「嫌な思いしたよね……。ごめん」 「あー、いいよ。僕が子どもなのは間違いないし……。やっぱり、女の子の方が良いもんね。僕は男だし子どもだし……」 自分で言って傷つく。 正直悔しいし、あのお姉さんたちを許したわけでもないが、もし朔夜さんがあのお姉さんたちの方がいいと言うなら、僕は我慢するし耐える。 本当は僕と居るのが嫌なのかな……。お母さんに頼まれたから仕方なく面倒みてくれてるだけだもんね……。なに勝手に特別だと思ってんだろう。バカみたい。 車を停めた地下駐車場に行く為、エスカレーターに乗り込んだ。僕と朔夜さんの2人だけで何だか気まづい。こんな時に限って他のお客さん居ないなんて……。 「確かに律は子どもっぽいけど」 「……」 「俺はそんな律も好きだよ」 好き……。嬉しいけれど、たぶん僕の「好き」と朔夜さんの「好き」は違うと思う。そう思っているのに、バカみたいに嬉しくてつい俯いてしまう。 僕に気を使ってくれていると分かっているのに、ニヤけが止まらない。 「律は、本当に可愛いな」 「ふ、ぇ……！？」 グイッと肩を抱かれ、朔夜さんと抱き合う形になる。ぎゅうっと抱きしめられて心が幸せになる。こんな所で抱き合うなんてダメなのに、だけどもう少しこのままがいい。 朔夜さんの体温はすごく落ち着くんだ。モヤモヤしていた心がスーッと軽くなる感じがする。癒し効果、ストレス軽減効果もあるなんて万能すぎる。 エレベーターが着き、ぱっと体が離れていく。あぁ、もうちょっと……と名残惜しい気持ちになるが仕方のないこと。 「もう、律と寝られなくなるのは少し寂しいな……」 「え？」 「なんでもないよ」 ちょうどエレベーターが開いて外の音がうるさくて、朔夜さんが何と言っていたのか分からなかった。 何か言っていた気がするんだけど……。 モヤモヤしながらも車まで歩いて、助手席に乗り込んだ。後部座席には僕の布団が乗っている。乗ってよかった。これがダブルサイズだったら乗らなかっただろうな。シングルサイズにしておいて正解だった。 「あ、そうだ。律、目瞑って手を出して」 「え、目？」 何だろう、と思いながら目を瞑る。 ふにっと唇に柔らかいものが触れて、しばらくすると離れていった。 今度は手の平に何かが置かれた気がする。とても軽いもの。これは何だろう。 「目開けていいよ」 「……あ、ぬいぐるみ！可愛い！」 「一人で寝る時、寂しくならないように買ってきたんだ。やっぱり可愛い」 さっき唇に触れたのはこのぬいぐるみだったのかな。ふわふわしていたし、うーん……でも毛の感触は無かったかもしれない。でもあの一瞬だし、毛の感触までは分かんないよね。 朔夜さんが買ってくれた、小さなテディベア。クリクリの黒い目と、ふわふわした柔らかな毛並み。首には赤色のリボンが巻かれている。可愛いくてずっと見つめていたい。 「朔夜さん、ありがとう！」 「どういたしまして」 これは僕の宝物にする。絶対に手放さないぞ！