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30-15 トオル
「暁彦 と、秋津 の家の今後についてや。水煙 は、お前を家の守り神としてお祀 りし、託宣 を受けるようにと言うてた」
「託宣 ？」
はあ？ ってなる俺に、頷 いて見せて、おとんはにこにこしている。
「白蛇 ちゃんが先々、暁彦 にどうさせたいかや」
何でそんなもんを俺が決められるんや。アキちゃんの人生、アキちゃんのもんやんか。
そやけど、秋津 の家では長年、そんな自由はなかった。
主神 である水煙 様と、その託宣 を受けた代々の当主 が、血筋 の子らの身の振 り方を決定して来たんや。
「水煙 は？」
恐 る恐 ると、おとんを見上げて、朧 が尋 ねた。
「水煙 は隠居 したいそうや。もはや秋津 の守り神をつとめる通力 がないと言うてる」
おとんの目が、まっすぐ俺を見ている。
水煙 、何でそんなこと言うんや。
あいつはアキちゃんのマンションを出て行ってもうて、今は嵐山 の家におる。
別にアキちゃんを捨 てて、おとんに走ったわけではのうて、アキちゃんが苦しんでんのを察 したからや。
俺と、犬と、あいつの間で翻弄 されて、アキちゃんの心も苦しい。
それは俺も分かってはいるんやで。でも何もでけへん。大人 しゅうして、文句 言わんといてやるぐらいしかない。
水煙 は身を引くことにしたらしい。
あいつがいなきゃ、俺と犬だけ。アキちゃんの心もちょっとはラクになるやろって、水煙 は思うたようやけど、アキちゃんは水煙 に放 っていかれたと思ってる。それはそれで傷 ついている。
アキちゃんには水煙 が必要なんや。
俺がおっても、おかんや、おとんが必要であるように。俺に、お前が居 れば誰 もいらへん、とは、アキちゃんは言わん。水煙 に会いたいんや。
妙 な話やけど、実 を言えば俺もそうや。
なんでか知らん、俺にまで、困 ったら水煙 に相談 したい癖 がついてる。
今もあいつに相談 したい。
こんなこと聞かれたけど、俺はどないしたらいい？ お前はどう思う？って。
あの神戸 の厄災 を超 えて、俺らはほんまにチームになってもうたんかもな。チーム秋津 や。困 ったことやで、これは。
「大丈夫 なん、水煙 ？ 嵐山 でどないしてんの」
じとっと拗 ねながら、俺はおとんに尋 ねた。
「あいつは大体 、お登与 とおるよ。弓彦 もおるしな。俺と会うのが気まずいんやろう」
それが面白 いことのように、おとんはにこにこ言うてた。
「どうもない。確 かに、あの海で見たような大きな術法 はもう、使えへんのやろう。また新たな力を得 ることがあれば別やけど、あいつの通力 は月読 から授 かったもんや。回復 は容易 やない。それでも、今日明日 にどないかなる訳 やない。まだまだ美しい太刀 やし、美しい神や。鬼 の百や二百も食わせりゃ、また精 がつくやろう」
おとんが水煙 を褒 める口調に、独自 の熱があって、怜司 兄さんはムッと怒 った寂 しい顔をした。
おとんがその手をぎゅっと握 ってやるのが見えた。
近ごろ兄さんは悋気 を感じるようになったらしい。
前は感じてへんかったのに。
今ではおとんが、自分のもんやと思うてる証拠 や。
怜司 兄さんは、焼き餅 焼いていい、おとんのツレの座 を手に入れたということやろう。
それでも表立 っては何も言わんのやから、妬 けてまうだけ苦しいよな。
「水煙 のことは気にせんでええ。あいつはお前に、秋津 の主神 の座 を譲 ったんや。お前を信頼 してる。これは滅多 にないことや。奇跡 と言うてもええくらいや。これであいつも、肩 の荷 降 りて、少しは楽 になるやろう」
楽 に？ 水煙 が？
よかったなと言うふうに頷 いているおとんは、水煙 のことを気遣 うようやった。
「水煙 が、お前に暁彦 の将来 を託 せと言うた。そやから、それが正しい道やろう。お前が考えてくれ」
そう言うおとんの主神 はまだまだ水煙 や。
それが分かって、俺は苦笑 いやった。
怜司 兄さんの水煙 との戦いは、まだまだ続きそうやな。
相手はもう戦う気はないのに、おとんを巡 って、あいつの影法師 と戦うことになってもうたわ。
「暁彦 様、その話、まだ続くんか？」
自分以外の神と話さんといてていう顔で、怜司 兄さんはそろっとおとんに聞いてきた。俺にも妬 けるんや、忙 しいな！
「まだ続く。まだまだ続く。辛抱 やで、朧 」
意地悪 う言うて、おとんは笑い、朧 を抱 きしめて髪 を撫 でてやっていた。
優 しいなあ、おとんは。
本来 、式 と巫覡 とは、こういう蜜月 の関係にあるもんやったんかもしれへん。
俺もアキちゃんと、こんなんやったもんな。
離 れてるのが、一ミリでもつらい気がして、ベタベタくっ付いてた。
「託宣 なんて言われても困 る。俺はアキちゃんのしたいようにさせてやりたいんや。家や何や、血筋 の定 めや、とかいうのに縛 られず、好きな絵描 いて、好きなことを思う存分 やって生きてほしい」
「それが託宣 や」
頷 いて、おとんは俺に教えた。
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