「お前は抱擁よりもプロレス技の方が良いようだな」 「どっちも嫌だてぇの」 　男なんかに抱擁されても嬉しくねぇ。同じ巨乳でも柔らかい方が良い。 　こうしていたいと思ったのはひと肌が恋しかっただけだ。 　そっと橋沼を見れば、優しい表情を浮かべていて、俺は目を見開いた。 　なんか、やばい。 　男にときめくって、ありえない。 「はは、真っ赤だな」 　ぎゅっと鼻を摘ままれて、そのお蔭で気持ちが誤魔化せた。 　よかった。 　安心しつつ、橋沼さんの手を払いのけると、今度は乱暴に髪を撫でられた。 　だがそれも次第に弱くなり手が止まった。 「俺な、お前に救われたんだ」 「俺に？」 「実はスランプになったのって、展示会に出す絵を切り裂かれたからなんだ」 「えっ」 　それって相当ダメージをうけただろうに。俺は何も言う事ができず、橋沼さんを見る。 「すごく手ごたえがあったんだ。それだけにショックが大きくて筆を握ることができなかった」 　すごくつらかったんだな。橋沼さん、すごく苦しそうな表情をしている。 　俺はどうしたらいいのか解らなくて俯いてしまう。そうしたら手を握りしめられた。 　思いだしたくない事だろう。だけど俺に話そうとしてくれている。それをきちんと聞かないでどうするんだ。 　顔をあげ橋沼さんを真っ直ぐとみる。目が合うと苦しそうだった顔がすこしだけ和らいだ。 「先生が美術室のカギをかしてくれて、それでも描く気力がわかずに、毎日ぼっとしていたんだ」 　そんなとき、ブニャに、そして俺に出会ったそうだ。 「はじめは見ているだけだったんだけど、スケッチブックと鉛筆を持って眺めていたら、自然と手が動いていた。久しぶりに描けたなって気持ちになって。他から見たらなんだこれって絵なのにな」 　興味をもった。俺を見てみたいと思った。 　そういうと指を絡ませる。 「ブニャが話すきっかけをくれた。初めて見る田中はまるで警戒している猫のようだったな」 「そりゃ、橋沼さんみたく馴れ馴れしくねぇもの」 「知りたいって思いで必死だったからな」 　と笑い、 「でだ。こういう事があったから、アイツは俺の事を心配してくれるわけなんだ」 　美術室で橋沼さんの友達とのやりとりをいっているのだろう。 　事情を知っているからこそ、俺みたいのが傍にいる事が心配でならなかったのだろうな。 「でもアイツが勝手に俺らの事を決める権利はない。だから謝らせるから」 「え、謝罪なんていらねぇよ」 　正直言って会いたくないんだよな。俺、嫌われているみたいだし。 　それに彼のお蔭で橋沼さんとより仲良くなれた気がするから。 「これからも一緒に飯を食おうな」 「あぁ」 　美術室での時間をまだ続けていていいんだな。よかったと俺は胸をなでおろした。