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30-61 トオル
「神刀 を手放 せば、お前の家の霊威 は落ちるかもしれへん。しかし生まれ持った力は、刀 を捨 てたぐらいのことで、消えはしない。お前がまともになれる訳 やないんや」
水煙 は、無駄 やと言うてるみたい。
まとも、て。俺らまともやないんかい。まあ違 うけど、いろいろ。
「お前の霊泉 を閉 じれば、力は消えるかもしれへんで。だがそれは、死ぬよりつらいことかもしれへん。もう覡 ではのうなるし、雷電 の声も聞こえず、姿 も見えんようになるんや」
畳 み掛 けるように脅 す水煙 にも、新開 師匠 は動 じへんかった。そんなもんとっくに考えてきてるやろ。
「それでも構 わんという覚悟 は決めました。俺にはまだ剣 の道があります」
もはや心に迷 いはない、静 かな強い意志 の気配 がして、それは水煙 をも黙 らせた。
ああ、新開 先生は、水煙 に会いに来たんやわ。
話してる二人を見て、俺は納得 した。
水煙 、蛇口 閉 めてたやんか。アキちゃんの。
腹 に手突 っ込 んで、ぐるぐる閉 めてた。
アキちゃんが龍 にどつかれて、霊力 ダダ漏 れなってもうた時やん。
あれをやってくれってこと？
できるんか、水煙 。お前は恐 ろしい神や！
人間の霊泉 を開けたり閉 めたりできるんか？
そんなん、霊振会 の人ら全員、震 え上がるわ。
霊力 を失 うなんて、恐 ろしいことや。
目が見えんようになるとか、歩けへんようになるのと、同じようなもんやで。
場合によっては、それ以上やで。
アキちゃんやったら、絵が描 けへんようになるんやない？
そんなん、死んだほうがマシやで。
「アホかとしか言いようがない」
顔をしかめて、水煙 は不快 そうやった。
「雷電 に何の不満 があるんや。お前の家系 にとっては、またとない神刀 で、血筋 に伝 わる神やないか。通力 も三都 に聞こえる威力 やろう。その名によって、お前の家は一目 置かれてきたのや。その太刀 を捨 てようというんか？」
水煙 の口調 はかなりの鋭 さやった。
水煙 にとっては、それは恐 ろしい話なんやろう。
アキちゃんに捨 てられたら、水煙 はつらい。
それが我 が身 の出来事 でなく、他家 の神刀 であっても、すぐには受け入れがたい何かがあるんや。
「死にたいんやったら殺 してやるわ。しかし俺は、雷電 が哀 れや。そこをきちんとせな、何もしてやる気はない」
きつい調子 で自分を責 める秋津 の御神刀 の言葉を、新開 師匠 は黙 って聞いていた。
淡 い笑みやったような気がする。
雷電 が口をきいたら、今こんな感じかなと思って見ているような目や。
「秋津 家に雷電 をお譲 りしたい」
おとんを見て、新開 師匠 は言うた。
「先代 はご子息 に家督 を譲 られたとか。それやったら今は丸腰 のはずや」
足元 見てるような新開 師匠 の言葉にも、おとんはいつもの薄 い笑みのままやった。
これ、この人の無表情 の顔やない？
基本ずっとこの顔やで、おとん。
そういえば、おかんもそうやな。何を考えてんのか、さっぱり分からへん。
「秋津 の若 はかなりの使い手やったと、曽祖父 が言うていたそうです。我 が宮本家 は代々 、秋津 の男子に剣術 の指南 をしてきた家や。あなたも当家 の剣術 を受 け継 いだ剣士 と言えるでしょう。雷電 を託 すにふさわしい人物 や」
あなたの他には誰 もおらへんという口調 で、新開 師匠 は言うてた。
あのう、アキちゃんは？ あかん？
やっぱ夏休みに一ヶ月やった程度 の付 け焼 き刃 ではあかんよな。そうですよねー。
アキちゃんもそう思ってんのやろう。一言もなく、二人のやり取りを見守 っていた。
「そう言うんやったら、貰 うとこか……」
あっさり言うおとんに、水煙 がむっと顔をしかめた。
「止 めなあかんやろう、暁彦 。雷電 を貰 うてどないする気や」
「どないて、剣 やら太刀 やらの使い道はひとつだけやろ？」
そうやったっけ。そうやなあ。何か斬 るんや。まあ普通 はな。
「俺もお前を息子に譲 り、もう隠居 やと思うたこともあったが、結局 、洛中 をうろうろせなあかんのやったら、丸腰 では物騒 やで。朧 の家のあたりも危 ないしやな、いずれは鬼 や邪 と刃 を交 えることもあるやもしれんで？ そこらじゅう鬼 やら物 の怪 やらが跋扈 してんのやから、京 は」
にこにこ言うて、おとんはちょっと嬉 しそうやった。
水煙 はそれにも難 しい顔をして言うた。
「秋津 の蔵 には、お前の祖先 から代々 伝わる剣 や太刀 がぎょうさんあるやろ。それにお前が悪い癖 で拾 うてきたガラクタも、なんぼでも蔵 で泣いている。その上まだ雷電 まで貰 うてきて、蔵 に囲 おうというんか？ いいかげんにしろ」
水煙 は怒 っているふうに、小声 でおとんに小言 を言うてた。
それでも、おとんは相変 わらずにこにこしている。
にやにやしてんのか？ その中間 やわ。分からへん。
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