「サクラが……どうかしたのか!?」 リヒトの目が光った気がする。 そんなリヒトに睨まれてユミルさんはう～んと頭を掻きながら、話を続けた。 「ユーイチが男に襲われててなぁ……見て見ぬふりも出来ないし助けに入った訳だけど…」 「殺す……地の果てまでも追いかけて殺してやる……」 「魔法は使えずともナイフで刺すくらいはできますわね…」 「サクラ様!お怪我は!?恐ろしかったでしょうに!!」 俺の為に怒ってくれるのは嬉しいけど…美形がそろって怒ると迫力が凄い……。 「あの……十なん年も前の事だし……落ち着いて?」 「サクラ…出来ることなら私がこの手でお救いしたかった」 リヒトが頬に触れてくるのを華麗にかわし、ユミルさんの横に移動した。 この天然タラシめ……。 「落ち着けリヒト。直ぐに助けたから触れさせてもねぇよ」 「あ……そう言えば、精神体って物に触れるの?あの時、ユミルさん男のこと殴ってたよね?そのあと抱っこも何度かしてもらったし、キス……」 ゴホン。 ユミルさんが咳払いをして俺の腕を肘でつつく。 「余計な事は言わなくていい……それは多分、サクラの木が手助けしてくれたんだと思う。お前の事を友人と呼んでいたからな。」 俺が勝手に友達って呼んでただけなのに、桜の木も俺のこと友人と呼んでくれたのか……嬉しい……自然と顔がにやけてしまう。 「世界樹様にとってもサクラにとっても、そのサクラの木という木はとても特別な木なのですね」 リヒトと目が合うとリヒトはそういって笑った。 「それから、サクラの木と取引を交わしてからこちらの世界に戻ってきた。そして数年たって現れたのがユーイチだった」 頭をぐしゃぐしゃかき混ぜられる。 ユミルさんのクセなのかな? 「ユミルさんは画家さんかと思ってた…」 「絵か……ハルヒメがサクラの木に会いたがっていたようだったからな、絵を描いていけば少しは喜ぶかと思ったんだが……思いきり笑われたよ。俺は画家にはむかなかったようだ」 俺の辛酸をなめるような6年ってなんだったんだろう……。 でも、ユミルさんと会えたし。 こんな状況なのに……あれもいい思い出だよって笑える気がする。 こっちに来てまだ1日しかたってないけど……濃厚過ぎて遠い過去みたいだ。 残っていた熊スープを一口づつリヒトに『あ～ん』されて……こんなことなら悩んでないでさっさと食べておくんだったと、後悔しながら本日の夕食は終了した。