冗談(じょうだん)やと思うたんか、吹(ふ)き出して笑い、湊川(みなとがわ)は俺と亨(とおる)に手を振(ふ)った。 　信号が変わり、もう行かなあかんからやった。 　亨(とおる)は別に、冗談(じょうだん)で言うたわけやない。本気で言うてる。 　こいつ実際(じっさい)めったに冗談(じょうだん)なんか言わん奴(やつ)やで。 　いくらアホかと思うようなことでも、いつも本気で言うてんのやで。 　真剣(しんけん)に生きてんのや、これでもな。 　これについては、俺も亨(とおる)に同感(どうかん)や。 　おとんは、お前みたいな奴(やつ)と出会えて、世界一ラッキーな男やった。 　そして、それはこれからも続く。おとんしだいや。 「ほっといて平気(へいき)やろか、アキちゃん。お前のおとんがどこまで鬼畜(きちく)かわからんで」 　歩み去る湊川(みなとがわ)を見送って、亨(とおる)は俺が持ったままの水煙(すいえん)の絵を睨(にら)み、恐(おそ)れたふうに言うた。 　ほんまやな。おとんのことが好きでたまらん朧(おぼろ)の前で、この絵が描(か)けるような男なんやしな。 　俺もその点、あんまり人のこと言えんのやけど、朧(おぼろ)が心配や。 　どうなるか。俺の式(しき)やし。ほうっとかれへんやん。 　それで俺は監視(かんし)しとくことにした。 　視(み)えるんや。 　遠いし、普通(ふつう)やったら俺らの立ち位置から、四条大橋(しじょうおおはし)はまだ遠すぎて見えへん。 　そやけど、気になるなあって、あいつの背(せ)を追いかけて、じっと見てたら、なんか視(み)えてん。 　自分がその場にいてない、遠くの様子(ようす)や音が、その場に居(い)てるかのように見え、聞こえた。 　千里眼(せんりがん)ていうねんて。後で知ったところによると。 　ウチも大抵(たいてい)、視(み)えてますえ、と、おかん言うてた。 　遺伝(いでん)やねん、おかんからの。 　秋津(あきつ)家には代々、血筋(ちすじ)に伝わる神通力(じんつうりき)のひとつで、俺にもそれが伝わってたんやな。 　知らんかった。どうりでおかん、全然知らんはずの居(い)てへんかった場所のことを、手に取るようによう知ってたわけや。 　俺が学校帰りにデートしたとか、初めて彼女(かのじょ)とええとこ行ったとか、そういう事も全部知ってた。 　なんでやおかん、俺のプライバシーどこ消えた。勘弁(かんべん)してくれやったんやけど、千里眼(せんりがん)、便利(べんり)やな。 　横断歩道(おうだんほどう)を渡(わた)り、湊川(みなとがわ)は一人で颯爽(さっそう)と歩いた。 　脚(あし)震(ふる)えると言うた割(わり)には、それを微塵(みじん)も感じさせへん、軽快(けいかい)な美しい歩き方で、のろのろ歩きの観光客(かんこうきゃく)や、地元民(じもとみん)の群(むれ)れを追い越(おいこ)して、すいすい歩いていった。 　あいつとすれ違った人らは、どこか呆然(ぼうぜん)とした目で、あいつを見上げ、振り返(ふりかえ)って二度見(にどみ)、三度見(さんどみ)をした。 　美しかったからやろう。 　一度見たらもう、絶対に忘(わす)れられへん、そういう威容(いよう)が朧(おぼろ)にはある。 　自分の魂(たましい)が持っている光を、あいつは一個も隠(かく)してへんからや。 　人に隠(かく)れて暮(く)らす者(もん)が多い物(もの)の怪(け)の世界では、珍(めずら)しいタイプと言えるやろう。 　あいつは京の雀(すずめ)やし、ええなあって、憧(あこが)れをもった注目(ちゅうもく)をもって、崇(あが)めてもろうてなんぼの、人の心の中に巣食(すく)う神で、妖怪(ようかい)やねん。 　危(あぶ)なっかしい。怖(こわ)い。ときどき害(がい)がある。見てるとアホにされそう。 　けど、誰(だれ)も皆(みな)、目が離(はな)されへん。 　そういうもんやもんな、メディアって。 　果(は)たして、おとん、秋津(あきつ)暁彦(あきひこ)改(らた)め暁雨(ぎょうう)さんのほうは、四条大橋(しじょうおおはし)で約束(やくそく)どおり待ってたんか？ 　待ってた。 　そら待ってるわ。自分で朧(おぼろ)を呼(よ)んだんやもん。 　それもすっぽかすほど、ええかげんな男やないで、うちのおとんは。 　橋の中ほどの、石造りの欄干(らんかん)にもたれ、おとんは暇(ひま)そうに、京都の遠い山並(やまな)みを見ていた。 　冬の早い黄昏(たそがれ)が山々に迫(せま)り、茜色(あかねいろ)の雲(くも)がひとつ、ふたつ、遠くに漂(ただよ)っている。 　おとんは紺(こん)の着物に、古めかしい二重回(にじゅうまわ)しの黒いコートを着てた。 　そんな格好(かっこう)してても、京都のこの橋の上では、別に浮(う)かへん。 　そんな格好(かっこう)してる人が、現代でも普通(ふつう)に歩いてる。 　観光客(かんこうきゃく)がレンタルで着てる、板(いた)につかへん着姿(きすがた)も、別に全然(ぜんぜん)珍(めずら)しくはないんやしな。 　そやけど、おとんの周(まわ)りだけ、時が止まっているように見えた。 　がっつり昭和(しょうわ)やった。 　古い絵の中におる奴(やつ)が、そのままそこに立ってるみたい。 　そやけど別に、おとんが時代遅(じだいおく)れということやない。 　古き良き、昭和(しょうわ)の日本が、そのまま奇跡(きせき)みたいに残ってる。そういう空気やった。 　朧(おぼろ)は当然、ずいぶん手前(てまえ)からおとんに気づき、深く胸(むね)を震(ふる)わせるような、息を呑(の)んでた。 　向こうはぼうっとして、気づいてへん。川見てる。 　そやけど、おとんはそんな鈍(にぶ)い男か？ 　自分の知ってる、かつては蜜月(みつげつ)を過(す)ごした、ランウェイの神がやで？　それが接近中(せっきんちゅう)なんやで？ 　そんな鈍(にぶ)いことで、鬼(おに)と渡(わた)り合うような巫覡(ふげき)の仕事がつとまるやろか。 　わざと知(し)らん振(ぷ)りしてんのや。おとん。意地悪(イケズ)やなあ。 　来たんか、朧(おぼろ)。ずっと待ってたで。会いたかった。お前が好きや。愛してる。失われた過去を、これからふたりで取(と)り戻(もど)そう。抱(だ)きしめてキス。そういうのやないんや。どういうことや。 　俺の期待(きたい)が大きく激(はげ)しく大外(おおはず)れや。 　朧(おぼろ)は一瞬(いっしゅん)、よろめくような足取りになったが、気をしっかり持てみたいな顔をして、おとんのほうへ行った。 　あと、十メートル。五メートル。三メートル。一メートル……。 　朧(おぼろ)はそこで止まった。それ以上、近づけへんみたいに。