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30-22 トオル
二階で止まってるように見えるビルの部屋 を見回し、湊川 が尋 ねると、西森 さんは不動産屋 のおっちゃんのように、裏 にある上階 への通路 を教えてくれた。
五階まであるビルの部屋 は、新しいとは言えへんかったけど、天井 が高くて、レトロっぽい、いい部屋 やった。
これやったら、おとんも好きやろう。
そう思ってんのかどうか、この部屋 をどうリフォームしようかなあという目で、怜司 兄さんは辺 りを見回し、やがて俺のほうを振 り返 って、にっこりとした。
「ええな、ここ。ここやったら、描 けるかな。自分の描 きたいもんが？」
おとんの話やんな。お前、おとんのことしか考えてへんのやもんな。
言うとくけど、ここ、アキちゃんのために用意 するアトリエなんやで。俺の男のもんやの。
おとんはそのアキちゃんの首を縦 に振 らせるための餌 やん。
ここで絵描 いて、画家 になり、アキちゃん。おとんも付けるで。
一緒 に絵描 いて、親子対決 を永遠 に続けられるんやで。
ええやろ。夢 みたいやろ。
いろいろ死んでもうてたお前のおとんも、朧 との運命 の恋 を成就 させ、また絵描 くていうてるわ。
これにて本当に一件落着 やな。
俺ら、ようやったわ。ほんまによう頑張 った。
あとはアキちゃん、お前自身が自分の人生と出会う番 やわ。俺はそう思う。
ここで自由に、好きな絵を思う存分 描 いて、俺と永遠 に生きよう。
そうやって、アキちゃんを説得 するつもりやねん。
どうやろう。あいつ、うんて言うかな。
「いやあもう、ほんまに、有 り難 い話やわ。暁雨 さんと、暁月 さん？ その雅号 でいくんやろ。双子 の天才絵師 やなんて。これは売れるで……」
そう言う西森 は、涎 が出そう。
デビュー前からアキちゃんまで天才認定 されとるわ。
まあ、そこは西森 が、大きく育ててくれるやろう。このおっちゃん、ほんま辣腕 なんやしな。
画商 西森 が、天才言うたら、天才なんや。
「暁雨 先生は、今は何か描 いてはりますか」
西森 は、いつもおとんに張 り付いている怜司 兄さんを、話 通 さなあかん相手 やと認識 してるようやった。
「いいや。全然 。あの人、のんきやねん。坊々育 ちやし、のらりくらりやしな。ここが出来 たら描 くわって言うてた」
そう言うて、白川 で遊んでばっかりおるんやな。
朧 が愛 しいて愛 しいてたまらんのやな。
わかる。怜司 兄さんの体は良すぎる。顔も美しすぎる。しょうがない。
そやけど、もっと自分の男のケツ叩 け、朧 。すぐにデレてまうんやからなあ、もう。
「それやったら、工事 急 がせましょな。こうしちゃおれんわ」
西森 は、何が何でもおとんから絵を搾 り取 るつもりでおるわ。楽しみやなあ。
アキちゃんにとっても、この環境 は、願 ってもないことやろう。
いつも怖気立 つような強い刺激 が、おとんの絵から供給 される。
心休 まる日は一日もないかもやけど、でも、あいつも、追い立てられて描 くやろう。
昨日 より、今日 より、おとんよりイケてる絵を描 こうって、決して飽 きることのない長い一生を送れるに違 いない。
俺はそれを、黙 って見守 るわ。
ああ、でも、時々、仕事に障 りない範囲 でデレていい？
ええよな、それぐらい。
俺は淫乱 な魔性 の蛇 さんなんやで、それくらいさせてくれよやで。
その甘 い蜜 のような誘惑 も、絵師 にとっては芸 の肥 やしや。
俺らは図面 を確認 し、ほなこれで、よろしゅうお頼 み申 しますと、西森 と頭を下げあった。
「亨 くん、藤堂 卓 は神戸 で元気にやっとるんか」
「元気やで。会いに行ってへんの？」
意外 やな、仲良 しやのに。
「気まずうてなあ。あいつの葬式 でギャン泣きしてもうて」
あっはっはと西森 のおっちゃんは柄 にものう照 れたふうやった。
「献花 のとき、棺(かん)に縋 って号泣 してもうたわ。そしたらあいつ、生き返りやがるんやもん。代わりに俺が死にそうなったわ」
それはそれは、格好 つかへんなあ、西森 さん。
でも、もし良かったら、そろそろ会いにいったらどうやろ。
いつまでも会えへんかもしれん。
あの人ももう、歳 とらん身になってもうた。
あんたが生きてられるのは、あと何十年かやろ。生きてる生身 の人間が、こんなに若 いはずあらへんていう時がきたら、藤堂 さんはもう、あんたと会 うてくれんかもしれへんのや。会 う訳 いかへんのやもん。
そんな日が来る前に、なんとかせえ。
それが俺からのアドバイス。
そのままそっくりは言われへんのやけど。察 してくれ、西森 さん。
「元気やで、藤堂 さんは。それにアキちゃんがな、卒制 で描 いた絵を、あの人のホテルに一部、寄贈 したいんやって。あんたが納品 してやってくれへんか？」
「卒制 か……楽しみやな！」
西森 が、ほんまに楽しみやというふうに、強い目で言うんで、俺も思わす微笑 んでいた。
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