通話(つうわ)がつながると、その向(む)こうから、とほほみたいな顔の湊川(みなとがわ)怜司(れいじ)が出た。 　画像通話(がぞうつうわ)やった。なんでテレビ電話や。 　そんなん、てめえの美しい顔を、おとんに見せるためやわ。 　兄さんはマメな妖怪(ようかい)なんやから。おとんが自分を忘(わす)れんように、ちょいちょい美貌(びぼう)は見せるで。 　暁雨(ぎょうう)さんかて、どうせ面食(めんく)いなんやしな。朧(おぼろ)の顔が好きなんや。 「堪忍(かんにん)やで、雀(すずめ)ちゃん。絵がいっぱいあったもんやさかい。全部(ぜんぶ)見てたら、今になったんや。すぐ行くわ」 　おとんは素直(すなお)なええ子のように謝(あやま)っていた。 　しかし平気(へいき)で朧(おぼろ)を一時間以上も路駐(ろちゅう)で待ちぼうけさせてたんか。さすがは秋津(あきつ)の坊々(ぼんぼん)や。 　ほんま頼(たの)むでと、待ちくたびれた様子(ようす)の朧(おぼろ)は、運転席(うんてんせき)に突(つ)っ伏(ぷ)していた。 　それでも、おとんに嫌(いや)な顔はせえへん。 　兄さん、ベタ惚(ぼ)れなんやしな。乱(みだ)れた髪(かみ)のしどけない姿(すがた)で、暁彦(あきひこ)様ええわあ、好きやわあて、困(こま)った顔して、にっこりとしてた。 　向こうにも、こっちの映像(えいぞう)が見えてんのやからな。アキちゃんの、おとんの顔が。 「湊川(みなとがわ)怜司(れいじ)‼︎」 　報道(ほうどう)のお姉(ねえ)さんが、一オクターブぐらいブチ抜(ぬ)いた声で、急に叫(さけ)び、おとんの電話を奪(うば)った。 　そのとたんに朧(おぼろ)の顔が、急に険(けわ)しいなった。 「誰(だれ)やお前。何でお前が俺の男の電話に出るんや」 　朧(おぼろ)、めっちゃ怒(おこ)ってる。声も明(あき)らかに怒声(どせい)や。 　暁彦(あきひこ)様と話す時の声とちがうやん、兄さん。声作ってたんか。ほんまに二面性(にめんせい)あるんやからなあ。 「はじめまして！　ファンです‼︎　いつも見てます！　今日は取材(しゅざい)で来ました。さっき、湊川(みなとがわ)さんのお相手(あいて)が、こっちの人じゃなく、こっちだと聞いて」 　電話にアキちゃんとおとんを映(うつ)して、お姉(ねえ)さんは説明(せつめい)してた。 　そうや、そっちが怜司(れいじ)兄さんのツレの暁雨(ぎょうう)さんで、こっちは俺のツレの暁月(ぎょうげつ)先生です。ふたりともデビューしたてだよ。よろしくね！ 「聞(き)き捨(ず)てならんな。そこで待っとけ」 　電話の向こうの怜司(れいじ)兄さんは、険(けわ)しい顔のままで言い、通話(つうわ)を切った。 　そこから、一瞬(いっしゅん)やったような気がするわ。歩いて来たわけやなさそう。 　兄さんまた、テレポートしたんやな。 　それでも美術展(びじゅつてん)の会場は、展示(てんじ)用の壁(かべ)だらけで死角(しかく)も多いし、警備(けいび)用の定点(ていてん)カメラをちょろまかせる兄さんが、見咎(みとが)められることはないんやわ。 　朧(おぼろ)は壁(かべ)の向こうから現れた。 　つかつか歩(あゆ)み寄(よ)ってきて、報道(ほうどう)のお姉(ねえ)さんの前に立つと、お姉(ねえ)さんの体をぎゅーっといきなり抱(だ)きしめた。 「ありがとう！　わかってくれたんお前だけやわ！」 　顔認証(かおにんしょう)の話やな⁉︎ 　木屋町(きやまち)チューの写真の男がアキちゃんやないという件(けん)で、兄さんはずっと苦労(くろう)していた。 　他人の目で見て、それがどんなアホな悩(なや)みでも、一応(いちおう)、兄さんは悩(なや)んでいたんやな。 　俺、アホらしいて、涙(なみだ)出てきそうやったで。 「もういっぺん撮(と)る？　キスしよか。それネットにあげて広めてくれ。これ、暁雨(ぎょうう)さんやで。絵描(えか)きやねん。こっちは違(ちが)うんや。全然(ぜんぜん)似(に)てへんやろ？　俺の暁雨(ぎょうう)さんのほうが絵も上手(うま)いしな？」 　兄さん、猫(ねこ)なで声(ごえ)で、お姉(ねえ)さんの耳に囁(ささや)いてる。 　それはどうも朧(おぼろ)の妖術(ようじゅつ)や。囁(ささや)く兄さんの唇(くちびる)から、もやもやとした陽炎(かげろう)のようなものが湧(わ)いて、お姉(ねえ)さんの耳に入っていったわ。 　分かった、あれが噂(うわさ)やな。ああやって人間を操(あやつ)れんのや！ 　聞(き)き捨(ず)てならんは、こっちの台詞(せりふ)やで……。 　おとんよりアキちゃんの絵が下手(へた)やて言うんか、おのれは……。 　今すぐ変転(へんてん)して、ウロコ:対決たいけつ)しよか？　お前は龍(りゅう)かもしれへんけどな、こっちも大蛇(おろち)や。負(ま)けへんで！ 　おとんを引(ひ)っ張(ぱ)り寄(よ)せて、マイク持ってるお姉(ねえ)さんと気さくに話している朧(おぼろ)は、俺の殺気(さっき)にはまだ気づいてはいない。殺(や)るなら今やな。 「ニュース用の取材(しゅざい)なので、写真は用意してきてないんです。私(わたし)の携帯(けいたい)のカメラでもよければ是非(ぜひ)」 　目の中に星(ほし)がある顔で、お姉(ねえ)さんは自分の電話をすでに構(かま)えてた。 　さあどうぞ、という空気に、よし今やな！　という意気込(いきご)みで、朧(おぼろ)はおとんにキスしようとしたが、二度もしてやられるおとんではない。 「やめろ！　あかんて。水煙(すいえん)に怒(おこ)られるやないか」 　苦笑(にがわら)いのまま、キスから身(み)をかわす暁彦(あきひこ)様に、朧(おぼろ)はショックを受けたようで、青ざめて言うた。 「また水煙(すいえん)か？　水煙(すいえん)？　お前そればっかりやな！　あの太刀(たち)と俺と、どっちがええんや。今日こそはっきり言うてもらうで」 　言うてまうの⁉︎ 　水煙(すいえん)やわって言うたら、ここがお前の死に場所になるんやで、朧(おぼろ)。 　おとん、そうやて言うかもしれへんで。前も水煙(すいえん)を選(えら)んだんやろ。それでお前は捨(す)てられたんや。 　俺の教訓(きょうくん)を教えとく。水煙(すいえん)とは争(あらそ)うな。勝(か)ち目(め)はない。 　水煙(すいえん)はな、こいつらの親みたいなもんなんや。 　いくら好きでも、親とツレとは別次元(べつじげん)。争(あらそ)うほうが、どうかしてるんやで。