鯰(なまず)や龍(りゅう)より、卒制(そつせい)のほうが怖(こわ)いということやな。 　自分の未来が、あるいは人生が、死ぬより怖(こわ)いもんなんや。 　生きていくことは、死ぬより怖(こわ)い。ましてそれが、自分らしく、誰(だれ)にも阿(おもね)ることのない、自然体(しぜんたい)の人生やということやとな。 　要(よう)するにアキちゃんは、卒制(そつせい)のドアが開いて、入ってきた客(きゃく)が自分の絵を見て、なにこれ変な絵や、不快(ふかい)やわ、あほちゃうかと言うことを、恐(おそ)れてるんや。 　それはそうやろ。そこに飾(かざ)る絵に、アキちゃんは何もかもを描(か)いた。自分の見た世界や、自分という人間の全部を描(か)いて、これはどうやと世(よ)に問(と)おうとしたんやもん。 　その絵が、あかんのやったら、自分の人生が、あかんということになるんや。 　まあ、なんというか、アキちゃんは初心(うぶ)やわ。 　おとんは自分の絵に、そこまでのめりこんでへんで。 　あの人、天然(てんねん)ぽいしな、ええと思うもんは、ええんやないかなあ、って、そういうナチュラルな無意識(むいしき)で絵描(か)いてるからな。アキちゃんの頭フラフラなってるような自意識(じいしき)は、わからへんのや。 　そのおとんが、見に来るんやって。 　おかんも来るで。大崎(おおさき)茂(しげる)も狐(きつね)も来る。皆(みな)来るんや。 　なんで来るんや。アキちゃん、おとん来るわって、ものすご緊張(きんちょう)してた。 　それでも、お前、おとんに見せるために、その絵を描(か)いたんやないんか。何も困(こま)ることないやん？ 　そうやけど、まあ、緊張(きんちょう)するねんな。分かるわ。分かるような気がするわ。 　俺は顔色の悪いツレと、卒業制作展(そつぎょうせいさくてん)が開催(かいさい)される、市内の某(ぼう)美術館(びじゅつかん)に居(お)った。 　アキちゃんはゲートの前で、どないしよう、どないしようと、呪文(じゅもん)のようにブツブツ言うてた。 　緊張(きんちょう)MAXやな。たとえこの会場全部を探(さが)しても、お前ほど緊張(きんちょう)してる奴(やつ)はおらへんで。 　まあ、皆(みな)にとっては、ただの卒制(そつせい)や。命かかってるんは、アキちゃんだけやもんな。 　おとんが来て、お前の絵はあかんわ言うたら、アキちゃんその場で死ぬしな。命がけやわ。 　そして、おとんはあっさり来た。おかんも来た。一緒(いっしょ)に来たんや。仲良(なかよ)し兄妹(きょうだい)やな。 　おとんは通りすがりの学生たちに、あれえ本間(ほんま)君。あれえ本間(ほんま)君と、不思議(ふしぎ)そうに声かけられて歩いて来た。 　お前さっき奥(おく)におったやろって、皆(みんな)、もやっとするんや。アキちゃんのドッペルゲンガーやもんな、おとんは。 　そして、おとんから絵の評価(ひょうか)は、あっさり出た。 　会場の一番奥(おく)の、一番広い壁(かべ)に飾(かざ)られた、二十八枚(まい)の絵を見て、おとんはにっこりとした。 「アキちゃん。よう頑張(がんば)ったなあ。おとん、生きててよかったわ」 　にこにこしながら、絵を眺(なが)めて、おとんはアキちゃんの右手を握(にぎ)った。 「お前の手、絵を描(か)く手やわ。爆弾(ばくだん)やら鉄砲(てっぽう)やら持たんですんで、ほんまに良かったなあ。これからも、好きな絵いっぱい描(か)きや。お前、天才やで。自分がお前の親で、ほんまに誇(ほこ)らしいわあ」 「お兄ちゃん、親バカどすやろ」 　おかん、自分もいつもは言うてるくせに、おとんのことを馬鹿(ばか)にしていた。 　おとんに先に全部言われてもうて、もう自分が言うことのうなってもうて、焼(や)き餅(もち)焼(や)いたんやろか。 　口尖(とが)らせて拗(す)ねるお登与(とよ)は、まるで十八の小娘(こむすめ)のように、可愛(かわい)かった。 「よかった……」 　アキちゃん、魂(たましい)出てた。ホッとしすぎて。倒(たお)れるんやないかと、俺はヒヤヒヤした。 　アキちゃんは、おとんに勝ったんか、負けたんか。 　命がけの真剣勝負(しんけんしょうぶ)を挑(いど)まれ、暁雨(ぎょうう)さんは、お前は天才やと言うた。 　でもそれは、負けたという事やない。 　だって、絵やで。剣術(けんじゅつ)と違(ちご)うて、絵に勝ち負けはない。 　あるんかも知れへんけど、同時代に二人の天才がおったって、かまへんやん。 　どっちか片方(かたほう)が敗(やぶ)れて死ぬような、そういう世界ではない。 　俺はアキちゃんとおとんが、そういう世界で勝負(しょうぶ)してくれてよかったなと、心底(しんそこ)思った。 　ほんまの剣(けん)や太刀(たち)で、その愛(あい)を巡(めぐ)り、親子が殺しあったこともある家系(かけい)や。 　二人で仲良(なかよ)う絵を描(か)いて、アキちゃん天才や、おとんも天才やなあて、笑っていられる今は、ほんまに幸(しあわ)せなんやで。 　おとんは嬉(うれ)しそうに、その幸(しあわ)せを噛(か)みしめるように、じっくりとっくりアキちゃんの新作(しんさく)を見ていった。 　なんせ二十八枚(まい)もある絵を、:一¥丈(いちじょう)ずつ見るために、おとんとおかんは腕(うで)を組み、なんやかんや褒(ほ)めちぎりながら、息子の描(か)いた絵を喜(よろこ)んでいた。 　さすがは秋津(あきつ)の当主(とうしゅ)と、その妹やな。 　息子が蛇(へび)とやってる絵を見ても、素晴(すば)らしいわあ、神との和合(わごう)やわとか、そんな感想(かんそう)しかないんやな。