田中が謝罪を終えて、ここに来るまで待っていよう。 　そう思っていたのに、落ち着かなくて、結局はベランダに出てきてしまった。 　うまくいっているのかどうか、下を覗き込めば、魔王とか王子とか聞こえてきて、険悪そうには見えない。 　よし、声を掛けても大丈夫そうだな。 「おーい、田中、仲直りできたかー」 　すると、三人がいっせいに上を向く。 「うるせぇ」 　と返され、その後、三人で話をはじめる。 　その姿を見ているうちに、なんだか寂しい気持ちになってくる。 　あぁ、田中の事を抱きしめて頭を撫でてやりたい。 　後は中で待っていよう。 　走ってくる音が聞こえる。 　お前も俺に会いたいと思ったのか？　 　手を広げて田中を待つと、ドアが開いて胸めがけて一直線に飛び込んできた。 　その瞬間、胸が高鳴った。 「猪突猛進だなぁ」 「言えたよ、橋沼さん！」 　余程に嬉しかったのだろう。興奮して鼻息は荒いし頬が真っ赤だ。 「あぁ。よかったな」 　まるで小さな子供みたいだ。よく言えたなと褒めるように頭を撫でた。 　すると、嬉しそうに眼を細めて口元を綻ばす。 　可愛いな、こういう顔を見たかったんだ、俺は。 　すると何か言いたそうに、でも言いにくいのか、じっと俺を見ている。 　俺は田中が言いたい何かを口にするまで待っていると、やっと口を開いた。 「橋沼さんが居るから勇気がもてた。あの、俺と友達になってくれないか？」 　そう言われた。 　俺はすでに友達だと思っていたが、田中の方はそうじゃなかったんだな。 　例の事もあるし、完全には俺の懐へと踏み込んではこなかった。 　だけど、一先ずケリがつた。だから一歩を踏み出した、そんなところだろう。 　じわっと胸が熱くなる。本当、たまらないな。 「なんだ、田中と俺は友達じゃなかったんだ」 「へ」 　俺の言葉に、鳩が豆鉄砲を食ったような顔をする。 　良い反応だ。それならもっと仲良くなれるように、 「そうだな、じゃぁ、互いに下の名前で呼び合うか」 　俺もこれからは田中ではなく秀次と呼ばせてもらうからと言うと、 「いいのか？」 　秀次は嬉しそうな表情を浮かべた。