残念だったなと、頭を乱暴に撫でてやった。 「ムカつく」 　というと、田中がじっと俺を見つめていた。今度は何を思っているんだろう。 　少しくらいは尊敬してくれたのかな？ 「何？」 「いや、橋沼さんってモテそうだなって」 　お、まじか。田中にそう言って貰えるとは。 「まぁ、否定はしない」 「うわっ、言うんじゃなかった」 　引かれてしまった。 　田中が身体を横に向けて弁当を食べ始め、俺は冗談だからと目の前にから揚げを差し出した。 　から揚げは、ばぁちゃんの特製タレに漬け込んだ、食欲をそそる匂いがする。それで釣れない男はいない。 　大きく口をひらき、一口でから揚げはなくなった。田中の横顔が美味いといっている。 　俺の方へと身体を向け、 「お肉も頂戴」 　と口を開いた。 　可愛いな。まるでヒナに餌をやるみたいだ。その姿に口元が緩む。 「わかった」 　生姜焼きを箸で掴み、口の中へといれる。 「うまい……。こってり味の生姜焼き」 　頬に手を当て、表情を和らげた。 「男心をくすぐる弁当だからな」 　と口角をあげる。ばぁちゃんの料理を美味いと食ってくれるのは嬉しい。 「優しいな、ばぁちゃん」 「あぁ。孫ラブだから」 　親が居なくても寂しくないように、いつでも俺を優先にしてくれる。 　じぃちゃんとばぁちゃんの話しをしても、つまらなそうな顔をしないのは冬弥と田中くらいだ。優しいといって、笑ってくれるのも、だ。 「田中って、チャラそうに見えるけど、笑うと可愛いのな」 「は、何言ってんの」 　眉間にしわを寄せて睨まれる。 　少し頬が赤いのは、照れている証拠だな。そういうところだよと、心の中で思いながら口元を綻ばす。 「てめぇ、オカズ食ってやる」 　手を伸ばし肉団子をつかみ、それを口の中へいれると、再び表情を和らげた。 「あ……、美味い」 「ばぁちゃんに伝えておくよ」 　よかった。田中が気に入ってくれて。 　ばぁちゃんに、この事を話したら喜ぶだろうな。それで、明日はおかずを多めに入れて貰おう。 　そうしたら、また、可愛い田中を見る事ができそうだ。