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30-07 トオル
俺がまた手を振 ると、犬はどうしてええか分からんという顔やった。
どうしてええか分からん、俺も。
お前が憎 いとはもう思わへん。お前もお前なりに、つらいやろう。
逆 の立場 やったら、俺もつらい。どうしてええかわからへん。
そうやのに、お前は先輩 のそばにいたい一心 で、よう頑張 ってるよ。いじらしいほどや、俺の目で見てもやで。
あいつも、アキちゃんの式 や。チーム秋津 のマスコット犬やしな、しゃあないんやわ。置いてやろ。うちの犬として。
ほんまに骨 が折 れますわ。疲 れる疲 れる、アキちゃんのツレは。
そやけどな、これ、さすがに慣 れたで。水煙 が何百年も割 と平気やったん、ちょっと分かるわ。
悋気 では死なへん。あいつそう言うてたやん。
でもな、鯰 や龍 が来たら死ぬ。
そんな厄災 を乗 り越 えて、死を越 え、火を水を乗 り越 えて、思うんは、アキちゃんが生きてて良かったなってことや。それに尽 きる。
生きてて、笑 うてて、元気に絵描 いといてくれたら、俺もうそれでええわ。
水煙 も、そういう気持ちなんやんな？
そうやろ？
……そうやろ、って思うねんけど、あいつ居 らんねん。変やわあ。
そうやで亨 、って、居 ればしたり顔 で言いそうやのにな？
あのな。言いにくいけど、俺、水煙 が好きやねん。
変な意味ちゃうで。やりたい訳 やないで、絶対 にやめてごめんなさいやで。
でもな、一日に五回ぐらい、ああそうか、水煙 おらんのやって、思うんや。
寂 しいというかな。そう。寂 しいんやで。
これ何？ 愛？ 俺、変態 やろ⁉︎
まあ、水煙 が俺にとって、トミ子のレベルに達 したということやな。
あいつも、俺にとっては、言いにくいけど、友達や。そういうことなんやろうなあ。
ああ、あかん、俺が変態 すぎて辛 いって、大学のキャンパスを校門 に向かいながら歩いてる時に、俺の電話が鳴 った。
朧 や。メールやった。あの幸せな鬼 が連絡 してきよったで。
亨 ちゃん、暇 やろ。俺も暇 やし、茶ぁ飲まへん？
木屋町 の、ソワレって店で待ってるわ、来てねー、って、書いてあったわ。
暇 やろやと？暇 や‼︎
お前が暇 や言うんはほんまか。
おとんどうしたんや。おとん。暁彦 様は⁉︎
まさか一緒 やないやろな。
俺嫌 やで、そんなん。お邪魔 虫やん。絶対あかんでって、返信したら、俺一人やでって兄さん言うんで、ほんなら暇 やしと思うて、行くことにした。
出町柳 まで叡電 に乗って、そこから京阪 電車で祇園 四条 まで乗り、あとは例 の思い出の地、四条大橋 を渡 って真っ直ぐ行けば、木屋町 に着く。
ソワレはそこにある、レトロな喫茶店 やで。
怜司 兄さんは二階の奥 の、喫煙席 にいた。喫煙者 やもんな。
その時も、もくもく煙 吸 うて、だるそうに壁際 の席に座 っていた。
どっからどう見ても湊川 怜司 や。
絵になる奴 やのう。一人でおるんが嘘 みたいや。
亨 ちゃん来たん、と朧 は俺を見て微笑 んだ。
テーブルには、まだ飲んだ様子 がない青いソーダの中に、色とりどりの角切 りゼリーが入った、レトロなグラスが置かれていた。それがこの店の名物 やねん。
俺もそれにしよっと。
お店の人にそう注文して、俺は怜司 兄さんの向かいの席に座 った。
「一人なん？」
「一人やで。亨 ちゃんこそ一人なんや」
「そやで。アキちゃん絵描 いてるしな。待ってる間 、俺は暇 やねん」
「それは寂 しいな」
寂 しいんや。
あんた神戸 では平気で一人でおったやん。いつも一人やったで。
群 れるの嫌 いやねんみたいな感じやったやんか。
人も、というか、式 も変われば変わるものやな。
今は一人やと寂 しい。誰 かおらんかなあって、俺を呼 んでくれたんか。
ほんま言うたら、俺もアキちゃんにほうっとかれて寂 しいねん。
呼 んでくれて良かったわ。
最近、兄さんの写真とか動画、街やネットでよう見るで。お仕事活況 のようやわ。
神戸 での人界 の仕事に始末 をつけて、怜司 兄さんは完全に京都移住 の構 えやった。
神戸 にはもう未練 がないんか、ラジオの仕事も辞 めたし、そのほか諸々 やってた事も後腐 れのないよう片付 けてきたらしい。
ほんで次は京都で何か探 すんやって。器用 やなあ。
まあ何でも何なりとすぐ見つけてきそうな様子 やわ。
すでに怜司 兄さんのスケジュールはお仕事予定で埋 まりつつあるらしいし、暇 そうにしてるんは今だけかもしれへん。
ちょっと充電中 なんやんな。おとんとラブラブしたりしてな。
二人きりの蜜月 やん。ええご身分 やわあ、兄さん。
俺が京都で湊川 怜司 と会うのは、これが初めてやない。
アキちゃんのおとんとデキてもうて、もう二度と会うことはないんかと思ってたのに、こっちも案外 すぐ会 うたわ。
お持たせのお菓子 に、キルフェボンのフルーツタルト持って、出町柳 のマンションに挨拶 に来たんやもん。
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