「彰、だきつかないでくれ」 「暑苦しいか？」 「わかってるならさっさと離れて。新聞読んでるし、君はただでさえ体温が高いんだから…」 「あと数秒だけ待ってくれ」 「………」 「……よし」 「わ、今度は何？　……これ、ベール？　見覚えはあるけど…」 「晴也のだ、覚えてるか？」 「ああ、君と努くんがやたらはしゃいで、つま先から頭までフルオーダーしたのでしょう」 「いまだに根に持ってるんだな」 「別に。お金があるって、選択が広がりすぎて面倒なんだなって、勉強になっただけだよ」 「それで、なんでこれを僕に？」 「結婚式だよ。ごっこ遊び程度だけど…」 「…君ね。こういうのは、２０や３０の若い子がかぶるから良いんだよ。五十路も半ばの僕に被せて、そんなのコスプレもいいところじゃないか」 「だからごっこ遊び程度。数分もかからないから付き合ってくれ」 「彰、暑い。やめて」 「結婚式の意味ってさ、なんだろうな、信治」 「広告。ここまで育ったっていう報告と、こんな生涯の伴侶を得ました、幸せになりますっていう発表会」 「シビアだな。雪子の時も、晴也の時もこっそり泣いてたくせに」 「うるさい。本当に暑いから、離れて」 「はいはい。信治が今更意味がないとか、どうせ馬鹿にする奴がいるとか、発情期が終わったオメガがどうとか言うから、式場の予約は諦めました。披露宴だけは身内だけででも、そのうちしたいけどな」 「そうか思い遣ってくれてありがとう！　本当に暑いから、そろそろ離してくれないかな」 「どういたしまして。俺は、信治が結婚してくれて幸せだって、本当は色んなところにアピールしておきたいんだよ。経済誌の取材でぽろっと溢して、慌ててオフレコで、って言ったくらいには」 「彰」 「はい」 「何度も言わせないでくれ。暑苦しい。ベールしてるんだから、してない君よりずっと蒸れてるんだよ」 「すまん」 「信治、おれには四半世紀近く一緒に過ごした、こんな良い伴侶がいるんだって言って回りたいのを、割とずっと我慢しているんだ」 「だから？　周りくどいよ」 「これからは我慢しない。籍も同じにして、やっとこれで堂々と伴侶だって言えるんだから、言わないなんてことは絶対に無理だ。結婚式はしなくて良いけど、もう、お前の存在をこそこそ隠したりは絶対したくない」 「……勝手にすれば良い」 「反対はしないんだな」 「目立つのは嫌だから、名前さえ出さなければ勝手にしてくれて良いよ。どうせ君が出るような雑誌なんて読まないから、必要以上に恥をかきにいくこともない。通称名使うし、職場の人に『最近結婚したあの人の』みたいに思われる可能性も多分ない。春さんには相談に乗ってもらったし、言おうと思うけど」 「やっぱり言わないんだな。俺は不安で仕方がないっていうのに」 「発情期が終わった、あとは孫の成長を見守って伴侶を看取るだけの元オメガに、いったいどんな不安があるっていうのさ」 「俺みたいなやつが現れたらどうするんだ」 「ふふ、彰みたいな奇特なアルファが、たくさん身の回りにいるわけない」 「わからんだろう」 「お守りだ」 「…………………君にとっての、だろう」 「ああ。どうしてわかったんだ。やっぱり信治には、俺の考えはお見通しなんだな」 「そんなの、無駄に長く一緒にいたからだよ。……ああもう、君って本当に恥ずかしい」 「そうか？　俺は結構楽しんでるぞ」 「べ、ベールを上げるな！」 「せっかくの結婚式ごっこなんだから、最後までしないと。ほら、指輪の交換の後はベールアップで、誓いのキスだっただろ？」 「覚えてない！」 「せっかくのベールが破れるぞ」 「………」 「だいたい、顔が真っ赤なのはベール越しでもよくわかる」 「…………！」 「はい、おしまいでいいよ。だいたい、誓いのキスはどうだって良くって、俺がしたかったのは指輪の交換だから」 「彰、君ね」 「ん？」 「ロマンチストが悪化してるよ。綺麗な花畑でスキップしてそう」 「そうか、新婚旅行は北海道のラベンダー畑でも見に行こうか」 「話をきけ。君の分の指輪は？」 「一応ここに入ってる」 「ああ、二つ並んで入ってたのか…ほら、左手貸しなよ」 「……なんで、僕の薬指にはぴったりなのに、君の薬指には入らないの？　買いに行ったのは君だよね」 「信治のは、事前に測ってから行ったんだよ。俺のはその場で適当に買った。一応、信治のひとサイズ上を買ったんだが」 「彰は昔から、他の人のことになると一生懸命な割に、自分のはかなり雑だよね。スーツでもタキシードでも、なんでも有り合わせで済まして…仕方ないから、今度買いに行こうか」 「いいぞ、どこに行く？」 「張り切らない。僕のお金で買うんだから、ハイエンドの指輪とか無理だからね」 「……」 「暑いよ、彰。全くもう…」