暫くするとオレグ様が戻ってきて、俺を抱き上げて外に出る。そして用意された馬車に乗り込んだ。 「ほら、寝転んでおけ」 「腰撫でて」 「ああ」 オレグ様の膝を枕にして横になり目を閉じる。腰を撫でられて気持ちいい。 「アメデ、着いたら起こすぞ」 「うん」 「寒くはないか？」 「大丈夫……」 急に優しくなったから、調子が狂う。 王様に今から会うのは緊張するけど、それより昨日のことで体は疲れていて、心の底から休みたいと思う。 それなのに、しばらくすると「着いたぞ」と言われて仕方なく起き上がった。 「降りれるか？」 「……ちょっと、手貸してほしい」 「ああ、ほら」 オレグ様の手を借りて馬車から降りる。顔を上げると大きなお城が目の前にあって足が竦んだ。周りにはたくさんの兵士さんがいる。どうやらその殆どは獣人のようだ。 「こっちだ」 「……怖い」 「何がだ。何も怖くない。それより周りがジロジロとお前を見てる。俺は気分が悪い」 「は？何で見てくるの？それに気分が悪いの？」 疑問に思ったことを聞くと、オレグ様が俺の肩に手を置き自分に引き寄せる。ちょっと歩きにくい。 「お前が見られるのは容姿が珍しいからだ。気分が悪いのは、お前は俺のものだから。他人にジロジロ見られるのは嬉しくない。」 「いつ俺があんたのになったの？」 「お前を牢屋から出した時から。」 「ただの気まぐれのくせに」 ふんっとオレグ様から顔を背ける。怒ってもいいのにそれどころか俺の頭を優しく撫でて「気まぐれなんかじゃない」といい足を進める。 「気に入ったんだ、お前を。」 「ふーん」 「なんだ、信じないのか？」 「うん。まだ信じない」 お城に入って王様のところまで案内される。その道のりは長い。 「腰痛い」 「運ぶか？」 「うん」 オレグ様に甘えて頷くと、直ぐに抱っこされてそのまま廊下を歩いていく。 「どこまで行くの？王様から来てくれたらいいのに」 「さすがに王だからな。俺達が行かないといけないんだ」 「俺の住んでるところは一番偉い人でもみんなと平等だったよ。」 「それはいい事だ。でも威厳は保たないといけない。」 難しい。でもその事はあまり興味が無いから「そうなんだ」と軽く流した。 少しして王様のいる部屋について、扉の前で降ろされる。案内をしてくれた人が扉をノックして「王様」と大きな声を出した。