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30-10 トオル
俺、悪 ない、俺、偉 いっていう顔で、朧 はふんぞり返 っていた。
「大丈夫 や。傷 ついてようが、あいつは天才や。必ずまた絵筆 を握 る日は来る。後は俺がなんぼでも時間かけて癒 していくよ」
お前めっちゃ献身 的やん。そんな奴 と思うてへんかった。
ちょっと気持ち的に尽 くし過 ぎやない？
ご都合 の良い性奴隷 みたいにならへんとええけどな。
暁彦 様、悪い子っぽいで、俺が見る限 り。アキちゃんほど純情 やないで。
また踏 みにじられたら、どないすんの。死ぬで、今度こそ死ぬ。
ああ、もう、兄さん、幸運 を祈 るよ……。
「それはさておき」
俺の祈 りなど気づきもせんふうに、にこにこして、怜司 兄さんは聞いてきた。
「そっちの家の暮 らしはうまいこといってるんか。ひとつ屋根 の下にお前と、先生と犬と。それで何とかなってんのか？ いろいろ溜 まった頃 やろうと思て、呼 んでん」
俺の苦労話を聞こうという腹 か……。高 みの見物 やな、兄さん。
「先生ちゃんと犬に餌 やってるか？」
怜司 兄さんの心配の種 は、俺やのうて瑞希 か。
まあ確かに、アキちゃん神戸 におる時には、ずいぶん犬を干 してたもんな。
「まさか、まだ犬、犯 ってへんの。先生、神戸では寸止 めやったんやろ。あれは酷 いで、そう思わへんか？」
「酷 いて……それを俺に聞くほうが、酷 ないか？」
俺の気持ちは考えへんのか、兄さん。
煙草 吸 うて、一体何が酷 いんやっていう分かってへん顔をする怜司 兄さんに、俺はとほほってなってた。
「犯 ってへんわけやない。たぶん犯 ってる。見たわけやないけど」
「えっ……そうなん」
まだ犯 ってへんのかと笑 うて非難 がましかったくせに、怜司 兄さんは目が点 なってた。予想 してへん事態 やったらしい。
まあ、そうやろな。あのアキちゃんが、俺と犬とに二股 かけられるとは。
もっと言うなら、俺と水煙 と犬と、三股 やけどな。
「あぁ、そうなんや。ちょっと驚 いたわ……先生、やるやん。成長したな」
それは成長なんか。俺は苦笑 した。
まあ、秋津 さん家 では、そうなんやろうな。まとめて何人も式神 をいてこます、それが立派 な跡取 り息子のやることなんやもんな。
お前の暁彦 様もそうやったんやろ。せやから、あんなに床上手 なんや。
「ただな、犯 ってるんは俺のアキちゃんやない。犬のアキちゃん」
「犬の？ なにそれ。犬のお巡 りさん的な？」
違 うやん、それ。困 ってしまってワンワンワワーンやないか。そうやない。
「アキちゃん、自分を三つに分けたんや。俺用 と、水煙 用 と、犬用 と。別々 に分けて、配 ったん。せやし、犬は、犬だけが好きな本間 先輩 を、もろうたんや。ぶっちゃけ絵やけど……」
でも、アキちゃんが描 いた絵やで。まるで生きてるみたいで、本人にそっくりやねん。
ほんで、ほんまに生きてて、抜け出 してくる。閉 じられた絵の位相 から、こっちの世界へ。
それと抱 き合うと、どういう感じなんか、俺は知らん。
俺が持ってるんは、ほんまもんのアキちゃんで、別に紙でできてるわけやない。
ただ、神戸 での飲み会のとき、大崎 茂 が絵に描 いた酒を術法 で取り出していた。その時、別に、紙みたいな味がしたわけやないし、霊力 しだいやっていう話やった。
下手 がやったら、墨 みたいな味がするかもしれへんけど、強い霊力 があれば、美味 い酒が出て来る。
アキちゃん、霊力 だけは売るほどあんのやし。きっと、あの絵からも、美味 い酒が出てきたにちがいない。
犬が夜な夜な酔 うような。
そして、たぶんやけど、水煙 も……。
「絵から何か出て来るらしいわ。俺は知らんけど。それが、言うんやって。愛してる愛してる、お前だけや。好きで好きで堪 らへん、て」
その話を、怜司 兄さんは眉間 に皺 寄せて聞き、しばらく考える目やった。
そして笑 うた。急に、なんや火がついたような爆笑 で、ソファにのけぞって笑い、ひいひい言うてた。
そんな、可笑 しいか。俺、兄さんの笑いツボ、いまいち分からんわ。
なんでそんなに笑うんか、怜司 兄さんはすぐ種明 かししてくれた。
「これ、見て」
まだ笑いの残滓 の残る涙目 で、怜司 兄さんはヒップポケットから自分の携帯 電話を取り出して操作 して、メールの着信画面 を俺に見せた。
愛してる、愛してるって、書いてあった。
なにこれ、おとんや。ラブレターや。
うわあ、何やこれ！ 見たらあかんもん見せられてる俺！
「毎日来るんや。伝言 の紙も飛んでくるしやな、電話ももらうねん」
携帯 をしまって、怜司 兄さんは複雑 そうに言うた。
「愛してる、好きや、お前だけやでって、あの人、言うねんけど、何か自動的 やねん。言わされてるみたいにな。別に心がこもってない訳 やないんや。ほんまにそう思うてるんやろなあ、って感じはするんやけど……」
飲んでないソーダをぐるぐる混 ぜて、怜司 兄さんは珍 しく猫背 やった。
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