彼が上を向いた瞬間、運悪く顔面に煮干しの入った袋が落ちた。 「おー、顔面キャッチ」 「なにしやがる」 　怒っている。当たり前だわな。 　地味に痛いだろうし、なによりも煮干し臭い。 「ブニャのお昼。食わせてやって」 　というと、彼はしゃがみ込んで煮干しを与え始めた。 　傍に行ってもいいよな。折角、きっかけができたのだから。 「すげぇ食いっぷり」 　その姿を眺めながら、口元を綻ばす彼の横にそっと立ち、 「お水」 　と水を差し出した。 　傍にいたことに驚いた彼が、目を見開き俺を見る。 「アンタ……」 「アンタじゃない。俺は三年の橋沼総一(はしぬまそういち)だ。君は？」 「俺は二年の田中秀次(たなかしゅうじ)」 　近くで見た彼は、見た目に気を付けていて、女子にモテそうな顔をしている。背は高く良い体格をしていた。 「意外と良い身体つきをしているな」 「俺よりも橋沼さんの方がすげぇじゃん」 「まぁな」 　そう、俺は田中よりも更に背が高くて体格も良い。 　親父も、祖父も体格がよい方だから、それもあるのかもしれない。 　それにしても、何故、一人でいるのだろう。 「飯、ここで食べていたのか」 　そう、食べかけのパンの袋を指差す。 「あぁ。教室、ウルセェし」 　教室の喧騒から逃れてきたのか。だからかと納得した。 「確かに。なぁ、一緒に食わないか？」 　静かな美術室なら大丈夫かなと、誘ってみるが、 「あ？」 　嫌そうな顔をされてしまった。 　さすがに、強引過ぎたか？　だけど名前まで知ることができたんだ。もう少しだけという気持ちが勝る。 「行くぞ」 　と腕を掴み、強引に引っ張った。 「離せよっ」 　払い除けられそうになり、さらに力を込めた。すると、抵抗するのをあきらめて力を抜くのを感じた。 「行くから離せ」 「よし」 　美術室まで連れて行くと、中へと入るのを躊躇う。 「え、入っていいのかよ」 　部員でもなんでもないのに良いのかと、その表情が物語る。 「いいよ」 　とポケットから鍵を取り出す。本当はそんな特権はないけどな。 「アンタ、そのガタイで美術部かよ」 　やっぱり、そう思うよな。運動部、しかも柔道部員だと間違われることが多い。 「それ、よく言われる。持ち腐れって」 「は、そりゃ言われるだろ。それだけ良いガタイをしてたら」 「格闘技は好きだぞ。でも見る専門」 　と机の上に置かれているプロレス雑誌を指差す。 　従兄がレスラーをしていて、雑誌の表紙を飾っていた。 「利刀(としかた)」 　知っていたか。レスラーとしては小柄な方だが、空中に高く飛び華麗に技を決める。 「お、好きか？」 「あぁ。この前の試合、凄かったな」 　相当好きなんだな。俺の従兄が利刀のメディカルトレーナーをしている。 　実は俺も顔見知りなんだけど、それを話したら会わせろと言いそうだな。今はまだ秘密にしておこう。