亨(とおる)は財布(さいふ)から、高島屋(たかしまや)で昼飯(ひるめし)に食うた萬養軒(まんようけん)のレシートを取り出した。 　それを手でちぎって人形(ひとがた)を作り、アキちゃんボールペンボールペン、何か書くもん持ってへんのかと騒(さわ)いだ。 　俺も慌(あわ)てて探(さが)したけど、筆記具(ひっきぐ)なんて、無いときは無いもんや。 　どないしよう、コンビニ走る？　どないしようって、俺が焦(あせ)っていると、どないしたんやあ坊(ぼん)と、知ったような声に呼(よ)ばれた。 　振(ふ)り向くと、白川(しらかわ)沿(ぞ)いの対岸(たいがん)に、提灯(ちょうちん)持ってる秋尾(あきお)さんが居(お)った。 　地獄(じごく)に仏(ほとけ)！　やのうて、祇園(ぎおん)に狐(きつね)！ 　俺は秋尾(あきお)さんの茶色のスーツの胸(むね)ポケットから、ボールペンを借(か)りて、レシートの紙人形(かみにんぎょう)に秋津(あきつ)暁彦(あきひこ)と書いた。 　これ、これでええんやんな？　秋津(あきつ)暁彦(あきひこ)でええんか？ 　これ、おとんと紛(まぎ)らわしいことない？　でもこれ俺の名前やんな？ 「はよ伝言(でんごん)飛ばせ、アキちゃん。これが飛んでいく方におとんを追いかけるんや」 　訳(わけ)は分かってない秋尾(あきお)さんが、何や何やって横から見てる。 　そうやな、急がなあかんな。 　俺は、おとんがやってたように、両手(りょうて)で紙人形(かみにんぎょう)を持って、それに話しかけた。 　なんて言えばええんや、こういう時。なんて言うたらええか分らん。 　それでも俺は、口をつくまま、おとんに話しかけてた。 「おとん……！　今、どこや？　どこにおるんや？　待ってるし……今すぐやのうてもええねん。帰って……帰ってきてくれ！」 　留守番(るすばん)してて心細(こころぼそ)うなった小学生か、俺は⁉︎ 　ちょいまち、リテイクさせてくれって思ったのに、レシートの紙人形(かみにんぎょう)はブンブン両手(りょうて)を靡(なび)かせて、どことも知れん垂直(すいちょく)方向へぶっ飛んで行った。 　そっち⁉︎ 　俺は飛んでいく伝言(でんごん)を千里眼(せんりがん)で追いかけた。 　紙人形(かみにんぎょう)は、空気抵抗(ていこう)の低い唸(うな)り声を上げながら、雲(くも)を突(つ)き抜(ぬ)け、雨粒(あまつぶ)を掻(か)き分(わ)けて、位相(いそう)の境(さかい)を越(こ)え、俺の耳目(じもく)を遠いどこかの白川(しらかわ)へと連(つ)れていった。 　そこには古びた一軒(けん)の家が建(た)ってる。 　川面(かわも)に満開(まんかい)の桜(さくら)が映(うつ)り、朧月(おぼろづき)の映(うつ)った水面(すいめん)に花筏(はないかだ)が流れている、美しい宵(よい)やった。 　床(ゆか)が黒々(くろぐろ)と磨(みが)かれて、歩く足が映(うつ)るぐらいの、きっちり手入れされた家や。 　そこの二階に、おとんと朧(おぼろ)はおった。 　間(ま)に合(お)うたんか、どうか。おとんはまだ、どっこも食われてへんかった。 　満開(まんかい)の桜(さくら)の枝が横切る二階の窓(まど)の月見台(つきみだい)に座(すわ)り、おとんは胸(むね)に朧(おぼろ)を抱(だ)いてた。 　おとんの着物をはだけさせ、裸(はだか)の胸(むね)にうっとり頬(ほお)を擦(す)り寄(よ)せている朧(おぼろ)の真っ赤な唇(くちびる)はまだ、恐(おそ)ろしい歯がずらっと並(なら)ぶ物(もの)の怪(け)の口のままやったけど、ただ微笑(ほほえ)んでおとんに抱(だ)かれているだけで満足(まんぞく)しているようで、さあ食うたろかという気配(けはい)では無い。 「ああ、綺麗(きれい)な桜(さくら)やな、朧(おぼろ)。お前と過(す)ごした春を思い出すわ」 　呑気(のんき)なこと言うて、おとんは朧(おぼろ)の長い髪(かみ)を撫(な)でていた。 「暁彦(あきひこ)様」 　うっとり言うて、朧(おぼろ)は自分の服を剥(は)いだ。 　紙のように真っ白な、つるんと何もない体が露(あら)わになって、朧(おぼろ)は切(せつ)なげな息やった。 「絵、描(か)いて」 　ねだる口調(くちょう)で言う妖怪(ようかい)に、おとんは頷(うなず)き、朧(おぼろ)をまた抱(だ)き寄(よ)せた。 　そしておとんが朧(おぼろ)の裸(はだか)の胸(むね)に唇(くちびる)を寄せて吸(す)うと、そこから肌(はだ)が桜(さくら)みたいな色に染(そ)まった。 　ひぃ、と朧(おぼろ)がひきつるような喘(あえ)ぎを漏(も)らし、のどを反(そ)らせる。 　な、な、なに、これ？　妖怪(ようかい)やん。 　妖怪(ようかい)やって知ってたけど、ここまでとは思ってへんかった。 　おとんが念入(ねんい)りに、桜(さくら)のような吸(す)い跡(あと)をつけてやるうちに、その白いモヤモヤした妖怪(ようかい)が、だんだん人間みたいになってきたんや。 　すらりとした手足、練(ね)り絹(ぎぬ)のような肌(はだ)、柔(やわ)らかい髪(かみ)、切(せつ)なげな濡(ぬ)れた瞳(ひとみ)でおとんを見ている顔も、だんだん元どおりに。 　俺の知ってる湊川(みなとがわ)怜司(れいじ)やった。 「気持ちええか？」 　おとんが聞いてやると、朧(おぼろ)は泣いたような目で頷(うなず)いた。 　あとはもう、言うたらあかん感じや。普通(ふつう)にエロや。 　アキちゃん見せてっていう亨(とおる)に、あかんあかんて俺は言うた。 　なんでって、ほら、一応(いちおう)、親やで？　見てええの？ 　見たけど、俺は。それを語ってもうててええの？ 　語ろか。部分だけでいいか？ 　あいつ……。俺とやった時は、下手(へた)やなあとか、まあまあ良かったとか、男の子のハートを踏(ふ)みにじるような感想しか言うてへんかったけど、まあ、そうやな。 　おとんな、上手(うま)いわ。 　朧(おぼろ)はもう、事に至(いた)る前にすでに半分おかしい。目がいってもうてる。 　何がそんなに感じるんか知らんけど、ただ触(ふ)れられるだけでひいひい言うんや。 　あいつよっぽど、おとんが好きやな。 　触(ふ)れたところが桜色(さくらいろ)に染(そ)まる朧(おぼろ)の体は、すぐに窓(まど)の外の満開(まんかい)の桜(さくら)みたいになった。おとんに割(わ)られた脚(あし)が震(ふる)えてる。 　切(せつ)なそうな、か細(ぼそ)い声で、朧(おぼろ)は何度も、早う早うと強請(ねだ)った。 　それでも、おとんは中々(なかなか)入れてくれへんねん。