話があると、葉月に美術室の下、ブニャの餌をやる場所にきてもらった。 　見届けさせろと神野がついてきたが、それを拒むことはしなかった。 「葉月、喧嘩をうったのは俺なのに、お前だけ停学にさせてすみませんでした」 　頭を深々と下げる。 「今更だ」 　神野の冷たい声。顔をあげると表情まで冷めていた。 「そうだよな。俺、担任に正直に話をするよ」 　葉月が教師から受けた誤解をとく事くらいしかできないからな。 「もう過ぎた事だ」 　話をしたところで信じねぇからと言われて、心から申し訳なかったと反省する。 「いちいち喧嘩をうってきてウザイと思ったけどさ、もうしないよな？」 「あぁ。本当に馬鹿な真似をしたと思ってる」 「それなら、もういい」 　話はオシマイな、と、葉月は神野を見る。 「悟郎がそういうなら」 　と、いつもの神野に戻る。 「やっといつもの神野に戻ったな」 　確かに、葉月の言うとおりだ。神野って、こう、キラキラとしていて王子様ってカンジだものな。 「俺だってムカつけば怒るよ」 「そうか。キラキラ王子だと思ったけど、素は魔王様なんだな」 「キラキラ、魔王……」 　葉月がそう呟き、確かにと頷く。 「ちょっと、変な事を言うなよ田中！」 　拗ねる表情を浮かべる神野。笑顔は上辺だけのものだったんだな。 　本当の姿を見せられる程、葉月は大切な友達ということか。 　羨ましいな、そういうの。俺も橋沼さんとこんな風になれたらいい。 　そんな事を思いながら二人を眺めていたら、 「おーい、田中、仲直りできたかー」 　頭上から声をかけられた。 　いつの間にかベランダに橋沼さんの姿がある。タイミングよすぎるよ。 「うるせぇ」 　くそ、恥ずかしくて顔が熱い。 「美術部の橋沼先輩じゃないか。田中、知り合いだったんだな」 　何故、知っているんだと神野を見れば、 「あの人、目立つだろう？」 　と、逆に今まで知らなかったのかと呆れられた。 　そんなに目立つ人なのか、知っていたかと葉月に聞けば、知らないと首を横に振る。 　そうだよな、俺だけじゃなかった。 「吾朗は他人に関心なさすぎ。田中は女子にしか興味なかったものな」 　その通りです。女子の前でいい恰好をみせたいとそればかり考えていた。 　だからあの頃の俺は神野と仲良くなりたかったんだ。 「うるせぇよ。男はそんなモンだろう」 「まぁ、そうかもな」 　と神野が苦笑いを浮かべ、葉月が頷いた。 　早く会って話がしたい。そう思い、美術室のベランダを見上げれば、そこに橋沼さんの姿はなく、気持ちが焦り始める。 「葉月、神野、今日は話を聞いてくれてありがとうな」 「いや。今の田中は悪くねぇ、よ」 　そう葉月が俺の肩を叩く。 「行けよ。先輩が待っているんだろう」 「あぁ。行くわ」 　二人に見送られ、俺は橋沼さんの待つ場所へ向けて走っていった。