟 んで向こうの端 やし、ほどほどに遠い。俺と亨 の寝室 からは。
それに、絵をかけられる壁 も用意した。
そこに俺があいつにやった、俺の自画像 がかかっている。
「呼 んできて」
亨 は俺に押し付 けた。
「なんでや。俺が行くの微妙 やで」
「俺かて微妙 や。お前が行け」
絶対嫌 やでっていう顔で、亨 は俺に押し付 け、腕組 みをして背 を向けた。
それでも怒 ってるわけやない。ちょっと拗 ねてみせるだけ。
亨 はな、瑞希 が持ってるあの自画像 に、妬 いてんのや。
理由(わけ)は行ったらわかるやろ。
俺はリビングのドア開けて、廊下 に出ると、その向こう側にある瑞希 の部屋 のドアを、三回ノックした。
それでも答える声はなく、俺が腕時計 を見たら、もう朝の９時を回ってる。
早 う行かな、午前中が終わってまうで、瑞希 。
しょうがない。俺はもういっぺんドアを叩 き、それから開けた。
ひゃ、と小さい声が聞こえて、瑞希 はびっくりしていた。
お前、ノック聞こえへんかったんか？
俺は呆 れて、まだ素 っ裸 で布団 に潜 ってた、勝呂 瑞希 のぐちゃぐちゃの頭を戸口 から見た。
「嵐山 行くで。お前どないするんや」
「あ……、よかったら放 っていってください」
恥 ずかしそうに、瑞希 は俺に言い、あっそと俺は思った。
しゃあないな、今は満月 の時期やもん。
お前のその絵も、元気になってるんやもんな。
俺は布団 の中で瑞希 の隣 に身を横たえる、自分によう似 た絵の男を見た。
よう描 けたわ。我 ながら傑作 や。
そいつは絵の中から、時々出てくる。
瑞希 が呼 ぶと、出て来るらしいわ。
それに最初に気がついたのは、瑞希 やのうて水煙 やった。
アキちゃん、あの絵は生きてるでと、水煙 は俺に教えた。
なんでそれが分かったんやと尋 ねたら、ある満月 の夜、巻 いた軸 の中から呼 ぶ声がして、あけてみたらあいつが、出てきたんやって。
水煙 にやったほうの俺や。それが出てきて、水煙 に接吻 したらしい。
それも長い、すごく長い、水煙 が悶 えるほどの長いキスやった。
それ以外のこともやつらはやってる。
さすがは俺の煩悩 の篭 った絵や。生き生きしてる。
良かった。というか、ちょっと妬 けるな。
瑞希 のほうの俺が、俺を見たまま瑞希 の腕 を引き、布団 の中に引き戻 して、そのまま熱い抱擁 を与 えた。
もう俺の話は聞いてへん。甘 いうめき声がして、熱に浮 かされたような、瑞希 が俺を呼 ぶ睦言 が聞こえる。
ああこれ目の毒 、耳の毒 やで。
あとは俺の分身 に任 せて、俺はさっさと嵐山 に行こう。
瑞希 、お前は今日も大学サボりやな。
ちゃんと学校行けよ。いくら愛しいツレが引 き留 めたかて、出席足らんと留年 するで。
でもまあ最初はそういうもんやろな。俺があの絵を描 いて、まだ一月ぐらいや。
俺も亨 と出会 うてすぐは、毎日、布団 から出るのが難 しい日々で、けっこう学校休んでもうてたわ。
切 ない喘 ぎに苦笑 して、俺は後 ろ手 にドアを閉 め、愛 しい俺の亨 のところへ戻 っていった。
「あいつ、行かへんて」
「そうやろな。羨 ましい限 りやで」
「なんでや」
ほんまに羨 ましそうに言う亨 に、俺はびっくりしてもうて、険 しい顔で俺を見ている亨 を見つめた。
「だってそうやん。あの絵の人ら、愛してる愛してるしか言わへんのやで？ そんなん、そっちのほうがええやん。本物のほうのアキちゃんは、嵐山 いってはユミちゃんユミちゃんやし、卒制 や何やで、俺のことは放 ったらかしやないか」
「俺がほんまもんなんやで？」
「そうや、お前がほんまのアキちゃんや」
そうやで、亨 。俺がほんまもんや。今では本間 やのうて、秋津 のアキちゃんやけどな。
俺が正真正銘 の、お前だけを愛してるアキちゃんなんやで、亨 。
「ただしあれやん、絵を描 くついでに亨 も愛してるアキちゃんやん」
口を尖 らせ、亨 が言うた。
俺はそれに何か、笑 けてきた。
お前、寂 しいんやな。ごめんな。俺も忙 しいなってしもて、家でずうっとお前を抱 いとく訳 にはいかへんのやで。
それでも俺は、目の前に居 る亨 を、ぎゅうっと抱 きしめた。
それを咎 める奴 は、今は居 らへん。
「アキちゃん、俺のこと愛してる？」
「好きやで、亨 」
「好きやのうて、めちゃくちゃ愛してる？ 食うてまいたいぐらい好き？ もう離 れるのが無理 なぐらい好き？」
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