気がつけば秀次の事ばかり考えている。 　部活に復帰したというのにうわの空で、何度も三芳に嫌味を言われた。 　集中できていないのは、真っ白なスケッチブックが物語る。 　流石に先生にまで、まだ本調子じゃないねと言われる始末だ。 「すみません」 　今日は駄目だな、絵に集中することはできないだろう。 　だが、部活に復帰するといった手前、帰ることはできないので最後まで部活には出た。 　部長である俺は部誌を書き、美術室の戸締りをしてから家に帰る。 　まぁ、家も近いしバス停も逆方向なので、皆とは美術室で別れる事になるのだが、三芳が俺を待っていた。 「橋沼君、ちょっと」 　上の空だったことを突っつこうというつもりだな。 「何を考えていたのか、聞きたいんだろう？」 「やっと部活に出てきたと思ったら、心非ずで」 　下級生の男子の事を考えていたなんて、正直に話したら根掘り葉掘り聞きだそうとするだろうな。 「久しぶりの部活で緊張したんだ」 　と答えたが、まったく信じていない顔をする。 　そうだよな、三芳は秀次のように騙されてはくれない。 「気になる奴が居るんだ」 「え、えっ、まさかの恋バナ」 　途端に目がキラキラとし始める。女子ってこの手の話しが好きだよな。だけど恋バナではない。 「違う。相手は男だし」 「うそ、バイだったの」 「おいおい、どうしてそうなるんだよ」 　三芳よ、どうしてもソッチ方向へと持っていきたいのか。 　普通の友達とは違う感情をもってはいるけどな。 「だって、意識が囚われてしまうほどの相手でしょ。恋じゃなければなんなのよ」 　それが解らないから、考えてしまうんだ。 「橋沼君、もしかして相手が男だからって難しく考えているんじゃないの」 「まぁ、確かに。だけど俺の恋愛対象は女子だし」 　冬弥とキスができるかと聞かれたら、まぁ、ふざけてならできそうだが、心からしたいとは思わない。それに他の友達は論外だ。 　その先の事を考えると、やはり対象相手は女性が良い。それなら秀次はどうしてキスをしたいと思ったんだろうと、頭の中で堂々巡りとなる。 「あのさ、恋愛対象が女子とか、そんなの関係ないと思う。心を持っていかれたんでしょ、その子に。だったら、素直に認めちゃいなよ、自分の気持ち」 　心の中に爽やかな風が吹いた。 「わかった。素直になって考えてみる」 　三芳は凄いな。俺の悩みを簡単に吹き飛ばしてしまうのだから。 「よろしい。後は橋沼君次第よ」 　あの時は何も出来なかったから、と、三芳がそう呟く。 「三芳、ありがとうな」 　本当に俺はいい友達を持った。 「おねぇちゃんですからっ」 　そう胸を叩き、魅力的な笑顔を見せた。