「ただいま.......あれ？」 帰ってみると部屋の中は真っ暗だった。 おかしいな。今日は律が晩御飯作るって張り切ってたのに。 不思議に思いリビングの電気を付けると、ソファの上で布団を被って丸まっている物体を見つけた。 「律、ただいま。どうした？体調悪い？」 「.......」 俺の呼びかけに鼻を啜るだけで何の反応もしてくれない。いつもなら嬉しさを全面に出して寄ってきてくれるのに。 泣いているようだし、何かあったんだろう。 部屋中にカレーのいい匂いが漂っている。 ご飯は作ってくれたみたいだけど.......。 「たい焼き.......」 机の上には何故かお皿に乗った一匹のたい焼きが。これを食べろということか？ キッチンに行くと、きちんと洗い物もされているし、カレーもきちんと作っているではないか。 泣く原因がよく分からない。 「律、ご飯作ってくれてありがとう。一緒に食べよう？」 「.......だめ、失敗したから」 「失敗？あれが？」 どこに失敗の要素があるというのだろう。上手に出来ていると思うけど。 「.......焦げたもん、底のほう.......」 「焦がすくらい俺もよくやるよ？全然失敗じゃないよ」 「.......」 カレーはルーを入れたらこまめに混ぜないと焦げてしまう。俺も初めてカレーを作った時は知らなくて焦がしてしまったことがある。 律は失敗だと言うけれど、そこまで気にすることでは無い。 律が作ったものだ、焦げていようと失敗していようと全部食べる。それくらい嬉しいのだ。 ご飯をよそってカレーをかける。 一口食べると普通のカレーのはずなのに、いつもより美味しく感じる。 焦げた味はないし、本当に底だけ焦げただけなのだろう。 「美味しい。作ってくれてありがとう」 「！？食べたの！？美味しくないでしょ！？」 「美味しいよ。今まで食べたカレーで一番美味しい」 「う、嘘だ.......」 俺がカレーを食べていると知り、ソファから飛び起きてびっくりした顔で俺を見ている。 そんなにびっくりしなくても。 だいぶ泣いたのか、目元が赤くなっている。後で冷やしてあげよう。 カレーを食べる姿を凝視され、とても食べにくい。まぁ自分が作ったものを食べてもらうのは緊張するし、気にはなるけれど.......。 「あーんして」 「あーん？」 「どう？美味しいでしょ」 「ん、.......普通の味.......」 そんなに気になるなら食べてみればいい。 そう言えば、今日の昼休みもこんな事あったな。あーんではなくて、俺が一方的に律のを食べたという形だけど。 関節キスだけで顔を真っ赤にした律を思い出して口元が緩む。いつも関節キスより深いキスをしているのに、そこ恥ずかしがるんだな。分かりやすくて可愛い。 普通の味だと分かり、いつものように笑ってくれて安心する。 律は泣き顔より、笑顔が一番似合う。