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30-41 トオル
俺が励 ますと、信太 は煙草 を吸 うて苦笑 した。
「そう言うてたな。あいつ狡 いよなあ……。そんなん言われたら、忘 れにくうなるやんか？」
「わざと言うてんのや」
俺は確信 を持って信太 にアドバイスした。
信太 もそう思うらしく、頷 いている。
「そやな。絶対 わざとや。腹 たつ。全力 で忘 れなあかん。人がせっかく忘 れてんのに、わざわざ思い出させてから捨 てやがって、あのクソ野郎 。負けるもんかやで。俺には愛 しい寛太 がおるんや。あいつを幸 せにして、俺も幸 せになってみせるわ」
「その意気 やな。愛 やで、信太 。かっ飛 ばせ！」
俺らはけらけら笑 うてベランダ酒飲んでた。
信太 はため息をつき、美しい神々に翻弄 される、黄色い溶 かしバターみたいな目をしていた。
そこにはまた、強い輝 きがある。
「愛 か……。俺らもキスしよか、亨 ちゃん。前もしたような気がするけど、冥界 の炉 に記憶 を置 いてきてもうたし、もういっぺん御復習 いしとく？」
熱い瞳 で俺を見つめ、信太 が俺に囁 いた。
俺の顎 を指で持ち上げさえした。
なんかええムードやった。行っとこかみたいな。
あれっ。そうなるんやった？
「え……いや、ええわ。やめといて。アキちゃんより美味 かったら、話またややこしいなるから。ハッピーエンド邪魔 せんといて？ ここまでめっちゃ大変やったんやから」
ほんまやなって、信太 は笑って、本気やない。ふざけてたんや。ええ加減 な奴 やわ。
でも、御復習 いせんでも俺は憶 えてるし。
信太 より、アキちゃんのキスのほうが美味 い。
技術 はさておき、愛 しちゃってるボーナスがあるからやな。
そして、虎 のキスが案外 優 しくて、甘 いということを。
あかんあかん。思い出さんとこ。
信太 は目の前におるんやし、アキちゃんは寝 てる。この絶好 の機会 に、俺が御復習 いしたくなったら大変や。
信太 は怜司 兄さんを忘 れることにした。
そうやけど、朧 の方はたぶん、ずっと、信太 のキスの味 を忘 れんといてくれるやろう。
忘 れがたい痺 れる甘 さがあんのやし、あの人、そういうの憶 えといても全然 平気 な、えげつない優 しさの持 ち主 やからな。
「おやすみ、亨 ちゃん。先生んとこ行き。俺はここで、もうちょっと月見とく」
信太 は一人になりたいみたいやった。
思い返さなあかん思い出が、今夜はぎょうさんあるのやろう。
信太 がそれを忘 れるのは、明日の朝のことや。
うっとり中天 に掛 かる朧月 が美しいうちは、一人で思い出に浸 るのも、ええんやないかな。
おやすみ、信太 。俺、アキちゃんと寝 るな。
そして、翌朝 、早く。
海道 蔦子 先生は、式神 の啓太 を連 れて、アキちゃんのマンションにやってきた。
美しい訪問着 をばっちり着こなし、銀狐 の毛皮 の襟巻 きした蔦子 さんは、ガオー言うてる虎 の帯 を締 めていた。
虎 奪還 ルックやな、おばちゃま。
そして蔦子 さんは、信太 をアキちゃんに譲 り渡 した時と同様 に、水盃 を交 わし、そこに一滴 、自分の血を混 ぜて信太 に飲ませた。
その懐 かしい味 に、信太 はにやりとしていた。
啓太 も、にやりとしていた。
どちらが蔦子 さんの筆頭 の式 かを、これから争 うことになるからやった。
「負けへんで啓 ちゃん」
「それは俺の台詞 やな、信太 」
争 う構 えの二人を、静 かな流し目で見て、蔦子 さんは何も言わんかった。
喧嘩 するんは式 の習 い性 や。いちいち止めへんのやって。
それに海道 家の式 は、死ぬまでドツき合 うたりはせえへんらしいわ。
蔦子 さんの寵愛 が多い方が勝ちや。
ただただ黙 って、蔦子 姐 さんにお仕 えし、どっちか選んでもらうだけ。血は流さへん。
エレガントですのう。
本家 ではいつも殺し合いやねんけどなあ。怖 い怖 い。
こうして、戻 るべきものが、収 まるべきところへ無事 に収 まり、2017年の師走 が足早 に終わろうとしていた。
明けて正月 、その年は酉 年やったけど、ガオー言うてるでっかい虎 に、アロハ着た寛太 が満面 の笑みで抱 きついている写真の年賀状 が送られてきて、俺らを安心させ、そのラブラブっぷりにはまた懐 かしい苦笑 が漏 れた。
年賀状 は他にも驚 くほど沢山 来た。
人型 に切ってあるインクジェットプリンター用紙に写真やら何やら印刷 したやつが、元旦 の朝に出町柳 のマンションのベランダ窓 に殺到 してきて、俺らはヒッてなった。
霊振会 の皆様 からの年賀状 や。
インクジェットプリンターでもええんや。新時代やな。
これが今後の我 が家 の、毎年の正月 の恒例 行事 となりそうや。
そやけど今年の正月 は、正月 どころやないんや。
年明けに控 えた卒業制作展 に向けて、アキちゃんは年末から、描 いた絵の表具 を発注 したり、こんな年 の瀬 に無理 どすえと職人 のおっちゃんに怒 られたりしながら、そこをなんとかお願 いしますと、頭 下げに行ったりしていた。
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